A lo largo de los años, Porsche ha tendido a dar a los jóvenes pilotos una oportunidad junto a pilotos más experimentados en sus equipos de fábrica. Porsche incluso entrena a más pilotos jóvenes de los que tiene demanda. «Esa es la contribución de Porsche al automovilismo», dijo en una ocasión Frank-Steffen Walliser, ex jefe de Porsche Motorsport. En la época dorada de las carreras de coches deportivos, los años 80, un talento muy especial destacó entre la multitud: Stefan Bellof. Echamos la vista atrás para recordar a uno de los talentos alemanes más prometedores, que ha empezado para Porsche.
Stefan Bellof se convirtió en campeón alemán de karts en 1980 y en piloto oficial de Porsche en 1983
Como ya consiguiera su hermano mayor Georg en 1978, Stefan Bellof se proclamó campeón alemán de karting en 1980. Un año después, terminó tercero en el campeonato alemán de Fórmula 3. En 1982 subió a la Fórmula 2, donde ganó enseguida sus dos primeras carreras. Bellof se aseguró la cuarta posición en la clasificación general esa temporada. Sus actuaciones no pasaron desapercibidas, por lo que Porsche le ofreció un contrato de trabajo para participar en el Campeonato del Mundo de Coches Deportivos en 1983.
El entonces joven de 25 años de Gießen demostró su talento de inmediato. Desde su debut en el Porsche 956 del Grupo CStefan Bellof fue el piloto oficial de Porsche más rápido con un margen considerable. Con su compañero de equipo Derek Bell, ganó su primera carrera de coches deportivos en Silverstone por más de un minuto. Su tiempo de clasificación fue tan rápido que se habría clasificado en 12ª posición para el Gran Premio de F1 celebrado allí ese mismo año.
6:11.13 – El legendario récord de vuelta de Nordschleife – Stefan Bellof sorprendió a la competencia
En la siguiente carrera de 1.000 km en Nürburgring Nordschleife, Bellof marcó un tiempo que nadie creía posible. Recorrió los 20,835 km del Ring en 6:11,13 minutos, ¡con una asombrosa velocidad media de más de 125 mph! Superó a toda la competencia, incluido Jochen Mass, por al menos cinco segundos. El actual campeón del mundo de F1, Keke Rosberg, fue casi 30(!) segundos más lento. Ese récord duró más de 35 años, hasta que Timo Bernhard hizo un 5:19.55 en el Porsche 919 Evo.
«No se puede hacer una carrera de 1000 km así. Cualquier oficial del equipo debería haberle frenado». –
Derek Bell, compañero de equipo de Stefan Bellof, sobre su actuación con el Porsche 956 en Nürburgring.
En la propia carrera, Bellof y Bell se retiraron. Mientras se alejaba del pelotón y tras establecer un récord de vuelta de 6:25,91 minutos en la carrera, el coche de Bellof saltó por los aires en Pflanzgarten. Poco después, en el famoso encierro de los 8 primeros de Porsche en Le Mans, Bellof salió con Jochen Mass en un Porsche 956. Lamentablemente, su Porsche fue uno de los dos únicos Porsche 956 que no acabaron entre los 10 primeros, tras un fallo del motor por la noche. Junto con Bell, el alemán consiguió después un segundo puesto en Spa. Con dos victorias en Fuji y Kyalami, el equipo terminó cuarto en la general.
1984 – Entra en la F1 y se convierte en campeón del mundo de coches deportivos
Las destacadas actuaciones de Stefan Bellof en las carreras de coches deportivos despertaron mucha atención por parte de los equipos de Fórmula 1. Bellof estuvo a punto de conseguir un asiento en uno de los McLaren TAG-Porsche dominantes en aquella época. A pesar de los magníficos resultados de Bellof en las pruebas, McLaren empezó con Niki Lauda y Alain Prost. Dominaron los años siguientes a su antojo. Debido al contrato de Bellof con Porsche, también se bloqueó su fichaje por Brabham BMW.
Justo antes de que empezara la temporada, Stefan Bellof fue contratado por Ken Tyrrell. El antiguo equipo campeón del mundo lo pasó mal ese año. Tyrrell era uno de los pocos equipos sin motor turbo, por lo que tenían una desventaja de potencia de unos 600 CV en la calificación. Pero eso no impidió a Stefan Bellof realizar actuaciones magistrales. En el Gran Premio de Brasil, Bellof arrasó. Tras adelantar a Ayrton Senna, Bellof se retiró en la 13ª posición debido a la rotura del cable del acelerador.
La estrella de Stefan Bellof se elevó realmente en el Gran Premio de Mónaco de 1984
Sin embargo, su actuación más destacada fue en el Gran Premio de Mónaco de 1984. En la calificación, Bellof se aseguró el último puesto de la parrilla con la 20ª posición, superando a pilotos de la talla de Marc Surer, Martin Brundle o Eddie Cheever. Durante la carrera, se dieron unas condiciones feroces con una lluvia muy intensa. Mientras el agua caía a cántaros, Bellof condujo como un campeón. Fue incluso más rápido que los líderes Prost y Senna. Después de 31 vueltas, Bellof ya estaba en 3ª posición y se acercaba al pelotón de cabeza con Prost y Senna. Lamentablemente, la carrera fue abandonada.
Fue el único podio de un coche de F1 con motor atmosférico en toda la temporada de F1 de 1984. Pero al acabar la temporada, Bellof perdió el primer podio de su carrera. Como Tyrrell fue declarado culpable de conducir un coche de bajo peso durante toda la temporada (la FIA descubrió, que Tyrrell había llenado los depósitos de agua de su refrigeración por agua para los frenos con bolas de plomo poco antes de que terminara la carrera), perdieron todos sus puntos de toda la temporada. Pero eso no pudo mermar la gran actuación de Bellof. Además de su carrera en la F1, Bellof ganó el Campeonato del Mundo de Coches Deportivos con su compañero de equipo Derek Bell. En el Porsche 956 ganaron seis de las once carreras de esa temporada. Porsche como fabricante había ganado diez carreras en total en el SCWC de 1984.
1985 fue una especie de año del horror para Porsche Motorsport
Para la temporada de 1985, Stefan Bellof rescindió su contrato de trabajo con Porsche. A pesar de ello, tomó la salida en la SCWC para el equipo cliente de Porsche, Brun Motorsport. En la F1, Bellof consiguió cuatro puntos en las once primeras carreras y cuatro top ten en total. Para entonces, Bellof ya había firmado un contrato para la temporada de F1 de 1986 con Ferrari.
Como si la pérdida de Stefan Bellof como piloto de fábrica no hubiera sido suficientemente dolorosa para Porsche Motorsport, el desastre siguió su curso en el circuito canadiense de Mosport. En la carrera de 1.000 km, el piloto alemán Manfred Winkelhock chocó contra una barrera de hormigón en la vuelta 69. Su Porsche 962 C de Kremer quedó destrozado. Su Porsche 962 C de Kremer quedó destrozado y al día siguiente de la carrera, el 12 de agosto de 1985, Manfred Winkelhock murió a consecuencia de las graves lesiones sufridas en la cabeza. Aquel incidente trastornó bastante a Stefan Bellof.
Justo antes del inicio de los 1.000 km de Spa, Stefan Bellof llegó a decir que no quería conducir en absoluto. Pero en su anticuado Porsche 956B, Bellof quería demostrar al mundo que era mejor que su rival Jacky Ickx. Tras 77 vueltas, el alemán atacó al Rothmans Porsche 962C del belga en la feroz Eau Rouge. Quería adelantar a Ickx por el exterior en una de las curvas más rápidas del planeta.
Como algunas veces antes en su carrera, la valentía de Stefan Bellof le llevó al desastre. Los dos coches se tocaron y el Porsche 956 de Bellof chocó fuertemente contra una barrera de hormigón. Antes incluso de llegar al hospital de la pista, murió uno de los mayores talentos del automovilismo de todos los tiempos. Durante sus años en Porsche, Bellof tomó la salida en 34 carreras, ganó 16 de ellas y también hizo la vuelta rápida de carrera 16 veces. Stefan Bellof sólo tenía 27 años.
«Stefan Bellof es el mayor talento que he visto nunca» – Sir Jackie Stewart
«En cuanto a su talento y todo lo que ha demostrado recientemente, sin duda, es uno de los mejores, muy, muy, muy mejores» – Hans-Joachim Stuck
En memoria de Stefan Bellof (* 20 de noviembre de 1957 en Giessen, Alemania; † 1 de septiembre de 1985 en Stavelot, Bélgica)
