Road Werks

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La mise sur la voie publique d’un légendaire bolide d’usine. Au milieu de l’agitation et du brouhaha d’un restaurant populaire de la Riviera, une voix de baryton s’élève à travers le sol, faisant vibrer les talons hauts et élégants et les pieds effilés de la table pour résonner autour du bord des verres à vin à pied fin.

Les bruits et les craquements de la rue sont suivis d’un dernier aboiement qui fait déborder la nourriture des fourchettes en argent et un serveur, se faufilant entre les convives surpris, fait tomber une bouteille de Biondi Santi non ouverte sur des carreaux de terre cuite qui n’ont pas été épargnés.

Claudio Roddaro a acheté 917-037 en 2016

C’est du moins ce que nous nous plaisons à penser lorsque Claudio Roddaro vient dîner chez nous. En effet, ce jeune pilote amateur affable a réalisé le fantasme de 24 carats que nourrissent la plupart d’entre nous, fanatiques de Porsche, en possédant non seulement une 917 authentique, mais aussi en la rendant homologuée pour la route.

Claudio, résident de Monaco, a acheté 917-037 en 2016. Collectionneur et pilote passionné de rares Porsche de course, il a immédiatement entrepris de la faire immatriculer pour une utilisation sur route. Ce n’est pas une chose facile à réaliser avec un prototype sportif du Mans d’une quarantaine d’années. Mais il y avait un précédent. En fait, il y en avait deux.

Une paire de 917 authentiques avait déjà été immatriculée sur route, l’une, le numéro de châssis 917-021, il y a longtemps, et seulement brièvement. L’autre, la fameuse voiture no. 030, qui appartenait presque depuis l’origine à feu le comte Rossi, le noble italien qui a été le maître d’œuvre du célèbre partenariat entre Martini et Porsche. Grâce à une échappatoire très suspecte, ce mastodonte entièrement argenté et garni de cuir est resté autorisé à rouler sur route depuis qu’il a été retiré de la compétition au début des années 1970. Et c’est cette voiture qui est venue à la rescousse de Claudio.

Pour que sa 917K soit autorisée à rouler sur route, Claudio doit prouver qu’elle est identique à la voiture de Rossi. Ce ne fut pas une mince affaire. Le châssis 037 inachevé a été acquis par le carrossier allemand Baur à la fin des années 1970 et la voiture est restée non construite pendant des décennies. Elle a finalement été vendue à un collectionneur américain qui l’a fait assembler par Carl Thompson chez Gunnar Racing à Long Beach. En avril 2004, plus de trente ans après le début de sa vie, la 917-037 a fait ses débuts publics, un peu trop tardifs, à la Rennsport Reunion de Daytona.

917-037 : la construction finale

Tout au long de son existence, cependant, Porsche est resté au courant de la localisation de la voiture et a pu fournir aux propriétaires une plaque de châssis sur demande, authentifiant la 037 comme une authentique 917. Cela en fait la dernière construction et, parce qu’elle est composée d’environ 95 % de pièces Porsche d’origine, également la 917 la plus originale qui existe – une affirmation renforcée par le fait qu’elle n’a jamais couru et n’a donc jamais eu d’accident.

De retour à Monaco, après deux mois de procédures bureaucratiques minutieuses, de montagnes de paperasserie obtenues et triées, d’innombrables obstacles franchis, le travail était enfin terminé. La 917K de Claudio, resplendissante dans l’authentique livrée de course Martini et les autocollants des sponsors de l’époque, arborait désormais une très belle paire de plaques d’immatriculation.

Son moteur 4,9 litres à douze cylindres à plat refroidi par air développait, et développe toujours, une puissance de l’ordre de 600 ch, ce qui n’est pas négligeable, même dans la hiérarchie des supercars d’aujourd’hui. Mais cette voiture ne pèse que 600 kg, soit bien moins de la moitié du poids d’une 911 GT3 actuelle. Et cela signifie, bien sûr, qu’il faut atteindre les fameux 1000 ch/tonne. Sur la route. Dans une voiture vieille de près d’un demi-siècle.

Dans les rues animées de Monte-Carlo et sur les flancs des collines qui bordent les rivières française et italienne, les supercars et hypercars abondent, jouet omniprésent des playboys de la compétition. Mais il est agréable de penser que, désormais, lorsque le Claudio a un petit creux, la concurrence n’a plus lieu d’être.

Crédits : Texte et photos Porsche Newsroom, © 2018 Dr. Ing. h.c. F. Porsche AG.Première publication dans Speedster [France].