Dans le monde en pleine évolution des courses d'endurance du milieu des années 1960, Porsche s'est retrouvée confrontée à une concurrence internationale croissante et à un développement technique intense. Après avoir posé les bases de son programme de prototypes avec la radicale Carrera 6 (906), la société s'est résolument orientée vers une architecture plus spécialisée, axée sur la piste. Le résultat fut la 910 : un prototype de course léger et très sophistiqué de deux litres, conçu comme la quintessence de la philosophie d'ingénierie de Porsche.
La 910 représentait un perfectionnement supplémentaire de la formule Porsche alliant construction légère, efficacité aérodynamique et fiabilité mécanique. Avec seulement 27 exemplaires construits pour la saison 1967, ce modèle faisait le lien entre les tout premiers prototypes polyvalents de Porsche – les 904 et 906 – et les modèles plus exotiques et spécialement conçus qui suivirent, notamment les 907, 908 et, enfin, la 917.
Construite autour d’un châssis tubulaire léger et revêtue d’une carrosserie épurée en fibre de verre, la 910 présentait de nombreuses avancées par rapport à son prédécesseur, notamment des jantes en magnésium à verrouillage central et une géométrie de suspension revue, inspirée des pratiques de la Formule 1 de l’époque. Elle était propulsée par un moteur six cylindres à plat de deux litres dérivé de la 911, développant environ 220 hp. Avec un poids à vide d’environ 1 300 livres, la 910 était un prototype remarquablement performant qui s’est révélé compétitif au plus haut niveau des courses d’endurance internationales.
Achevé en 1967, le châssis 910-020 a été vendu neuf au célèbre pilote britannique William « Bill » Bradley pour la saison 1968. Comptant parmi les pilotes privés les plus actifs et les plus titrés de l’ère des prototypes, et entretenant des liens étroits avec l’usine Porsche, Bradley a largement mis cette voiture en compétition à travers l’Europe, tant lors d’épreuves du Championnat du monde des voitures de sport que lors d’importantes courses nationales. Au cours de sa carrière en première ligne, la 910-020 a été pilotée par une impressionnante brochette de talents, parmi lesquels figuraient les pilotes d’usine Porsche Vic Elford et Gijs van Lennep, ainsi que Tony Dean, Alan Rollinson, Richard Westbury et d’autres.
La voiture a fait ses débuts internationaux lors des 1 000 kilomètres de Monza en avril 1968, où Bradley et Elford ont terminé 9e au classement général face à un plateau très compétitif. Elford a ensuite piloté la voiture au Norisring et a signé l’un de ses meilleurs résultats de la saison lors de la Solituderennen d’Hockenheim, en se classant 5e au classement général et premier de sa catégorie. D'autres participations ont suivi au Mugello, à Zeltweg et aux 1 000 kilomètres de Paris, imposant la Porsche comme une présence régulière sur le circuit européen des courses d'endurance. Parmi les moments forts de sa saison 1968, on retiendra une victoire au classement général aux Coupes du Salon à Montlhéry, où Alan Rollinson a conduit la 910-020 à la première place au classement général.
La voiture est restée en compétition tout au long de l’année 1969, participant à un programme chargé d’épreuves internationales et régionales. Bradley et Tony Dean ont remporté la victoire dans leur catégorie aux 1 000 kilomètres de Spa, terminant 12e au classement général lors de l’une des courses d’endurance les plus importantes de la saison. Le duo a enchaîné avec une nouvelle 12e place au classement général aux 1 000 kilomètres du Nürburgring, maîtrisant avec brio le redoutable circuit de la Nordschleife lors d’une course qui mettait à l’épreuve tant la vitesse que l’endurance.
Le résultat le plus marquant de la carrière sportive de cette voiture fut sans doute obtenu lors des 6 Heures de Vila Real, disputées au Portugal en juillet 1969. Bradley et Dean ont alors conduit la 910-020 à la 3e place au classement général et à la 1re place de sa catégorie sur ce circuit urbain exigeant, signant ainsi l’un des plus beaux résultats de sa carrière. D’autres participations ont suivi à Zeltweg, Barcelone, Brands Hatch, Salzbourg, Hockenheim et Silverstone avant que la voiture ne soit retirée de la compétition active en 1970.
À l’issue de sa carrière sportive, la 910-020 fut démontée mais resta en possession de Bradley pendant environ 30 ans. À la fin des années 1980, Bradley décida de remettre en service son ancienne 910 pour entamer un nouveau chapitre dans le monde des courses historiques et fit appel à son ancien mécanicien, Paddy O’Grady, qui avait travaillé au sein du département compétition de Zuffenhausen à l’époque où la 910 était encore en production. Remise en état au cours d’une période de quatre ans, la 910-020 est restée la propriété de Bradley jusqu’en 1998, date à laquelle elle a été vendue à Martyn Konig.
Elle est ensuite passée entre les mains du collectionneur autrichien Dieter Eissner-Eissenstein, sous la houlette duquel la voiture a participé à plusieurs événements historiques majeurs, dont Le Mans Classic. De là, la voiture a été vendue à Rainer Becker et a fait son apparition tant au Goodwood Revival qu’au Goodwood Festival of Speed.
Acquise en 2021 par le collectionneur californien Matt Katz, la Porsche a ensuite bénéficié de l’attention des spécialistes de la marque Road Scholars, basés à Durham, en Caroline du Nord. Plus tard dans l’année, la 910 a été invitée à participer à deux événements notables : le rallye « Piëch to Peak » dans les Rocheuses du Colorado et le « Road Scholars Invitational » à Road Atlanta.
Aujourd’hui, le châssis 910-020 figure parmi les plus beaux exemplaires des célèbres prototypes de course Porsche de deux litres. Issu d’une série limitée à seulement 27 exemplaires, il allie un riche palmarès de compétition de l’époque, la participation de pilotes privés et d’usine Porsche de renom, une extraordinaire période de 30 ans sous la même propriété d’origine, ainsi qu’une éligibilité avérée pour bon nombre des événements automobiles historiques les plus prestigieux au monde. Avec des participations documentées à l’époque à Monza, Spa, au Nürburgring, à Montlhéry et sur de nombreux autres circuits européens importants – ainsi qu’une participation plus récente à des événements majeurs de courses historiques et de tourisme –, le 910-020 représente une opportunité d’acquérir un prototype hautement exploitable issu de la période fondatrice qui a établi Porsche comme une force dominante dans les courses d’endurance internationales.
Remarques : Veuillez noter que ce véhicule est immatriculé en 1968.
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