Il Tappatore Volante

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Mel Nolan sorride. Vestito con una camicia ben stirata con la sagoma di una Porsche ricamata sul petto, si alza dalla sedia e tende la mano, il sorriso si trasforma in una risata.

“Un altro drink qui”, dice al barman, prima di indicare lo sgabello di fronte a lui. Anche accanto alla finestra la luce in questo pub del sud dell’Irlanda è bassa, ma i riflettori stanno per accendersi su Mel dai capelli bianchi, mentre solleva una pesante scatola accanto a sé, con dentro strati di ritagli di giornale, vecchie fotografie e programmi.

I ricordi si riversano sul tavolo, sparpagliandosi come un mazzo di carte caduto, e i suoi occhi danzano mentre le sue dita raggiungono una foto in bianco e nero di un uomo seduto a cavallo di una moto. Vestito in pelle, con il volto parzialmente nascosto da un casco, è un Mel molto più giovane. Un Mel che all’epoca era meglio conosciuto come The Flying Corkman.

All’inizio degli anni Ottanta, Mel Nolan era uno degli uomini più veloci del mondo. A bordo della sua “folle moto costruita in casa”, il chimico industriale stabilì due record mondiali e, dopo aver registrato 207 miglia orarie sul tachimetro, ha mantenuto il record irlandese di velocità su terra per quasi 40 anni.

“Negli ultimi sette anni sono stato un fanatico della Porsche, ma prima non era così”, dice il 73enne. “Prima ero un motociclista, e non un motociclista qualunque, ma uno che amava correre, costruire nuovi motori, fare cose nuove e sviluppare nuove tecnologie e nuovi prodotti”.

Dopo aver partecipato – e vinto – la sua prima gara di moto all’età di 25 anni, Mel ha riempito la sua casa con decine di trofei di cronoscalata e sprint prima che un potente mix di curiosità meccanica e ambizione lo spingesse nei libri dei record.

“La moto è nata come una moto da strada, una Honda 750 con una velocità massima di 118 miglia orarie, ma io e il mio amico Dennis Collins abbiamo iniziato a lavorarci. Un po’ alla volta la velocità è aumentata fino a raggiungere le 207 miglia orarie.

Negli ultimi sette anni sono stato un fanatico della Porsche, ma prima non era così.

“La moto è nata come una moto da strada, una Honda 750 con una velocità massima di 118 miglia orarie, ma io e il mio amico Dennis Collins abbiamo iniziato a lavorarci. Un po’ alla volta la velocità è aumentata fino a raggiungere le 207 miglia orarie.

“Ci è voluto un po’ di tempo per arrivare a questo punto – sembrava il lavoro di una vita – ma ci siamo divertiti moltissimo e alla fine del 1981 avevamo stabilito i record mondiali di velocità su terra per una moto da 1.000 cc su distanze di un miglio e un chilometro. Abbiamo dovuto tirare fuori tutte le carte in regola. Credo che sia stata la prima moto con turbo e protossido di azoto a correre in Europa”.

Con tre record all’attivo, Mel ha abbandonato l’attività di pilota per dedicarsi a un ruolo organizzativo. Avendo sviluppato un amore per le gare di accelerazione, mise in pratica il suo contagioso entusiasmo, attirando folle di 10.000 persone sulle strade dell’Irlanda per la prima gara di accelerazione del paese. Dopo un breve periodo di ritorno in sella – “Mi uccideva vedere i nostri piloti irlandesi essere battuti dagli inglesi, che facevano gare di accelerazione da anni, così ho sviluppato una moto con protossido di azoto e ho riscoperto la mia vena competitiva” – Mel ha appeso le tute al chiodo alla fine degli anni Novanta. Sette anni fa ha indirizzato la sua passione verso la Porsche.

“Desideravo una Porsche fin da giovane e quando ho comprato una Boxster S qualche anno fa mi sono sentito completamente a casa. Era come sedersi sul mio divano, ma un divano con una maneggevolezza sbalorditiva”, dice ridendo. “Sulle strade tortuose dell’Irlanda riuscivo a tenere il passo di qualsiasi auto, anche di quelle con molti più cavalli”.

Era come sedersi sul mio divano, ma un divano con una maneggevolezza sbalorditiva.

Alla Boxster seguirono una 996 Turbo X50, una Carrera 3.2 turbo e infine una 997 Turbo. Tutte e tre si trovano fianco a fianco nel suo garage. Tutte e tre rappresentano la scusa perfetta per essere un membro attivo del Porsche Club d’Irlanda.

In qualità di organizzatrice della regione meridionale, Mel non è mai stata così impegnata. “Alcuni club organizzano cinque o sei eventi all’anno; alla fine del 2018 ne avremo organizzati 58. Il cameratismo è fantastico: c’è sempre qualcosa da fare e un posto dove andare con la propria Porsche. Il cameratismo è fantastico: c’è sempre qualcosa da fare e un posto dove andare con la propria Porsche. Siamo un club molto orgoglioso”, dice, indicando la sua maglietta dove è cucito il logo del club.

“Le moto fanno parte di me – sono ancora molto coinvolto nelle gare di accelerazione – ma nel mio cuore c’è molto amore per le mie Porsche. Solo dopo averne guidata una mi sono reso conto che un’auto poteva farmi sentire come se fossi tornato su una moto. Sono crude, fantastiche, sono macchine felici”.

Sono grezzi, fantastici, sono macchine felici.

Mentre sorseggia la sua pinta e si asciuga la schiuma dal labbro superiore, l’occhio di Mel cade su una foto recente della sua Carrera del 1984 sul tavolo di fronte a lui. Mel Nolan sorride di nuovo.

L’auto nelle foto: Porsche 964 Turbo 3.6

Quelle: Testo e immagini Porsche Newsroom © 2018 Dr. Ing. h.c. F. Porsche AG.