O Homem-Rolha Voador

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Mel Nolan está sorrindo. Vestindo uma camisa bem passada, com o contorno de um Porsche bordado no peito, ele se levanta da cadeira e estende a mão, e o sorriso se transforma em risada.

“Mais uma bebida aqui”, ele chama para o barman, antes de apontar para o banco à sua frente. Mesmo perto da janela, a luz nesse pub do sul da Irlanda é fraca, mas o holofote está prestes a incidir sobre Mel, de cabelos brancos, enquanto ele levanta uma caixa pesada ao seu lado, cheia de recortes de jornal, fotos antigas e programas.

As lembranças se espalham pela mesa, como um baralho de cartas que caiu, e seus olhos brilham enquanto seus dedos pegam uma foto em preto e branco de um homem montado em uma moto. Vestido de couro, com o rosto parcialmente escondido por um capacete, está um Mel bem mais jovem. Um Mel que, naquela época, era mais conhecido como “The Flying Corkman”.

No início dos anos 80, Mel Nolan era um dos homens mais rápidos do mundo. A bordo de sua “moto maluca feita em casa”, o químico industrial estabeleceu dois recordes mundiais e, depois de marcar 207 mph no velocímetro, mantém firme o recorde irlandês de velocidade em terra há quase 40 anos.

“Nos últimos sete anos, sou um fanático total por Porsche, mas antes não era assim”, diz o senhor de 73 anos. “Antes disso, eu era motociclista – e não um motociclista qualquer, mas alguém que adorava correr, montar novos motores, fazer coisas novas e desenvolver novas tecnologias e novos produtos.”

Depois de participar — e vencer — sua primeira corrida de moto aos 25 anos, Mel encheu a casa com dezenas de troféus de corridas de subida e de velocidade, até que uma mistura poderosa de curiosidade mecânica e ambição o levou a entrar para os livros de recordes.

“A moto começou como uma moto de estrada — uma Honda 750 com velocidade máxima de 118 mph —, mas meu amigo, Dennis Collins, e eu começamos a mexer nela. Aos poucos, a velocidade foi subindo até chegar a 207 mph por hora.

Nos últimos sete anos, tenho sido um fanático total por Porsche, mas antes não era assim.

“A moto começou como uma moto de estrada — uma Honda 750 com velocidade máxima de 118 mph —, mas meu amigo, Dennis Collins, e eu começamos a mexer nela. Aos poucos, a velocidade foi subindo até chegar a 207 mph por hora.

“Demorou um pouco pra chegar lá — pareceu que levou uma vida inteira —, mas nos divertimos pra caramba e, no final de 1981, já tínhamos batido os recordes mundiais de velocidade em terra para uma moto de 1.000 cc nas distâncias de uma milha e um quilômetro. Tivemos que dar tudo de nós. Acho que foi a primeira moto com turbo e nitro a rodar na Europa.”

Com três recordes no currículo, Mel deixou de lado as corridas e passou a assumir um papel organizacional. Depois de se apaixonar pelas corridas de arrancada, ele colocou seu entusiasmo contagiante em ação, atraindo multidões de 10.000 pessoas às ruas da Irlanda para a primeira corrida de arrancada da história do país. Depois de uma breve volta às pistas – “Eu ficava arrasado ao ver nossos pilotos irlandeses sendo derrotados pelos ingleses, que já competiam em corridas de arrancada há anos, então desenvolvi uma moto com óxido nitroso e redescobri meu espírito competitivo” –, Mel pendurou o macacão no final dos anos 90. Sete anos atrás, ele direcionou sua paixão para a Porsche.

“Desde pequeno eu sempre quis um Porsche e, quando comprei um Boxster S há alguns anos, me senti totalmente à vontade. Foi como sentar no meu sofá, só que um sofá com uma dirigibilidade incrível”, ele ri. “Nas estradas sinuosas da Irlanda, eu conseguia acompanhar qualquer carro, mesmo aqueles com muito mais potência.”

Era como se eu estivesse sentado no meu sofá, só que um sofá com uma dirigibilidade incrível.

Depois do Boxster vieram um 996 Turbo X50, um Carrera com motor 3.2 turbo e, por fim, um 997 Turbo. Os três estão lado a lado na garagem dele. Todos os três são a desculpa perfeita para ser um membro ativo do Porsche Club of Ireland.

Como organizador da região sul, o Mel nunca esteve tão ocupado. “Alguns clubes têm cinco ou seis eventos por ano; até o final de 2018, já teremos realizado 58. O espírito de camaradagem é fantástico: sempre tem algo pra fazer e algum lugar pra ir no seu Porsche. Somos um clube que tem muito orgulho”, diz ele, apontando para a camisa onde o logotipo do clube está bordado.

“As motos fazem parte de mim — ainda estou bem envolvido com corridas de arrancada —, mas tenho muito carinho no coração pelos meus Porsches. Só depois de dirigir um é que percebi que um carro pode dar a sensação de estar de volta a uma moto. São puros, são fantásticos, são máquinas que trazem alegria.”

Eles são autênticos, são fantásticos, são máquinas de felicidade.

Enquanto toma um gole de sua cerveja e limpa a espuma do lábio superior, o olhar de Mel se fixa em uma foto recente do seu Carrera 1984, que está na mesa à sua frente. Mel Nolan está sorrindo de novo.

Carro nas fotos: Porsche 964 Turbo 3.6

Fonte: Texto e fotos do Porsche Newsroom © 2018 Dr. Ing. h.c. F. Porsche AG.