R = Corsa: Le radici storiche della 911 R

Nel 2016, Porsche ha presentato la 911 R al Salone Internazionale dell’Automobile di Ginevra. La sua antenata è apparsa poco meno di 40 anni fa: un’auto da corsa da 210 CV omologata per l’uso su strada. Diamo uno sguardo al passato.

Tutto ebbe inizio con un rapporto di prova. Il dipendente Porsche Rolf Wütherich riassunse l’obiettivo del progetto 911 R nell’autunno del 1966: “Si deve costruire un veicolo che sia superiore all’attuale concorrenza per quanto riguarda il rapporto peso-potenza”. Il tecnico, che in seguito sarebbe diventato famoso come meccanico delle auto da corsa di James Dean, esegue coscienziosamente i calcoli relativi. Con un peso a vuoto di 800 kg e 210 CV di potenza del motore, il rapporto peso/potenza dell’auto era inferiore a 4 kg per CV – 1,5 kg in meno rispetto alla concorrenza dell’epoca. Con una vettura di questo tipo, Porsche avrebbe potuto dominare negli sport GT, proprio come aveva fatto la 356 con motore Carrera un decennio prima. Si trattava di un compito enorme, perché all’inizio i progressi della 911 negli sport motoristici furono piuttosto lenti. Dopo che un team di fabbrica corse una 911 leggermente modificata al Rally di Monte Carlo nel 1965, solo i privati corsero con la 911 nelle gare GT. I successi del proprietario privato di auto Eberhard Mahle, in particolare, nel Campionato Europeo di Velocità in Salita, fecero riflettere gli uomini di Zuffenhausen sull’idea di sviluppare una versione puramente da corsa della 911.

“Si deve costruire un veicolo che sia superiore all’attuale concorrenza per quanto riguarda il rapporto peso-potenza”. Rolf Wütherich

Nell’ottobre del 1966 fu costruita una prima vettura di prova leggera del tipo 911 R (R = Racing), che fu testata sul nuovo skid pad di Weissach e sul percorso di gara di Hockenheim. I dati sulle prestazioni misurate hanno dimostrato il grande potenziale di questa idea: Con un tempo sul giro di 2 minuti e 17,5 secondi, la 911 R è stata di soli 12 secondi più lenta del tempo record, stabilito da una Porsche 906 Carrera 6. Per un’auto GT, questo tempo sul giro è un dato eccellente, perché la 906 era un’autentica auto da corsa del Gruppo 4 del campionato mondiale di auto sportive.

Oltre al peso ridotto del veicolo, era il motore della 911 R a garantire eccellenti prestazioni di guida. La vettura era alimentata da un motore piatto a sei cilindri, molto simile a quello utilizzato anche nella Porsche 906 Carrera 6. Il motore da corsa tipo 901/22, dotato di doppia accensione, bielle in titanio e grandi carburatori tripli, aveva una potenza di 210 CV a 8.000 giri/min. Con questo motore, la 911 R accelerava da zero a 100 km/h in 5,9 secondi e poteva coprire la distanza di un chilometro da fermo in soli 24,2 secondi: un secondo più veloce di una Porsche 904 Carrera GTS e ben 5 secondi più veloce di un’Alfa Romeo GTA.

4 Prototipi

Nel 1967 furono costruiti quattro prototipi della 911 R, nella cui costruzione furono sfruttate tutte le potenzialità della formula di omologazione per gli sport motoristici. Costruiti all’insegna della massima leggerezza, il cofano anteriore, i parafanghi anteriori, le portiere e i paraurti furono realizzati in polimero rinforzato con fibra di vetro. Queste parti rinforzate con fibre di vetro sono prodotte dall’azienda Karl Baur di Stoccarda. La riduzione del peso riguarda quasi tutti i componenti dell’auto. Il parabrezza è stato realizzato in vetro sottile da 4 mm, mentre gli altri finestrini sono in plexiglas spesso 2 mm. Tutto ciò che non era assolutamente necessario è stato eliminato. Il purismo nella sua forma più pura. Nell’abitacolo ridotto, ad esempio, furono rimossi due dei cinque strumenti, i posacenere e gli accendisigari e l’aletta parasole del passeggero anteriore. Il meccanismo a manovella dei finestrini laterali è stato omesso e per questa funzione sono state utilizzate delle semplici cinghie di pelle. Rispetto a una 911 S di serie – che con i suoi 1030 kg è tutt’altro che un peso massimo – la riduzione di peso totale è stata di 230 kg.

Tuttavia, Porsche fu cauta nel decidere il volume di produzione della prima vera 911 sportiva da corsa. Con un prezzo di vendita stimato di 45.000 marchi, una 911 R costava quasi il doppio di una normale 911 S. Considerando la recessione economica che si stava facendo sentire a metà degli anni ’60, il volume di 500 veicoli richiesto per l’omologazione GT era una possibilità molto remota. Nel maggio del 1967, la direzione di Porsche decise quindi di produrre solo 19 veicoli del tipo 911 R. 15 di questi sarebbero stati venduti a clienti individuali, mentre i restanti quattro sarebbero rimasti in azienda per le competizioni sportive.

Poiché l’omologazione come Gran Tourismo regolare era impossibile, il team di fabbrica partecipò solo alle gare della classe GT prototipo (GTP), un po’ esotica, da 2 litri. La 911 R fece il suo debutto nelle corse nel luglio del 1967 al “Circuito del Mugello”, che in quell’anno valeva ancora come gara del campionato mondiale. Finendo dopo due Porsche 910, i piloti Vic Elford e Gijs van Lennep conquistarono un eccellente terzo posto assoluto con la loro 911 R. Non solo si lasciarono alle spalle l’intera flotta Alfa, ma batterono anche una Ford GT40 Mk III, che si classificò al quarto posto. Alla gara di resistenza “Marathon de la Route” del 1967, i piloti Hans Herrmann, Vic Elford e Jochen Neerpasch si presentarono alla partenza. Dopo 84 ore di corsa sul Nürburgring, i due piloti si aggiudicarono la vittoria a bordo di una 911 R dotata di cambio semiautomatico Sportomatic. Nel settembre 1967, Gerhard Mitter si aggiudicò il primo posto nella categoria delle auto sportive fino a 2 litri di cilindrata alla gara “ADAC Hill Climb Trophy” nelle Alpi Sveve. L’auto partecipò anche ad altre gare di rally. Ad esempio, Vic Elford vinse il “Rallye Coupe des Alpes” nel 1967; nel 1968 la 911 R salì nuovamente sul podio al Mugello e nel 1969 Gérard Larrousse conquistò il primo posto al “Rallye Neige et Glace”. Questi successi furono seguiti in autunno da un’altra vittoria assoluta di Larrousse al “Tour de Corse”. Il primo posto al “Tour de France” del 1969, sempre con Gérard Larrousse al volante, sarebbe stato il più significativo successo agonistico di una 911 R di sempre.

Record del mondo a Monza

Nell’autunno del 1967, una 911 R attirò molta attenzione per la sua insolita guida da record. Quattro piloti svizzeri di auto da corsa, Jo Siffert, Dieter Spoerry, Rico Steinemann e Charles Vögele, si misero in testa di battere diversi record mondiali di resistenza a Monza. Quando la loro Porsche 606 Carrera 6 si rivelò inadeguata per i percorsi molto ripidi, la fabbrica Porsche inviò rapidamente una 911 R come veicolo sostitutivo. Non solo l’auto è stata guidata da Zuffenhausen a Monza sulle sue stesse ruote. Anche il motore aveva già 100 ore di lavoro sul dinamometro. L’unica preparazione necessaria è stata la modifica dei rapporti del cambio. Per preservare la ruota dentata della marcia più alta per 96 ore a pieno regime, la quarta e la quinta marcia furono dotate di un identico rapporto ad alta velocità. Il viaggio record si svolse all’inizio di novembre del 1967 e durò tre giorni e tre notti. Dopo 20.000 km a pieno regime, furono stabiliti cinque nuovi record mondiali e 14 record internazionali di classe, tutti a una velocità media di oltre 200 km/h.

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