Una visita a RUF Automobile – Oltre la Porsche

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Non sono molte le aziende che sono passate da un tuner a una casa automobilistica. Ancora meno sono quelle che hanno fornito ai produttori le scocche per la produzione dei propri veicoli. In questa cerchia d’elite, RUF Automobile è probabilmente l’azienda più conosciuta. Di recente ci è stato permesso di dare un’occhiata dietro le quinte della sede centrale dell’azienda a Pfaffenhausen. Lì abbiamo potuto ammirare come l’azienda familiare sia riuscita a trasformarsi da rinomato tuner Porsche a produttore di esclusive auto supersportive con la propria monoscocca in fibra di carbonio.

Mindelheimer Strasse 21 a Pfaffenhausen è una mecca per gli appassionati di Porsche

Il tranquillo villaggio di Pfaffenhausen, con i suoi 2.600 abitanti, si trova a poco più di un’ora di auto a ovest di Monaco. All’ingresso del paese si trova una rotatoria. Oltre ad essa si trova la Mindelheimer Straße 21. Questo indirizzo è famoso in tutto il mondo, un luogo di pellegrinaggio per gli appassionati di Porsche, per così dire. Infatti, qui, in un edificio molto semplice, si trova la sede della RUF Automobile. Di fronte, sempre di RUF Automobile, si trova il Centro Assistenza Porsche Pfaffenhausen.

Alois Ruf Jr. – proprietario e amministratore delegato dal 1974 – ha trasformato l’attività dei suoi genitori da un’officina di riparazione auto con stazione di servizio in un produttore di auto di fama mondiale. Il fatto che RUF Automobile sia diventata qualcosa di più di un semplice tuner è dovuto in parte anche a Porsche. Le cure di RUF per le auto sportive Porsche erano diventate eccessive. Porsche non voleva e non poteva accettare richieste di responsabilità, così Alois Ruf fece pressione per essere riconosciuto come produttore. Dal 1981 RUF è stata inserita nell’elenco dei produttori di automobili dall’Autorità Federale Tedesca per il Trasporto Automobilistico.

Dietro la porta d’ingresso si trovano un’area per sedersi, un bancone rotondo e un’attività vivace. Lo scenario è ordinato, quasi semplice… se non fosse per la decorazione. All’ingresso di RUF Automobile si trova una bellissima RUF SCR verde scuro, accanto alla quale si trova un’onesta Porsche 993 Cabrio, che porta con orgoglio le tracce di una vita movimentata. Anche un motore RUF Turbo 3.3 si trova naturalmente su un cavalletto per motori nell’ingresso. Sui piccoli scaffali a muro, RUF espone modellini dettagliati, immagini storiche e cimeli. Il capo è un appassionato collezionista e si vede. Anche il senso del dettaglio è inconfondibile: tazze da caffè, bustine di zucchero…. tutti marchiati RUF.

La sede di RUF Automobile non è un palazzo, ma un’officina in crescita

Una cosa è subito evidente: il prodotto è al centro dell’attenzione, al di sopra di tutto. E questa impressione continua anche in officina. L’ingegnere di sviluppo Rafael Riethmüller ci porta direttamente lì. Superati gli uffici del dipartimento di sviluppo, il percorso conduce alla sala di produzione. Ogni cosa ha il suo posto, l’atmosfera è calma e concentrata. È qui che i maestri del mestiere lavorano su auto da sogno assolute.

Le prime auto di Pfaffenhausen furono la RUF Turbo 3.3, la RUF SCR (Sport Carrera RUF) e successivamente anche la CTR (Group C Turbo RUF), meglio conosciuta come “Yellowbird”. Con quest’auto RUF Automobile divenne famosa in tutto il mondo. Nel 1987, la stampa americana testò l’ultima squadra di supercar presso il campo di prova VW di Ehra-Lessien. La RUF CTR era l’unica auto dipinta di giallo e lasciò tutti i concorrenti – tra cui la Porsche 959 e la Ferrari 288 GTO – con 339 km/h di distacco. Questo ha reso la RUF CTR l’auto di serie più veloce del mondo. Senza ulteriori indugi, i giornalisti statunitensi le diedero il soprannome di Yellowbird.

“Oltre a produrre le nuove RUF CTR Anniversary e SCR, qui ci occupiamo anche di conversioni e restauri per i nostri clienti”, ci dice Riethmüller. Passiamo davanti a una RUF SCR nuova di zecca che sta ricevendo gli interni. Su un palco c’è una Porsche 993 che verrà completamente convertita in RUF CTR. A pochi metri di distanza c’è una RUF CTR Anniversary, i cui rivestimenti dei sedili e i pannelli delle porte attirano la nostra attenzione. “Questo è il classico tessuto Dirndl”, ci dice Rafael. “Gli schemi di colore e la personalizzazione degli interni sono diventati molto più sofisticati dopo l’avvento delle Porsche 911. In passato, l’attenzione era rivolta soprattutto alla tecnologia e alla potenza”.

La spina dorsale dei nuovi modelli RUF è una monoscocca in fibra di carbonio.

Tuttavia, la tecnologia di RUF è semplicemente impressionante. Perché ciò che sembra simile a una Porsche 964 qui non ha nulla a che fare con l’originale. “Il rivestimento esterno è realizzato interamente in carbonio. La struttura del tetto pesa 13 kg, compresi i montanti A e C”, mi spiega Simon Laure, esperto di fibra di carbonio. Posso sollevarla da solo senza problemi. Sotto non c’è più un telaio Porsche, come nei precedenti modelli RUF. Al contrario, una monoscocca in carbonio costituisce la base della RUF CTR Anniversary e della SCR. Si tratta di un’evoluzione logica del telaio in tubi della RUF CTR 3, sopra il quale è stata costruita una cellula di sicurezza integrata in acciaio. In seguito non sarà visibile dall’interno. I sottotelai sono imbullonati alla parte anteriore e posteriore.

Sviluppare un telaio di questo tipo fino a renderlo pronto per la produzione richiede molto tempo. Ma non alla RUF Automobile. Lo sviluppo ha richiesto solo tre anni. “La monoscocca ci offre una grande flessibilità per il futuro. Può essere utilizzata sia per il motore posteriore che per quello centrale. Inoltre, la configurazione del telaio con ammortizzatori push-rod, longitudinali rispetto alla direzione di marcia, non sarebbe stata possibile con i normali telai Porsche”, così Rafael Riethmüller riassume il pensiero alla base della monoscocca.

Questa speciale configurazione degli ammortizzatori è altrimenti riservata alle auto da corsa o alle supercar più esclusive, come la Porsche Carrera GT o la 918 Spyder. In combinazione con il telaio molto rigido, riduce al minimo il rollio del corpo. La maneggevolezza non è quindi paragonabile a quella di una Porsche raffreddata ad aria. Stiamo invece parlando della migliore tecnologia all’avanguardia racchiusa in un guscio dall’aspetto classico.

RUF Automobile costruisce anche i propri motori, con tecnologia da Formula 1 e oltre 700 CV.

All’altra estremità dell’officina vediamo il prototipo RUF CTR Anniversary. RUF ha presentato questo proiettile nel 2017 per il 30° anniversario dello Yellowbird. Si trova sulla bilancia, proprio accanto alla linea di assemblaggio del reparto motori. Qui RUF costruisce il proprio motore boxer a sei cilindri da 3,6 litri raffreddato ad acqua. Le sue origini possono essere fatte risalire a Hans Mezgerdi Hans Mezger. RUF lo ha modernizzato in termini di rigidità, raffreddamento e peso. Il motore a quattro valvole brilla per la sua tecnologia da corsa. Sistema di scarico in Inconel, come in Formula 1, bielle in titanio e pistoni forgiati. Questi sono gli ingredienti per ottenere oltre 700 CV dai motori CTR.

In qualità di produttore di automobili, RUF è responsabile dell’omologazione completa dei veicoli stessi. Le misurazioni dei gas di scarico e della rumorosità, così come i crash test, sono un obbligo assoluto per rendere l’auto omologata. Soprattutto le emissioni rappresentano una grande sfida per il piccolo produttore. I limiti di emissione e di rumore sono già difficili da rispettare. Tuttavia, è possibile soddisfare questi requisiti grazie a speciali rivestimenti per catalizzatori. Rafael Riethmüller, invece, riferisce di un ostacolo sorprendente: “Il problema principale è il rumore di rotolamento degli pneumatici. I suoi limiti sono molto difficili da rispettare al di sotto di una certa temperatura ambiente”.

Nonostante l’innovazione, RUF Automobile è sinonimo di esperienza di guida analogica.

Le scelte dei materiali e il design del telaio sembrano essere stati pensati dalla RUF per inseguire i record del Nürburgring. Ma non è affatto questo l’obiettivo, ci spiega Riethmüller. “In una RUF, l’attenzione è rivolta alla guida emozionale. Ecco perché vogliamo offrire un’esperienza di guida il più possibile analogica. Il fatto che i nostri veicoli vadano bene anche in pista è più che altro un effetto secondario”.

E lo fanno dannatamente bene, come dimostra un aneddoto degli anni ’90. I fratelli David e Steve Beddor ordinarono due RUF CTR2 Sport per la gara di Pike’s Peak del 1997. A differenza della concorrenza, queste RUF basate sulla 993 da 702 CV non solo erano omologate dalla FIA. Entrambe le auto erano addirittura omologate per la strada e parteciparono alla Race to the Clouds con i propri assi! Lì si sono classificate al secondo e quarto posto assoluto. Difficilmente si potrebbe fare un’affermazione migliore per la qualità dei propri veicoli.

La massima di understatement della RUF è chiaramente evidente quando si guarda all’interno dell’abitacolo. Se al giorno d’oggi dominano i touchscreen e le leve dal design eccentrico per i cambi automatici, RUF segue una strada diversa. Ad esempio, non c’è la radio. Tuttavia, i clienti non dovranno fare a meno della musica. Un’interfaccia Bluetooth consente lo streaming di musica da uno smartphone. Inoltre, il cambio manuale viene utilizzato nelle nuove CTR e SCR. L’ABS e il controllo della trazione sono gli unici aiuti alla guida.

Alla RUF Automobile quasi tutto avviene in azienda

L’azienda familiare RUF Automobile impiega un totale di 60 persone. Questo piccolo team produce fino a 30 auto all’anno e si occupa anche di restauri e assistenza. Particolarmente impressionante: RUF svolge quasi tutto il lavoro all’interno dell’azienda. Oltre alla produzione, allo sviluppo e alla costruzione dei motori (comprese le dinamo), RUF ha anche una propria selleria. I sedili Lollipop dell’attuale RUF CTR Anniversary/SCR, ad esempio, sono uno sviluppo interno.

Se hai l’opportunità di vedere di persona la produzione di RUF, riconoscerai immediatamente il livello del lavoro svolto a Pfaffenhausen. Che si tratti della qualità degli interni, della carrozzeria, della verniciatura o dell’ingegneria, alla RUF tutto è di alto livello.

Anche la verniciatura viene eseguita internamente a RUF Automobile. E la qualità del lavoro è semplicemente impressionante. Una RUF SCR in livrea Martini si trova nella sala di preparazione. Le linee sottili in tre tonalità di colore non sono dipinte con gli adesivi. Al contrario, ogni singolo contorno viene mascherato a mano e poi dipinto. Attraversano diversi pannelli della carrozzeria e hanno bordi così netti e precisi come se fossero stampati. Raramente abbiamo visto una tale precisione. Non c’è da stupirsi che siano necessarie in media 200 ore di lavoro prima che la carrozzeria e la vernice dei nuovi veicoli RUF siano perfette. Tra l’altro, il colore può essere scelto in modo del tutto individuale, a seconda delle esigenze. Non ci sono limiti.

Ci è stato anche permesso di dare un’occhiata al museo privato della famiglia Ruf.

Al termine di una giornata molto emozionante e suggestiva a Pfaffenhausen, ci sono stati aperti i saloni della famiglia Ruf. Il museo dell’azienda ospita tesori storici che non sono secondi a nessuno. Ad esempio, qui è esposta la Porsche 901 di Alois Ruf, soprannominata Quickblau. Questo modello di pre-produzione è uno dei più grandi tesori della famiglia di Alois ed Estonia Ruf con i figli Marcel e Aloisa. Tra l’altro, tutti lavorano nell’azienda di famiglia. La madre Estonia come manager, il figlio Marcel come ingegnere e Aloisa come meccanico. Fedeli al mantra di Alois Ruf “La mia vita è il mio lavoro. Il mio lavoro è la mia vita con la famiglia”.

Qui è esposta anche l’impressionante RUF CTR3 Clubsport. La sua silhouette ricorda la Carrera GT e la 911 GT1. Il modello di punta della RUF è stato progettato per offrire prestazioni senza compromessi. Il suo boxer biturbo da 3,8 litri eroga 777 CV e raggiunge i 380 km/h di velocità massima. Anche il vano motore sembra un’opera d’arte. Una perfetta sinfonia di fibra di carbonio, metalli preziosi e parti fresate realizzate con precisione clinica ci accoglie dal portellone posteriore aperto.

Infatti, qui è conservata anche la RUF CTR Yellowbird originale del 1987. Stefan Roser una volta ha guidato il giro del Nürburgring Nordschleife probabilmente più leggendario di tutti i tempi con questa RUF CTR. Ha derapato per quasi un intero giro intorno all’inferno verde, mentre indossava le ciabatte. Il video promozionale che ne è scaturito è stato visualizzato innumerevoli milioni di volte su Youtube. Potersi sedere proprio su quest’auto è stato un evento da inserire nella lista delle cose da fare. Soprattutto per noi della generazione Gran Turismo, quest’auto è semplicemente una leggenda.

Non solo l’azienda RUF Automobile è come una famiglia, ma l’intera comunità!

È risaputo che l’atmosfera lavorativa alla RUF Automobile è molto familiare. Anche gli stessi Estonia e Alois parlano di famiglia quando si tratta dei loro dipendenti. Questo vale ovviamente anche per la clientela, la comunità che ruota intorno a RUF. “Chiunque abbia una RUF entra nella lista degli invitati a quello che probabilmente è il Porsche Rally più esclusivo di sempre”, ci racconta Rafael. Ogni anno la famiglia invita i suoi clienti a fare un giro in auto. I clienti più esigenti vengono talvolta ospitati nella casa dei genitori di Alois Ruf Jr. accanto alla stazione di servizio quando ritirano le loro auto o le portano in assistenza.

Ruf. It’s a family affair.

Dettagli

“Pfaffenhausen è probabilmente il luogo al mondo con la più alta densità di Porsche pro-capite”.

Rafael Riethmüller, RUF Automobile

A quanto pare, questo calore familiare attira le persone che la pensano allo stesso modo. Per caso, Christian, inglese, incrocia il mio cammino all’ingresso. Iniziamo una conversazione. Oggi sta ritirando la sua RUF RCT Evo dalla manutenzione. Per tornare a casa in Inghilterra, lui e sua moglie attraverseranno la Foresta Nera e la Francia. Parliamo dei nostri passi preferiti e ci scambiamo consigli sui percorsi. Si percepisce che una RUF mette in contatto le persone. Qui i dipendenti, i membri della famiglia ma anche i clienti vivono la loro passione. Pfaffenhausen sembra essere una specie di utopia per gli appassionati di Porsche…

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