25 jaar Porsche 996 – wegbereider voor de toekomst van de 911

Automatisch vertaald door DeepL. Bekijk originele versie (DE)

Aan het begin van het jaar vroegen we of 2022 het jaar van de Porsche 996 zou kunnen worden. Porsche zelf lijkt er zo over te denken en viert 25 jaar Porsche 996 – een kwart eeuw waterkoeling in de 911. Tot op de dag van vandaag hebben de verantwoordelijken zelden zo openlijk gesproken over het belang van de vijfde generatie 911 voor het bedrijf uit Zuffenhausen.

Porsche zelf omschrijft de 996 als de redder van het merk

Met ongekende duidelijkheid beschrijft Porsche de eerste watergekoelde 911 als de wegbereider voor de toekomst van de 911. Op de verjaardag “25 jaar Porsche 996” werd hij samen met zijn middenmotor 986 tegenhanger vereerd als de redder van de onafhankelijkheid van het merk. August Achtleitner, destijds hoofd van de afdeling “Technische Productplanning, Voertuigconcepten en Pakketten inclusief Speciale Projecten”, zegt vandaag dat het tijd was om “de oude banden door te snijden”.

“Porsche had een auto nodig in het lagere prijssegment, dus met hoge productieaantallen. Zo ontstond het idee van het delen van onderdelen tussen de Boxster en het 996-concept.”

August Achleitner, hoofd van de afdeling “Technische Productplanning, Voertuigconcepten en Pakketten inclusief Speciale Projecten” bij Porsche (1989-2000) in een interview over 25 jaar Porsche 996

In het begin was zelfs een flat six motor niet vanzelfsprekend.

Al aan het einde van de jaren 80 was het bij Porsche duidelijk dat de luchtgekoelde boxermotor snel zijn prestatiegrenzen zou bereiken. Een luchtgekoelde vierklepsmotor werd bijvoorbeeld om conceptuele redenen uitgesloten vanwege “hittezakken die niet onder controle konden worden gehouden”. Daarom werd in 1989 zelfs een compacte V8-motor gebruikt op experimentele basis. De tijd wees uit dat een watergekoelde flat-six motor met vierkleppen technologie het beste compromis was.

Zelfs 25 jaar na de Porsche 996 was er nergens in de sportwagenwereld een vergelijkbaar concept met gelijke onderdelen.

Dan hoofdontwerper Harm Lagaay herinnert zich dat Porsche destijds geen beperkingen stelde aan het ontwerp. De opdracht was uniek. Lagaay en zijn team moesten een roadster met middenmotor ontwerpen waarvan de voorkant tot aan de B-stijl identiek moest zijn aan die van een coupé met achtermotor.

“De druk en de noodzaak om het bedrijf te redden hadden de hoogste prioriteit.”

Harm Lagaay

“De taak was een echte uitdaging. Maar we kregen het onder de knie door eerst veel verschillende Boxster 996-paren te ontwerpen,” vertelt de geboren Nederlander. Om aan de tijdsdruk te voldoen, moesten de modelleurs destijds vanaf het begin aan 1:1 modellen werken. Vandaar dat de afdeling van Lagaay is uitgegroeid tot een totaal van 80 medewerkers.

Alle Porsche Boxster 986 te koop op Elferspot

Bekijk alle

De designtaal werd uiteindelijk gebaseerd op de Boxster-studie, die de titel “Best of Show” won op de Detroit Motor Show in 1993 en werd aangehaald door de Porsche Boxster 25 jaar. Lagaay was toen al duidelijk: “Het gezicht van de showauto past ook bij de 996”. Destijds werd er gelijktijdig gewerkt aan de showauto, de 986 en de 996. Anders zou er te veel tijd zijn verstreken voor de presentatie. “De druk en de noodzaak om het bedrijf te redden hadden de hoogste prioriteit”, beschrijft Lagaay de drukke periode.

De kritiek op het koplampontwerp kwam van de pers

Volgens Porsche is er nooit interne kritiek geweest op het koplampontwerp van de 996. Terwijl het ontwerp in 1996 nog door de pers werd geprezen met de kenmerkende S-bocht op de Boxster, veranderde dat in 1997 met de 996. Het intelligente ontwerp met vijf functies in één component viel uit de gratie bij journalisten. Tot verrassing van de ontwerpers en ontwikkelaars, zoals Lagaay opmerkt: “Het ontwerp was volstrekt uniek: vijf functies in één module die niet duur was en binnen enkele minuten aan de lopende band kon worden geïnstalleerd.”

Alle vermelde Porsche 996 op Elferspot

Bekijk alle

De ontwerpers gingen met dezelfde vooruitziende blik te werk bij de voorbereiding van de verschillende aandrijfconcepten. Omdat vierwielaandrijving vanaf het begin ook voor de Porsche 996 was gepland, werd de middentunnel dienovereenkomstig gedimensioneerd. Om de strategie van gelijke delen te kunnen uitvoeren, reed de Boxster dus met een voorkant die voorbereid was op vierwielaandrijving, hoewel hij altijd achterwielaandrijving heeft gehad.

In tegenstelling tot de Carrera’s en Turbo’s was de Porsche 996 GT3 geen groot commercieel succes.

De populairste auto in de media is niet altijd de beste verkoper, zoals de sportiefste 996 aantoonde. Als opvolger van de Carrera RS werd de Porsche 996 GT3 bij toeval ontworpen. Hij diende in de eerste plaats voor homologatiedoeleinden als gevolg van een wijziging in het autosportreglement van de FIA. Hoewel de productieaantallen en daarmee het commerciële succes niet groot waren, ziet Achleitner de eerste GT3 als een belangrijke, identiteitsvormende ontwikkeling. Volgens hem markeerde de Porsche 996 GT3 “het begin van de oprichting van een afzonderlijk merk.” Met de 996 was het verschil tussen een 911 geschikt voor dagelijks gebruik en autosport voor op de weg dus duidelijker dan met zijn voorgangers.

Na 25 jaar heeft de Porsche 996 nu ook zijn plaats gevonden in de erfgoedafdeling van Porsche. De critici die ooit ontkenden dat het een echte 911 was, zijn stilgevallen. Porsche’s omgang met de vierde generatie Porsche 911, die destijds zo’n commercieel succes was, laat duidelijk zien hoe belangrijk deze auto is in de algehele context van het merk.

Een vraag die vaak wordt gesteld is “Welke Porsche zal in waarde stijgen?”. Het antwoord is nu heel vaak “Porsche 996”. Door zijn kwaliteiten, zijn belang en zijn misschien zelfs te gunstige prijzen gedurende vele jaren, vinden we deze stelling heel plausibel. Dit bewijst dat hij niet langer wordt gemeden om zijn onafhankelijkheid, maar eerder wordt gewaardeerd om wat hij is, namelijk een verdomd mooie sportwagen.

© Porsche AG