Para la revista Elferspot, siempre estamos buscando tus historias más emocionantes relacionadas con Porsche. Hace poco, Erich Helmick se puso en contacto con nosotros y nos pidió ayuda. Quiere ponerse en contacto con el propietario de un Porsche 911 S de carreras muy especial. Originalmente, este coche perteneció a su padre, el Dr. Dave Helmick. Es un ganador de las 24h de Daytona y las 12h de Sebring y compartió su coche con la leyenda de las carreras Hurley Haywood en algunas ocasiones.
Erich, ¡encantado de conocerte! ¿Podrías presentarte a nuestros usuarios?
Hola Richard, ¡es un placer! Tengo 37 años y un hermano menor y tres mayores. Me gano la vida llevando un taller, concretamente de coches europeos y preferentemente alemanes. Ahora vivo en Pensilvania y mi padre es un tipo llamado Dr. Dave Helmick. Fue médico de carreras de varios grandes equipos y piloto de carreras durante muchas décadas. Lamentablemente, falleció en mayo de 2019.
¡Nuestro más sincero pésame por esa trágica pérdida, Erich! ¿Cómo era como padre? ¿Cómo era vuestra relación?
Yo diría que era un padre normal, pero en la pista de carreras. Más o menos, crecí en el pit lane, para ser sincero. Casi todos los fines de semana pasábamos tiempo en el circuito. En aquella época, mi padre conducía sobre todo un Porsche 356 Speedster en una serie de carreras organizadas por la SCCA. Debido al aspecto del coche, con aquel parabrisas diminuto, lo llamábamos «la bañera». Apenas recuerdo nada más que experiencias compartidas con mi padre en el circuito de carreras. Por desgracia, mis padres se separaron cuando yo tenía 13 años. Mi padre se mudó a Florida y después no nos hemos visto muy a menudo, debido a la gran distancia que nos separa.
¿Qué clase de tipo era tu padre? También corrió en las 24h de Daytona, ¿verdad?
Al principio fue médico militar, más tarde se convirtió en médico de carreras, entre otras cosas para el equipo de carreras de coches deportivos de Ford en Europa. En 1966 fue incluso médico de carrera de su equipo ganador de Le Mans. En aquella época ya había participado en algunas carreras europeas como piloto. Aparentemente, era médico y piloto de carreras al mismo tiempo. Su siguiente hito fueron las 12h de Sebring de 1973. Allí participó en un Porsche 911 Carrera RSR con su propio equipo.
Fue el primer año de las carreras de Sebring organizadas por la IMSA. Eso significaba que ya no se permitían coches deportivos ni prototipos en la carrera, por lo que sólo eran coches GT. Eso provocó un enorme descenso en el número de espectadores y, con una asistencia de sólo 30.000, probablemente fue la carrera de las 12h de Sebring menos notada de todos los tiempos. A pesar de ello, o quizá por ello, mi padre consiguió «fichar» a Peter Gregg y Hurley Haywood para que pilotaran para su equipo. El equipo del Dr. Dave Helmick consiguió la victoria, superando a todos los coches.
Mi padre consiguió otro podio en las 12h de Sebring de 1975, terminando en tercera posición. En las 24h de Daytona de 1976 quedó 8º en la general. En 1977 se le unieron de nuevo Hurley Haywood y John Graves para tomar la salida en las 24h de Daytona. Y adivina qué ocurrió: ganaron, a pesar de la poderosa competencia de los aparentemente superpotentes Porsche 935. Vencieron a pilotos de la talla de Jacky Ickx y Jochen Mass, así como al equipo Kremer Porsche.
Vaya, ¡el Dr. Dave Helmick parece haber sido un multitalento! ¿Cuál es la historia de la victoria en las 24h de Daytona? Además de Le Mans, es una de las carreras más prestigiosas del mundo. Entonces, ¿cómo consiguió un equipo privado con un coche anticuado vencer a la competencia?
En realidad, Hurley Haywood tuvo ofertas para conducir en un Porsche 935 con soporte de fábrica en las 24h de Daytona de 1977. Pero Haywood sabía con certeza que los motores turboalimentados no eran perfectamente fiables, ya que eran una tecnología completamente nueva para todos. Así que decidió unirse al equipo de mi padre «Ecurie Escargot» y pilotar su Porsche 911 Carrera RSR con motor atmosférico. Conocía a mi padre y, con la victoria en las 12h de Sebring de 1973 en mente, sabía que era un piloto fiable. Se clasificaron en 43ª posición, lo que significaba, que iban últimos. Pero el caracol subió en la lista y acabó delante. El resto es historia.
¿Tuviste miedo cuando le viste correr?
En absoluto. Cuando eres niño, no piensas en las consecuencias, supongo. Pensé que era fantástico. Sólo había un pensamiento en mi cabeza: ¡Tengo que hacer esto algún día! Pero el recuerdo más presente es el olor a gasolina y goma. Cualquiera que haya asistido alguna vez a una carrera, confirmaría, que no olvidarás ese olor, nunca. Pero de alguna manera te recuerda lo peligrosas que pueden ser estas máquinas. Estas cosas pueden arrancarte la cabeza…
Para serte sincero, no creo que necesites a nadie para aficionarte a la marca Porsche. El Porsche 911 y en particular los turbo son tan únicos, que su mera presencia desprende cierta fascinación.
Erich Helmick
Durante su servicio militar, mi padre provocó una vez un despliegue bastante especial de un helicóptero en un circuito de carreras. Acudió a ayudar tras un accidente y se dio cuenta de que el piloto estaba herido y necesitaba tratamiento médico en un hospital. Cerca había una base militar y llamó a un helicóptero medicalizado de esa base. Que yo sepa, es la única vez que un piloto de carreras accidentado fue trasladado al hospital en un helicóptero militar en EEUU.
Así que tu padre corría con Porsches. ¿Esa es la razón por la que también te aficionaste a Porsche?
Para serte sincero, no creo que necesites a nadie para aficionarte a la marca Porsche. El Porsche 911, y en particular los turbo, son tan únicos que su mera presencia desprende cierta fascinación. Sin embargo, en diciembre de 1972 mi padre compró un Porsche 911 S de carreras con el número de bastidor 9112300921 en amarillo señal en un concesionario Porsche de Miami. Nunca he visto este coche en persona, pero aún conservo el recibo original del coche. Con este Porsche 911 S, mi padre corrió las 24h de Daytona en 1973 y consiguió terminar en 11ª posición de la general. Así pues, el VIN 9112300921 tuvo una historia bastante agitada.
Es una historia muy interesante. ¿Quizá podamos llegar al propietario actual con este artículo?
¡Sería fantástico! Pero no sé si el coche tuvo un accidente o si sigue existiendo. Puede que no parezca probable que este Porsche 911 S con el número de bastidor 9112300921 siga de una pieza, pero si es así, me encantaría enviar el recibo original al propietario actual. Quienquiera que sea el propietario actual de este coche, seguro que se alegraría de recibir este documento histórico. Creo que este tipo de historias hacen que los coches que amamos y a los que dedicamos tanto tiempo sean tan interesantes.
¡Estoy totalmente de acuerdo contigo! ¿También tienes un Porsche? ¿Y hay algún modelo concreto que sería el coche de tus sueños?
Por desgracia, hasta ahora no podía permitirme un Porsche 911, pero un primer Porsche 911 Turbo 3.0 me atrae mucho. En general, me encantaría cualquiera de los Porsche 911 turboalimentados. Si el dinero no fuera un problema, buscaría un RUF CTR Yellowbird. Ese legendario vídeo de Stephan Rozer yendo completamente de lado en Nürburgring Nordschleife es uno de mis favoritos.
Erich, ¡muchas gracias por la información sobre tu fantástica historia familiar! Ha sido un placer.
