Los años 70 y 80 se consideran culturalmente muy salvajes y coloridos. En aquella época se suponía que los coches aún eran individuales. Pero los fabricantes no pudieron -o no quisieron- poner en práctica muchas ideas frescas de la época. A veces fracasaron debido al llamado síndrome NIH (más sobre esto más adelante), otras por falta de valor o simplemente por falta de dinero. Aquí es donde un tal Rainer Buchmann y su empresa bb-Auto entraron en juego.
Buchmann fundó bb-Auto, que más tarde se convirtió en un grupo de expertos de fama mundial. Su legendaria empresa no tenía que seguir ninguna directriz corporativa. bb-Auto ofrecía equipamiento exclusivo a clientes solventes y podía adaptar y perfeccionar los coches. En una entrevista muy detallada, me contó, entre otras cosas, cómo surgió el legendario arco iris Porsche y qué tipo de armas emplearon los grandes fabricantes contra el visionario de Frankfurt.
La historia de bb-Auto comenzó con un VW Escarabajo hubmle
Cuando Rainer Buchmann me recibió en su casa de Frankfurt, aún parecía inteligente y lleno de empuje. Me di cuenta de cómo, de joven, consiguió hacer prácticas en un banco mientras estudiaba para ingeniero industrial especializado en ingeniería eléctrica y pasaba su tiempo libre pintando coches para sus amigos en el patio de la casa de sus padres.
La trayectoria de Rainer Buchmann y bb-Auto se remonta a los años 60, con la pintura de escarabajos VW en el patio de la casa de los padres de Buchmann.
Todo empezó con este taller de pintura aficionado en los años sesenta. Pero ya entonces Buchmann tenía claro hacia dónde se dirigía. Sistemáticamente fue ascendiendo a través de algunos VW Escarabajo, luego Karmann Ghias, al Porsche 356 y finalmente al 911. Pero, ¿de dónde venían su pasión y sus muchas ideas?
La debilidad de Rainer Buchmann por Porsche tiene que ver con la fiabilidad
«Mi fascinación por Porsche se desarrolló desde puntos de vista muy poco emocionales: motores, calidad, fiabilidad. Los coches británicos de la época tenían unos interiores y una calidad del cuero estupendos, pero los motores no duraban mucho y los eléctricos estaban infradimensionados. BMW tampoco estaba preparada, y Mercedes no era un fabricante de coches deportivos. Así que Porsche parecía la opción lógica».
«Mi fascinación por Porsche se desarrolló desde puntos de vista muy poco emocionales: motores, calidad, fiabilidad. «
Rainer Buchmann sobre la cuestión de lo que le fascinaba de Porsche desde muy joven
Con suerte, Rainer Buchmann escapó con vida de este accidente de un Porsche 911 modelo F. Este accidente iba a desempeñar un papel de peso en la fundación de bb-Auto.
Pero Buchmann también tenía objetivos empresariales mayores. Le gustaba ayudar a sus amigos a encontrar coches, así que actuó como corredor de coches. Ya entonces, a finales de los 60, reconoció la afición de sus clientes a individualizar sus vehículos. El deseo de destacar entre la multitud era especialmente pronunciado entre los conductores de coches exóticos.
A los guardabarros les siguieron los sistemas de alta fidelidad en bb-Auto
Rainer BuchmannEsteta de toda la vida, veía el estado de serie de un coche como una invitación a optimizarlo y cultivarlo. Sus primeras transformaciones en aquella época fueron guardabarros ensanchados. Y éstas fueron el punto de partida de todo lo que vendría después en bb-Auto. Por cierto, el nombre significa Buchmann y Buchmann, es decir, Rainer Buchmann y su esposa Kathrin. Poco después de fundar la empresa, Rainer Buchmann identificó otras áreas de negocio.
bb-Auto fue un pionero absoluto en el campo de la alta fidelidad para automóviles y rápidamente se hizo un nombre en todo el mundo.
«La alta fidelidad y la electrónica no eran un tema en el sector del automóvil. Sin embargo, a mí me gustaba la alta fidelidad e instalaba sistemas de altavoces en los coches», recuerda Buchmann los inicios de bb-Auto. A principios de los 70, incluso un Mercedes 600 sólo tenía un par de altavoces de 4 vatios. Así que los clientes potenciales eran abundantes. Las crisis del petróleo también pasaron factura a bb-Auto. «Como resultado, las prestaciones de conducción puras pasaron a un segundo plano. En su lugar, la individualización y el equipamiento especial adicional ganaron en importancia», afirma Buchmann.
Rainer Buchmann construyó modelos con bb-Auto, que los fabricantes no ofrecían
Pero no se detuvo ahí. bb-Auto fabricaba a los clientes los coches que no podían conseguir del fabricante. Su primer gran golpe fue un Porsche. En los años 70, la empresa de Stuttgart anunció que la carrocería del 911 Targa era demasiado blanda para un Turbo Targa. Para Buchmann, esto fue menos un rechazo que un reto. Al fin y al cabo, ya entonces «siempre quise tener el coche más rápido. Y tenía que ser descapotable».
«Utilicé los huecos que dejó Porsche. Se centraban claramente en la ingeniería. El motor, el chasis y la aerodinámica siempre fueron la prioridad de Porsche. El equipamiento, el diseño interior y la calidad venían sólo después».
Con diversas medidas de rigidez, por ejemplo en los marcos del parabrisas, Rainer Buchmann y su equipo de bb-Auto crearon una carrocería Targa con una parte trasera más ancha. Gracias a una colaboración publicitaria con Polaroid, el coche recibió una pintura legendaria con detalles en los colores del arco iris. Había nacido el Porsche 930 Turbo Targa, también conocido como el Porsche arco iris. Y, por cierto, los periodistas del motor también confirmaron que el resultado era lo bastante rígido torsionalmente. Y sólo pesaba 60 kg más que el Turbo estándar. En aquel momento, la exclusividad costaba 42.000 DM más que el precio de 58.000 DM del Porsche 911 Turbo.
Aunque los libros de pedidos de Rainer Buchmann estaban llenos, el viento de los fabricantes era cada vez más duro
Tras el éxito del Porsche 911 Turbo Targa, Rainer Buchmann siguió centrándose en las transformaciones de Porsche. Por ejemplo, creó el Porsche 928 Cabrio. Éste era otro modelo que la propia Porsche no había ofrecido. El Porsche más caro del mundo, un 911 Turbo Targa para un lotero de Curaçao, también se creó en bb-Auto. Esta historia, como muchas otras, está maravillosamente descrita en la biografía de Buchmann de Gerold Lingnau. Pero el éxito tuvo un precio…
«Porsche era entonces todavía demasiado pequeña, no tenía suficiente confianza en sí misma. Se sintieron atacados por bb-Auto», recuerda Buchmann. «A partir de 1982, dejé de recibir piezas de Porsche. Enviaba a empleados disfrazados a comprar las piezas en los Centros Porsche. Así que tenía que pagar los mismos precios que los clientes particulares». Esto supuso un gran problema para Buchmann, cuya principal fuente de ingresos había sido convertir Porsches alemanes para el mercado estadounidense en aquella época. Los clientes eran principalmente soldados estadounidenses que querían llevarse su Porsche a América.
«La política modelo se hace en Stuttgart, no en Frankfurt».
Incluso compañeros de toda la vida, como Auto, Motor & Sport, se vieron obligados a dar la espalda a bb-Auto. Rainer Buchmann dice hoy: «En su momento, Porsche impuso una prohibición de bb a AMS. «La política de modelos se hace en Stuttgart, no en Frankfurt», me dijeron entonces». Los empleados de Porsche que estaban disponibles como instructores en eventos de conducción organizados por Buchmann fueron amenazados con el despido si seguían trabajando para Buchmann.
El Porsche 911 más caro del mundo se construyó para un propietario de lotería de Curaçao en bb-Auto. No sólo tiene un amplio sistema de alta fidelidad con televisor, sino también un salpicadero recubierto de pan de oro.
Bis 1986 hielten bb-Auto und Rainer Buchmann noch durch
Sin embargo, Buchmann no se dejó abatir por ello. A finales de los años 70, su grupo de expertos desarrolló un sistema de control de la distancia de aparcamiento. Basado en sensores de cámara de Polaroid, la distancia podía determinarse con precisión centimétrica y mostrarse en la cabina. También se incluyó una salida de voz. Además, bb-Auto desarrolló mandos a distancia por radio para el cierre centralizado. Ningún fabricante (en aquel momento) quiso ponerlo en producción en serie.
bb-Auto fue también el primero en disponer de un sistema informático funcional con visualización digital de todos los datos relevantes del vehículo y avisos en caso de desviaciones del programa. Gracias a este sistema de información digital, Volkswagen encargó a Buchmann una serie de 40 Polos. Incluso el volante multifunción, un desarrollo patentado mundialmente por bb-Auto, fue rechazado. Volkswagen consideraba la idea demasiado cara y temía demasiadas distracciones para el conductor. El propio Buchmann sospecha que las razones son otras: «En aquella época, había resentimiento entre los grandes fabricantes contra cualquier cosa que no fuera desarrollada internamente, es decir, ‘no inventada aquí’. Es lo que se llama el síndrome NIH».
El espíritu inventivo de Rainer Buchmann hizo aflorar toda una serie de proyectos apasionantes en bb-Auto. Además del Porsche 911 Slantnose, con el que Buchmann se anticipó a los posteriores modelos Slantnose del programa de deseos especiales, construyó incluso una motocicleta para BMW.
La inventiva de Buchmann llegó incluso a desarrollar con su equipo el llamado motor de plato cíclico. El trabajo básico para ello procedía de la Unión Naxos. Esto permitía cambios continuos en la carrera del pistón, es decir, la cilindrada, entre 1,0 y 2,0 litros. También se construyeron en Frankfurt pedidos especiales de desarrollo para fabricantes. Por ejemplo, la BMW Futura, una motocicleta BMW totalmente carenada con motor bóxer y turbocompresor. Sin embargo, todos estos esfuerzos no pudieron evitar que bb-Auto acabara quebrando en 1986.
«¿Por qué una pareja joven se siente tan cómoda en un Porsche?»
Aunque Porsche ha desempeñado sin duda un papel en el ascenso empresarial y también en el fracaso de bb-Auto, la marca sigue siendo la favorita de Buchmann. «Una vez tuve una conversación con el antiguo diseñador de Porsche Anatole Lapine. Me preguntó: «¿Por qué una pareja joven se siente tan cómoda en un Porsche pero tan distante en un Mercedes?». La respuesta está simplemente en la proximidad física. Ese tipo de conexión chisporroteante que se consigue en un deportivo de corte estilizado simplemente no existe en un Mercedes».
«Los fabricantes de hoy en día no tienen el valor de construir algo que sea novedoso. Nadie quiere asumir la responsabilidad de un fracaso en caso de duda».
Rainer Buchmann
Cuando se le pregunta qué piensa Rainer Buchmann de las tendencias actuales en diseño, más o menos lo ignora. «Los fabricantes de hoy en día no tienen el valor de construir algo que sea novedoso. En caso de duda, nadie quiere asumir la responsabilidad de un fracaso», responde sin rodeos. En cambio, son más bien los refinamientos técnicos los que le inspiran respeto. «La hidroneumática de Citroën en los años 50 fue muy innovadora, como lo fueron los discos de freno con ventilación interna o, hoy en día, las luces largas automáticas con matriz de LED. Desgraciadamente, muchas innovaciones se derriban internamente».
El Moonracer es la última creación de Buchmann. Actualmente, en el Turbo Targa se utiliza un iPad como componente central del sistema multimedia.
El último coche moderno que Buchmann considera innovador es el Mercedes CLS de primera generación. «Es un coupé de cuatro puertas de gran diseño», recuerda tras pensárselo un momento. La pregunta sobre el Porsche más bonito de todos los tiempos, en cambio, surge de la nada: «¡El Porsche 930 Turbo, sin duda! Fue un auténtico salto adelante, aunque sólo fuera por la potencia del motor. Porsche había hecho un verdadero avance con él».
Rainer Buchmann sigue teniendo muchos fans en la escena Porsche actual, también en EE.UU. y Japón
Los coches bb-Auto siempre han gozado de estatus de culto. Especialmente los exclusivos coches Buchmann, como el Turbo Targa, son codiciados. Quien tiene un bb-Porsche, lo aprecia. Incluso en EE.UU. y Japón, Buchmann sigue siendo un nombre familiar para muchos. Entre otras cosas, hizo posible que muchos soldados estadounidenses destinados en Alemania pudieran llevarse a casa sus queridos deportivos Porsche.
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Pero los aficionados europeos a los coches bb también son fieles a Buchmann. Las proyecciones regulares de la película de culto Carnapping reúnen a muchos de ellos. La comedia policíaca está protagonizada por Bernd Stephan en el papel del ladrón de coches Robert Mehring, así como por el Porsche arco iris y el mayor golpe de marketing de Buchmann, el CW 311. En cualquier caso, este afecto es mutuo. Porque incluso hoy, Buchmann sigue ofreciendo modificaciones individuales de carrocería, trabajos de pintura e interiores para deportivos Porsche antiguos y nuevos.
Todo fanático de Porsche debería conocer la historia de Buchmann y bb-Auto
Rainer Buchmann solía ir unos pasos por delante de los tiempos y, sobre todo, de los fabricantes de automóviles. Percibía las tendencias y las llevaba a los clientes. Aunque él mismo dice que principalmente ponía en práctica ideas de sus clientes, fue un verdadero pionero y precursor en la industria. ¿Quieres oír un ejemplo? Diez años después de la aparición del bólido Porsche 930 Turbo Targa, Porsche también presentó un descapotable de seguridad con motor turbo. Con el Slantnose, Buchmann también se anticipó a los posteriores modelos Slantnose de Porsche Exclusive. La historia de Rainer Buchmann y su empresa bb-Auto está excelentemente presentada en el libro de Gerold Lingnau. Pinta una imagen precisa del diseñador de moda automovilística de Frankfurt: creativo, inteligente, servicial y extremadamente simpático. Una lectura absolutamente obligada para todo fan de Porsche.
