Rainer Buchmann, o visionário por trás da bb-Auto

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As décadas de 1970 e 80 são culturalmente consideradas muito selvagens e coloridas. Naquela época, os carros ainda deveriam ser individuais. Mas os fabricantes não conseguiram – ou não quiseram – implementar muitas das novas ideias da época. Às vezes, eles fracassavam devido à chamada síndrome NIH (falaremos mais sobre isso adiante), às vezes por falta de coragem ou simplesmente por falta de dinheiro. Foi aí que um certo Rainer Buchmann e sua empresa bb-Auto entraram em cena.

Buchmann fundou a bb-Auto, que mais tarde se tornou um think tank mundialmente famoso. Sua lendária empresa não precisava seguir nenhuma diretriz corporativa. A bb-Auto oferecia equipamentos exclusivos para clientes solventes e podia personalizar e aperfeiçoar carros. Em uma entrevista muito detalhada, ele me contou, entre outras coisas, como surgiu o lendário arco-íris Porsche e que tipo de armas os principais fabricantes usaram contra o visionário de Frankfurt.

A história da bb-Auto começou com um Fusca com rodas

Quando Rainer Buchmann me recebeu em sua casa em Frankfurt, ele ainda parecia inteligente e cheio de energia. Percebi como, quando jovem, ele conseguiu fazer um estágio em um banco enquanto estudava para se tornar um engenheiro industrial especializado em engenharia elétrica e passava seu tempo livre pintando carros para amigos no pátio da casa de seus pais.

Tudo começou com essa oficina de pintura por hobby na década de 1960. Mas, já naquela época, Buchmann sabia claramente para onde a jornada estava indo. Ele passou sistematicamente por alguns Fuscas, depois por Karmann Ghias, pelo Porsche 356 e, finalmente, pelo 911. Mas de onde vieram sua paixão e as muitas ideias?

O ponto fraco de Rainer Buchmann pela Porsche tem a ver com confiabilidade

“Meu fascínio pela Porsche se desenvolveu a partir de pontos de vista muito pouco emocionais – motores, qualidade, confiabilidade. Os carros britânicos da época tinham ótimos interiores e qualidade de couro, mas os motores não duravam muito e a parte elétrica era subdimensionada. A BMW também não estava pronta, e a Mercedes não era uma fabricante de carros esportivos. Portanto, a Porsche parecia ser a escolha lógica”.

“Meu fascínio pela Porsche se desenvolveu a partir de pontos de vista muito pouco emocionais – motores, qualidade, confiabilidade. “

Rainer Buchmann sobre a questão do que o fascinou na Porsche desde cedo

Mas Buchmann também tinha objetivos maiores em termos de empreendedorismo. Ele gostava de ajudar os amigos a encontrar carros e, por isso, atuava como corretor de automóveis. Mesmo assim, no final da década de 1960, ele reconheceu a tendência de seus clientes de individualizar seus veículos. O desejo de se destacar da multidão era particularmente acentuado entre os motoristas de carros exóticos.

Os para-lamas foram seguidos por sistemas de alta fidelidade na bb-Auto

Rainer BuchmannRainer Buchmann, um esteta de longa data, via a condição padrão de um carro como um convite para otimizá-lo e cultivá-lo. Suas primeiras conversões naquela época foram os para-lamas alargados. E esse foi o ponto de partida para tudo o que viria a seguir na bb-Auto. A propósito, o nome significa Buchmann e Buchmann, ou seja, Rainer Buchmann e sua esposa Kathrin. Logo após a fundação da empresa, Rainer Buchmann identificou outras áreas de negócios.

“Hifi e eletrônica não eram um tópico no setor automotivo. No entanto, eu gostava de música e instalava sistemas de alto-falantes nos carros”, Buchmann relembra o início da bb-Auto. No início da década de 1970, até mesmo um Mercedes 600 tinha apenas um par de alto-falantes de 4 watts. Portanto, havia muitos clientes em potencial. A crise do petróleo também foi um fator decisivo para a bb-Auto. “Como resultado, o desempenho puro ao dirigir ficou um pouco em segundo plano. Em vez disso, a individualização e os equipamentos adicionais especiais ganharam importância”, diz Buchmann.

Rainer Buchmann criou modelos com o bb-Auto que os fabricantes não ofereciam

Mas não parou por aí. A bb-Auto construiu para os clientes os carros que eles não conseguiam obter do fabricante. Seu primeiro grande golpe foi um Porsche. Na década de 1970, a empresa sediada em Stuttgart anunciou que a carroceria do 911 Targa era muito macia para um Turbo Targa. Para Buchmann, isso foi menos uma rejeição do que um desafio. Afinal, já naquela época, “eu sempre quis ter o carro mais rápido. E ele tinha que ser um conversível”.

“Usei as lacunas que a Porsche deixou. O foco deles era claramente a engenharia. O motor, o chassi e a aerodinâmica sempre foram a prioridade da Porsche. Equipamentos, design de interiores e qualidade só vieram depois.”

Rainer Buchmann, fundador da bb-Auto

Com várias medidas de reforço, por exemplo, nas estruturas do para-brisa, Rainer Buchmann e sua equipe na bb-Auto criaram uma carroceria Targa com uma traseira mais larga. Por meio de uma cooperação publicitária com a Polaroid, o carro recebeu uma pintura lendária com detalhes nas cores do arco-íris. Nascia o Porsche 930 Turbo Targa, também conhecido como o Porsche arco-íris. E, a propósito, os jornalistas especializados em automobilismo também confirmaram que o resultado era suficientemente rígido em termos de torção. E ele era apenas 60 kg mais pesado que o Turbo padrão. Na época, a exclusividade custava 42.000 marcos alemães a mais do que o preço de 58.000 marcos alemães do Porsche 911 Turbo.

Embora as carteiras de pedidos de Rainer Buchmann estivessem cheias, o vento dos fabricantes estava ficando mais forte

Após o sucesso do Porsche 911 Turbo Targa, Rainer Buchmann continuou a se concentrar em conversões de Porsche. Ele também escreveu o Porsche 928 Cabrio, por exemplo. Esse era outro modelo que a própria Porsche não havia oferecido. O Porsche mais caro do mundo, um 911 Turbo Targa para um proprietário de loteria de Curaçao, também foi criado na bb-Auto. Essa história, como muitas outras, está maravilhosamente descrita na biografia de Gerold Lingnau sobre Buchmann. Mas o sucesso teve um preço…

“Na época, a Porsche ainda era muito pequena e não tinha autoconfiança suficiente. Eles se sentiram atacados pela bb-Auto”, relembra Buchmann. “De 1982 em diante, não recebi mais peças da Porsche. Eu enviava funcionários disfarçados para comprar as peças nos centros da Porsche. Assim, eu tinha que pagar os mesmos preços que os clientes particulares”. Isso foi um grande problema para Buchmann, cuja principal fonte de renda era a conversão de Porsches alemães para o mercado dos EUA naquela época. Os clientes eram principalmente soldados americanos que queriam levar seu Porsche com eles para os Estados Unidos.

“A política de modelos é feita em Stuttgart, não em Frankfurt”.

Até mesmo companheiros de longa data, como a Auto, Motor & Sport, foram forçados a se afastar da bb-Auto. Rainer Buchmann diz hoje: “Na época, a Porsche impôs uma proibição do bb à AMS. “A política de modelos é feita em Stuttgart, não em Frankfurt”, me disseram na época”. Os funcionários da Porsche que estavam disponíveis como instrutores em eventos de direção organizados por Buchmann foram ameaçados de demissão se continuassem a trabalhar para Buchmann.

A partir de 1986, a bb-Auto e Rainer Buchmann começaram a trabalhar com você.

No entanto, Buchmann não se deixou abater por isso. No final da década de 1970, seu grupo de pesquisa desenvolveu um sistema de controle de distância de estacionamento. Com base em sensores de câmera da Polaroid, a distância podia ser determinada com precisão de centímetros e exibida no cockpit. Uma saída de voz também já estava incluída. Além disso, a bb-Auto desenvolveu controles remotos via rádio para o sistema de travamento central. Nenhum fabricante (na época) queria colocar isso em produção em série.

A bb-Auto também foi a primeira a ter um sistema de computador funcional com exibição digital de todos os dados relevantes do veículo e avisos em caso de desvios no programa. Devido a esse sistema de informação digital, a Volkswagen encomendou uma série de 40 Polos à Buchmann. Até mesmo o volante multifuncional, um desenvolvimento patenteado mundialmente pela bb-Auto, foi rejeitado. A Volkswagen considerou a ideia muito cara e temia muita distração para o motorista. O próprio Buchmann suspeita que as razões estejam em outro lugar: “Na época, havia ressentimento entre os grandes fabricantes contra qualquer coisa que não fosse desenvolvida internamente, ou seja, ‘não inventada aqui’. Isso é chamado de síndrome do NIH”.

A inventividade de Buchmann chegou ao ponto de desenvolver o chamado motor swashplate com sua equipe. O trabalho básico para isso veio da Naxos Union. Isso permitiu mudanças contínuas no curso do pistão, ou seja, no deslocamento, entre 1,0 e 2,0 litros. Pedidos especiais de desenvolvimento para fabricantes também foram construídos em Frankfurt. Por exemplo, a BMW Futura, uma motocicleta BMW totalmente equipada com um motor boxer e um turbocompressor. Todos esses esforços, no entanto, não impediram que a bb-Auto fosse à falência em 1986.

“Por que um jovem casal se sente tão confortável em um Porsche?”

Embora a Porsche tenha, sem dúvida, desempenhado um papel na ascensão empresarial e também no fracasso da bb-Auto, a marca continua sendo a favorita de Buchmann. “Certa vez, conversei com o antigo designer da Porsche, Anatole Lapine. Ele me perguntou: “Por que um jovem casal se sente tão confortável em um Porsche e tão distante em um Mercedes?”. A resposta para isso está simplesmente na proximidade física. Esse tipo de conexão incrível que você tem em um carro esportivo elegante simplesmente não existe em um Mercedes.”

“Os fabricantes de hoje em dia não têm coragem de criar algo novo. Ninguém quer assumir a responsabilidade por um fracasso em caso de dúvida.”

Rainer Buchmann

Quando perguntamos a Rainer Buchmann o que ele acha das tendências atuais de design, ele meio que se esquiva. “Os fabricantes de hoje em dia não têm a coragem de construir algo inovador. Ninguém quer assumir a responsabilidade por um fracasso em caso de dúvida”, ele responde sem rodeios. Em vez disso, são os refinamentos técnicos que conquistam seu respeito. “A hidropneumática da Citroën na década de 1950 foi muito inovadora, assim como os discos de freio ventilados internamente ou, atualmente, os faróis altos automáticos com matriz de LEDs. Infelizmente, muitas inovações são derrubadas internamente.”

O último carro moderno que Buchmann considera inovador é o Mercedes CLS de primeira geração. “É um cupê de quatro portas com ótimo design”, lembra ele depois de um momento de reflexão. A pergunta sobre o Porsche mais bonito de todos os tempos, por outro lado, vem do nada: “O Porsche 930 Turbo, com certeza! Foi um verdadeiro salto à frente, mesmo que apenas por causa da potência do motor. A Porsche fez um verdadeiro avanço com ele”.

Rainer Buchmann ainda tem muitos fãs no cenário da Porsche atualmente, também nos EUA e no Japão

Os carros da bb-Auto sempre tiveram um status cult. Especialmente os carros Buchmann exclusivos, como o Turbo Targa, são cobiçados. Qualquer pessoa que tenha um bb-Porsche o valoriza. Mesmo nos EUA e no Japão, Buchmann ainda é um nome familiar para muitos. Entre outras coisas, ele possibilitou que muitos soldados americanos estacionados na Alemanha levassem seus amados carros esportivos Porsche para casa.

Mas os fãs europeus de carros bb também são leais a Buchmann. As exibições regulares do filme cult Carnapping reúnem muitos deles. A comédia policial é estrelada por Bernd Stephan como o ladrão de carros Robert Mehring, assim como o Porsche arco-íris e o maior golpe de marketing de Buchmann, o CW 311. De qualquer forma, essa afeição é mútua. Porque até hoje, a Buchmann ainda oferece modificações individuais na carroceria, pinturas e interiores para carros esportivos antigos e novos da Porsche.

Todo fã de Porsche deveria conhecer a história da Buchmann e da bb-Auto

Rainer Buchmann estava sempre alguns passos à frente dos tempos e, especialmente, dos fabricantes de automóveis. Ele percebia as tendências e as levava aos clientes. Embora ele mesmo diga que implementou principalmente ideias de seus clientes, ele foi um verdadeiro pioneiro e desbravador no setor. Você gostaria de ouvir um exemplo? Dez anos após o surgimento do carro-bomba Porsche 930 Turbo Targa, a Porsche também apresentou um conversível de segurança com um motor turbo. Com o Slantnose, Buchmann também antecipou os modelos Slantnose posteriores da Porsche Exclusive. A história de Rainer Buchmann e de sua empresa bb-Auto é apresentada de forma excelente no livro de Gerold Lingnau. Ele traça um quadro preciso do designer de moda automotiva de Frankfurt: criativo, inteligente, prestativo e extremamente simpático. Uma leitura absolutamente obrigatória para todos os fãs da Porsche!

“A Buchmann sabia como fazer as coisas brilharem.”

Harry Valérien

© Bernd Meyer (i.a. imagem do título), Rainer BuchmannWerner Kilian, Lies de Mol, Ralph Rosenberger, Peter Vann