« Il neigeait, et nous étions presque arrivés au restaurant. Mon père m’a assis sur ses genoux et m’a dit : “Tu conduis, je pédale.” » Arthur Mathieu avait environ six ans lorsqu’il a conduit une Porsche pour la première fois lors d’un rallye de voitures de collection. Il ne s’agissait pas d’une course contre la montre. L’événement s’apparentait davantage à une balade en groupe. « À la fin, on a reçu un petit trophée. Je l’ai toujours dans ma chambre. Je me souviendrai de cette journée toute ma vie. » Les Porsche font partie de la vie d’Arthur Mathieu depuis aussi longtemps qu’il s’en souvienne. Il a grandi en Provence, entouré d’œuvres d’art, de lustres et de Porsche de collection. Dans le Porsche Talk d’Elferspot, ce jeune homme de 22 ans évoque ses expériences dans le sport automobile et son attachement personnel à la marque. Sa devise : « Ce qui n’est pas partagé sera perdu. »
La première balade d’Arthur en Porsche a eu lieu sur le chemin du retour de la maternité
« Je ne me souviens même pas de ma première balade en Porsche. Mon père est venu me chercher à la maternité dans une Porsche 356 Speedster juste après ma naissance. C’est donc la première Porsche dans laquelle j’ai été installé », raconte Arthur. Régis Mathieu avait déjà acheté sa Speedster à l’âge de 19 ans. Son enthousiasme a déteint sur son fils dès son plus jeune âge.
Arthur Mathieu a fait ses premiers pas au volant de Porsche classiques sur la propriété de ses parents.
Vers l’âge de 14 ans, Arthur a enfin été autorisé à conduire lui-même les voitures qui se trouvaient sur la propriété familiale. « Je les sortais du garage, je les garais devant la maison, je vérifiais la pression des pneus, et j’avais même le droit de les laver de temps en temps. C’est ainsi que j’ai pu conduire bon nombre des différentes voitures de la famille. Je ne me souviens toutefois pas laquelle fut la première. C’était probablement une 356. »
Aujourd’hui encore, la Porsche 356 reste l’une des voitures préférées d’Arthur Mathieu.
Arthur, quant à lui, n’a pas besoin de chercher bien loin pour trouver sa préférée. « Je n’ai pas encore trouvé de voiture qui ne me plaise pas. Presque chaque fois que je descends d’une Porsche, je dis à mon père : “Il faut qu’on garde celle-là. C’est la meilleure de toutes ! » Mais ma préférée de tous les temps reste la 356 Speedster. Lorsque je l’ai conduite moi-même pour la première fois, j’ai tout de suite compris pourquoi mon père l’adore. Elle est légère, simple et se comporte à merveille sur la route. Sportive, mais en même temps ludique. Pour moi, c’est le genre de Porsche dont on rêve toute sa vie. »
Chez les Mathieu, les Porsche font partie intégrante de la vie de famille
« Pour nous, ces voitures n’ont jamais été de simples moyens de transport. Elles faisaient partie de la famille. Beaucoup d’entre elles ont un nom et une âme qui leur sont propres », explique Arthur. L’une d’elles est « Sally », une 911 de la première génération qui a un passé de course et qu’il partage avec son père. « Ce nom est lié à un ancien design ou à un autocollant. De plus, la Porsche du film Cars s’appelle Sally. C’est pourquoi ce nom convenait parfaitement. »
En 2023, Arthur Mathieu et son père, Régis, ont acheté une Porsche 912 de 1965 de couleur « Bali Blue ».
Arthur a acheté sa première Porsche en 2023, là encore en compagnie de Régis. « Bali » est une Porsche 912 de première génération, construite en 1965, de couleur Bali Blue. « Nous avons recherché ses anciens propriétaires, trouvé de vieilles photos et rassemblé des documents. Cela rend cette voiture encore plus précieuse à mes yeux. Lorsque je connais son histoire, je me sens en lien avec elle. »
Pour Arthur, ce travail de recherche s’inscrit dans le cadre de la préservation d’une voiture de collection. « Aux États-Unis notamment, je vois souvent des voitures qui ont été entièrement démontées, puis pratiquement reconstruites à partir de zéro. À mes yeux, c’est aller trop loin dans la restauration. J’essaie de préserver autant que possible la substance d’origine et de ne réparer que ce qui doit l’être. Une voiture fraîchement reconstruite qui vient de sortir d’un atelier de restauration peut paraître impeccable, mais pour moi, elle n’a pas d’âme. »
À l’âge de 16 ans, Arthur Mathieu a débuté sa carrière dans le sport automobile sans aucune expérience du karting
En 2019, Arthur Mathieu a découvert l’existence du programme Porsche France Junior dans un magazine français. Pour lui, c’était l’occasion de se lancer dans le sport automobile. Lorsqu’il a contacté Porsche France, il a appris qu’il ne disposait pas de l’expérience de course requise pour le processus de sélection. Il a donc cherché un moyen de s’y lancer et a rejoint la Caterham Academy française en 2020, à l’âge de 16 ans. Avant cela, Arthur n’avait même aucune expérience du karting. Il est néanmoins monté sur le podium dès son tout premier week-end de course et a terminé la saison à la troisième place du classement général.
En 2021, Mathieu a fait ses débuts en Porsche Carrera Cup France
Le moment tant attendu est enfin arrivé en octobre 2020 : Arthur a piloté une Porsche 991.2 GT3 Cup pour la première fois. En 2021, il a fait ses débuts en Porsche Carrera Cup France. « Ce n’était que ma deuxième saison en sport automobile. Au volant de la Caterham, j’étais capable de me battre pour des places sur le podium. En Carrera Cup, j’ai soudain dû faire face à des pilotes bien plus expérimentés que moi. C’est là que j’ai appris à performer sous une pression intense. »
Le talent d’Arthur Mathieu au volant s’était déjà révélé dès sa première saison au sein de la Caterham Academy française. À 16 ans, il y a terminé troisième au classement général et a accédé à la Carrera Cup France en 2021.
Mais surtout, la course automobile a changé la façon dont Arthur percevait le matériau. « Une voiture de course incarne le travail de nombreuses personnes. Avec mes voitures, le nom d’un artiste venait s’ajouter à tout cela. Après tout, il s’agissait de projets artistiques. Si je les détruis, cela a des répercussions bien au-delà de ma seule personne. L’histoire de l’ensemble du projet s’en trouve modifiée. Mais traiter une voiture avec respect ne signifie pas que l’on ne puisse pas la conduire à grande vitesse », explique le jeune pilote de course.
Les « Art Cars » ont donné au projet de course d’Arthur un style qui lui est propre
« Pour beaucoup de gens, le lien entre l’art et les voitures semble inhabituel. Pour moi, c’est tout à fait naturel. Une voiture peut être une œuvre d’art en soi », explique Arthur. Plutôt que d’apposer un ensemble de logos de sponsors classiques sur sa Porsche de Cup, il a souhaité associer des artistes à ce projet. « J’aime rassembler les gens et les idées. »
En 2023, Daniel Arsham, artiste new-yorkais de renom, a conçu la 911 GT3 Cup, que vous Arthur Mathieu a pilotée lors de la Carrera Cup France.
En 2021, l’artiste conceptuel français Bernar Venet a conçu la Porsche « Arthur’s Cup ». Un an plus tard, il a collaboré avec Arthur Karakoumouchian, fondateur de L’Art de L’Automobile. En 2023, Daniel Arsham a conçu la Porsche 992 GT3 Cup. Comment cela s’est-il passé ? « L’histoire est étonnamment courte. Je lui ai envoyé un message sur Instagram. Il avait déjà un concept et me l’a transmis. Je lui ai répondu que cela conviendrait parfaitement à ma voiture de course. Travailler avec Daniel s’est avéré très simple, et nous étions sur la même longueur d’onde », résume Arthur.
Pour Arthur, cependant, une livrée de course accrocheuse ne fait pas automatiquement d’une voiture de course une « art car ». « Une livrée classique sert souvent avant tout les intérêts du sponsor. Dans le cas de Gulf, le bleu clair et l’orange suffisent pour que tout le monde fasse le lien. Avec une « art car », c’est d’abord l’artiste qui s’intéresse à la voiture. Il interagit avec ses lignes, ses surfaces et ses proportions. Il ne se contente pas de reprendre une image existante pour la superposer simplement à la carrosserie. Son art entre en dialogue avec un objet qui a déjà été conçu. Une livrée raconte avant tout l’histoire du sponsor. Une « art car », quant à elle, raconte l’histoire du travail de l’artiste sur la voiture. »
Arthur ne souhaitait pas consacrer toute sa vie à la course automobile
Au bout de trois saisons, cependant, le projet d’Arthur en Carrera Cup a pris fin. « Lorsque j’ai roulé sur un circuit pour la première fois, je suis devenu complètement obsédé par cette sensation. Pendant longtemps, j’ai pensé que ce serait inévitablement ma voie dans la vie », explique-t-il. « Bien sûr, la conduite me manque. Mais en même temps, je ne suis pas sûr de vouloir consacrer toute ma vie à cette voie. La course automobile demande énormément de temps et d’argent. Je souhaite créer des choses qui correspondent mieux à ma personnalité. Et cela passe avant tout par le partage. »
Au cours de ces trois années, cependant, il a acquis une grande expérience de la vie. « La course m’a montré tout le travail que requièrent des choses qui semblent simples vues de l’extérieur. Pour les spectateurs, une performance professionnelle semble se faire sans effort. Mais en coulisses, il y a la coordination avec les sponsors, la logistique, la préparation et d’innombrables décisions à prendre. En fin de compte, la course est le résultat de nombreuses heures d’entraînement intensif et de préparation sur simulateur. »
Aux yeux des spectateurs, une performance professionnelle semble se faire sans effort. En coulisses, cela implique la coordination des sponsors, la logistique, la préparation et d’innombrables décisions. En fin de compte, la course est le fruit de nombreuses heures d’entraînement intensif et de préparation sur simulateur.
Lorsqu’Arthur envisage aujourd’hui de faire son retour à la compétition, ce sont les sports automobiles historiques qui l’attirent le plus. « Les voitures de course modernes vous obligent à repousser vos limites à l’extrême à tout moment. En même temps, les systèmes modernes vous déchargent d’une grande partie du travail. Avec les voitures historiques, vous devez davantage réfléchir par vous-même. Il faut surveiller les températures et les pressions. Si un problème survient dans une voiture moderne, un message d’avertissement s’affiche et le système passe en mode sécurité. La course historique est plus authentique et plus mécanique. C’est exactement ce qui me plaît. »
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Pour Arthur, ce qui compte le plus dans une bonne Porsche, c’est qu’elle roule vraiment
À tout juste 18 ans, Arthur a piloté une Porsche 962C. Plus tard, il a notamment piloté une 718 RSK ayant participé à la Carrera Panamericana, une 904 GTS en grande partie d’origine et une Porsche 917 au Mans. « Le propriétaire m’a simplement dit : “Vous ne cessez de parler de conduite. Maintenant, vous allez conduire.” Je lui ai demandé à plusieurs reprises s’il était vraiment sérieux. J’ai eu beaucoup de chance d’être entouré de personnes qui partagent leur passion et leurs voitures avec moi. »
Les voitures de course historiques, comme la Porsche 908 ou la 917, exercent un attrait particulier sur Arthur Mathieu.
Qu’est-ce qui rend une Porsche si spéciale à ses yeux ? Arthur commence sa réponse de manière étonnamment pragmatique. « Une Porsche démarre du premier coup. Cela peut paraître anodin, mais pour moi, cela fait partie de l’essence même de ces voitures. Il arrive parfois que des voitures de collection se présentent à un événement alors qu’elles n’ont pas roulé depuis deux ans. On recharge la batterie, on tourne la clé, et le moteur démarre du premier coup. Si une Porsche ne démarre pas, cela signifie généralement qu’elle n’a pas été entretenue correctement auparavant. »
« Même les voitures de course sont étonnamment accessibles. Cela ne veut pas dire pour autant que n’importe qui puisse les conduire à grande vitesse. Il faut du talent et de l’expérience pour cela. Mais la maîtrise de la voiture et la prise de contact avec elle se font souvent tout naturellement. En somme, les Porsche sont faciles à conduire. Les conduire très vite, en revanche, représente un véritable défi. C’est cela, à mes yeux, qui définit une Porsche. » Arthur n’accorde généralement que peu d’importance à la distinction habituelle entre les modèles à refroidissement par air et ceux à refroidissement par eau. « J’aime la 996. Les modèles à boîte-pont se conduisent très bien aussi. Mais ce sont les voitures des années 1950, 1960 et 1970 qui me passionnent le plus. »
« Ce qui n’est pas partagé est perdu »
« Tout ce que je sais aujourd’hui sur Porsche, je l’ai appris d’autres personnes. Ma famille m’a beaucoup appris. Plus tard, d’autres personnes sont venues partager leurs connaissances et leur expérience avec moi — je trouve cela tout à fait naturel », explique Arthur. « Si les voitures historiques sont simplement remisées et ne roulent pas, nous perdons un savoir-faire technique. Quelqu’un qui les conduit peut s’arrêter sur le bord de la route, ouvrir le capot et essayer de comprendre ce qui ne va pas. C’est exactement comme ça qu’on apprend. »
Arthur Mathieu ne se contente pas de conduire des voitures de collection. Il souhaite également comprendre la technologie qui se cache derrière ces véhicules.
C’est pourquoi les événements mettant à l’honneur des voitures de collection rares revêtent une telle importance pour Arthur. « Quand on raconte bien une histoire, cela suscite la passion. Ce n’est pas tant la manière dont quelqu’un présente quelque chose sur Instagram qui compte. Ce qui importe, c’est ce que les gens racontent ensuite à leurs amis — et la raison pour laquelle ils amènent ces amis à une exposition ou à un événement. L’histoire qui se cache derrière une voiture marque vraiment les esprits. »
Si personne n’organisait d’événements, ne préparait d’anniversaires ou ne planifiait de retrouvailles, l’univers Porsche ne serait pas le même. Ce qui n’est pas partagé se perdra.
Pour marquer le 60e anniversaire de la Porsche 912, Arthur a déjà organisé des rassemblements en Provence, au Japon et aux États-Unis. « J’essaie de créer un cadre propice à la transmission des histoires de ces voitures. Si personne n’organisait d’événements, ne préparait d’anniversaires ou ne planifiait de retrouvailles, l’univers Porsche ne serait pas le même. Ce qui n’est pas partagé finira par se perdre. »
« Je souhaite organiser chaque année des événements qui allient l’art et Porsche. L’accent doit être mis sur les personnes : les histoires qui se cachent derrière les voitures, les ingénieurs et tous ceux qui ont construit, conduit ou entretenu ces véhicules », explique Arthur. À long terme, il envisage un rassemblement européen dans l’esprit de la Rennsport Reunion. « Une grande partie de l’histoire de Porsche s’est déroulée en Europe, et de nombreuses collections importantes y sont conservées. L’Europe a besoin d’un événement de ce type. »
Pour Arthur Mathieu, favoriser le dialogue entre les différentes générations constitue une priorité lors de l’organisation d’événements.
Sa vision est extrêmement concrète. « Il faudrait qu’il y ait des endroits où aller pour faire réparer ses véhicules, de petits ateliers, ainsi que des lieux de rencontre décontractés où l’on puisse prendre un café entre amis. Les gens devraient pouvoir s’y rendre en voiture, s’en servir et s’y sentir comme chez eux. Si quelqu’un tombe en panne, il devrait pouvoir trouver de l’aide. Pour moi, il s’agit de créer une expérience complète et de transmettre ces histoires. »
Arthur ne considère pas les autres organisateurs comme des concurrents. « Les passionnés devraient s’entraider et se rassembler. L’idée selon laquelle deux personnes doivent automatiquement être concurrentes simplement parce qu’elles organisent des événements similaires est fausse. Nous devrions coordonner nos calendriers, partager nos connaissances et travailler ensemble pour que les visiteurs vivent le plus grand nombre possible d’expériences inoubliables. »
Avec la Global 917 Reunion, Arthur a lui-même donné vie à son idée
La « Global 917 Reunion », qui s’est déroulée durant l’été 2026, en est un exemple. Dix Porsche 917 issues de collections privées ont d’abord pris le départ du Mans Classic, puis ont été exposées chez Mathieu Lustrerie, à Gargas. Des photographies d’époque, des affiches et des objets de collection venaient compléter l’exposition des voitures de course. Parallèlement, l’exposition rendait hommage à Hans Herrmann, premier vainqueur au classement général de Porsche au Mans.
Arthur Mathieu a réuni au total dix Porsche 917 appartenant à des particuliers à la Mathieu Lustrerie.
« Pour moi, ce fut un moment fort en émotions de voir ces voitures ensemble sur le circuit. On entend les moteurs dans les lignes droites et on voit toutes ces 917 réunies au même endroit. Au début, certains ont dit : « Il y a ici des voitures qui valent bien plus de 100 millions d’euros. » Mais pour moi, ce n’était absolument pas de cela qu’il s’agissait. Je souhaite offrir aux gens une perspective différente. Lorsqu’ils apprennent à connaître les pilotes, les courses, la technologie et l’histoire d’une voiture en particulier, ils parlent d’émotions et ne se contentent pas de ne parler que de prix tout le temps. Je pense que c’est bien plus important ! »
Le Français serait ravi que Porsche s’appuie encore davantage sur les connaissances des collectionneurs
« La marque Porsche possède une histoire absolument magnifique. Parallèlement, les collectionneurs passionnés connaissent parfois certaines voitures et des contextes historiques très spécifiques dans les moindres détails. Peut-être Porsche pourrait-elle s’appuyer davantage sur ce savoir pour documenter et préserver davantage son propre héritage avec la plus grande précision historique possible », déclare Arthur.
Le rêve d’Arthur le ramène à la Porsche 356 Speedster
Pour conclure, je pose à Arthur notre question traditionnelle : quelle Porsche choisirait-il si l’argent n’était pas un problème ? Il n’a pas besoin de réfléchir longtemps. « Une Porsche 356 Carrera GT Speedster. » C’est ainsi que la réponse d’Arthur nous ramène au début de son histoire avec Porsche : au modèle même dans lequel son père l’avait autrefois ramené à la maison depuis la maternité.
