“Ciò che non viene condiviso va perduto”: Arthur Mathieu mantiene viva la storia della Porsche

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“Nevicava e avevamo quasi raggiunto il ristorante. Mio padre mi ha fatto sedere sulle sue ginocchia e mi ha detto: ‘Tu guida, io pedalo’.” Arthur Mathieu aveva circa sei anni quando ha guidato una Porsche per la prima volta durante un raduno di auto d’epoca. Non stavano gareggiando contro il tempo. L’evento era più simile a un giro in gruppo. «Alla fine ci hanno dato un piccolo trofeo. Ce l’ho ancora nella mia stanza. Ricorderò quel giorno per il resto della mia vita». Le Porsche fanno parte della vita di Arthur Mathieu da sempre. È cresciuto in Provenza, circondato da opere d’arte, lampadari e Porsche d’epoca. Nell’Elferspot Porsche Talk, il ventiduenne racconta le sue esperienze nel mondo dei motori e il suo legame personale con il marchio. Il suo motto: “Ciò che non viene condiviso va perso”.

Il primo giro di Arthur sulla Porsche è iniziato mentre tornavano a casa dall’ospedale

«Non ricordo nemmeno il mio primo giro su una Porsche. Mio padre è venuto a prendermi in ospedale con una Porsche 356 Speedster subito dopo la mia nascita. Quindi quella è stata la prima Porsche su cui sono mai salito», racconta Arthur. Régis Mathieu aveva già comprato la sua Speedster quando aveva 19 anni. Il suo entusiasmo ha contagiato il figlio fin da piccolo.

Quando aveva circa 14 anni, ad Arthur fu finalmente permesso di guidare da solo le auto che c’erano nella proprietà di famiglia. «Le tiravo fuori dal garage, le parcheggiavo davanti a casa, controllavo la pressione delle gomme e a volte mi lasciavano persino lavarle. È così che ho potuto guidare molte delle diverse auto di famiglia. Non ricordo quale sia stata la prima, però. Probabilmente era una 356.»

Arthur, invece, non deve cercare lontano per trovare la sua preferita. “Non ho ancora trovato un’auto che non mi piaccia. Quasi ogni volta che scendo da una Porsche, dico a mio papà: ‘Questa dobbiamo tenerla. È la migliore di tutte!’ Ma la mia preferita in assoluto rimane la 356 Speedster. Quando l’ho guidata per la prima volta, ho capito subito perché mio padre la adori. È leggera, semplice e si guida benissimo su strada. Sportiva, ma allo stesso tempo divertente. Per me, è proprio il tipo di Porsche che sogni per tutta la vita.»

A casa Mathieu, le Porsche fanno parte della vita di famiglia

«Per noi queste auto non sono mai state solo un mezzo di trasporto. Facevano parte della famiglia. Molte di loro hanno un nome e un’anima tutta loro», dice Arthur. Una di queste è «Sally», una delle prime 911 con un passato da corsa che lui condivide con suo padre. «Il nome deriva da un vecchio design o da un adesivo. Inoltre, anche la Porsche del film Cars si chiama Sally. Ecco perché questo nome era perfetto».

Arthur ha comprato la sua prima Porsche nel 2023, sempre insieme a Régis. “Bali” è una delle prime Porsche 912, costruita nel 1965, in colore Bali Blue. «Abbiamo cercato i proprietari precedenti, trovato vecchie foto e raccolto documenti. Questo rende l’auto ancora più preziosa per me. Quando ne conosco la storia, mi sento in sintonia con lei.»

Per Arthur, questa ricerca fa parte del processo di conservazione di un’auto d’epoca. “Soprattutto negli Stati Uniti, vedo spesso auto che sono state completamente smontate e poi praticamente ricostruite da zero. Per me, questo è un restauro eccessivo. Cerco di preservare il più possibile la sostanza originale e di riparare solo ciò che è necessario. Un’auto appena ricostruita che è appena uscita da un’officina di restauro può sembrare impeccabile, ma per me non ha anima.”

A 16 anni, Arthur Mathieu ha iniziato la sua carriera nel mondo delle corse senza alcuna esperienza nel karting

Nel 2019, Arthur Mathieu ha letto di un programma per giovani piloti della Porsche France su una rivista francese. Per lui, era l’occasione giusta per iniziare il suo percorso nel mondo delle corse. Quando ha chiamato la Porsche France, ha scoperto che gli mancava l’esperienza in pista richiesta per il processo di selezione. Così ha cercato una strada alternativa ed è entrato a far parte della Caterham Academy francese nel 2020, all’età di 16 anni. Prima di allora, Arthur non aveva nemmeno esperienza nel karting. Ciononostante, è salito sul podio già durante il suo primissimo weekend di gara e ha chiuso la stagione al terzo posto in classifica generale.

Nel 2021, Mathieu è passato alla Porsche Carrera Cup France

Il momento è finalmente arrivato nell’ottobre 2020: Arthur ha guidato per la prima volta una Porsche 991.2 GT3 Cup. Nel 2021 ha fatto il suo debutto nella Porsche Carrera Cup France. «Era solo la mia seconda stagione nel mondo delle corse. Con la Caterham riuscivo a lottare per il podio. Nella Carrera Cup, invece, mi sono ritrovato all’improvviso a dover tenere testa a piloti con molta più esperienza. È lì che ho imparato a dare il massimo sotto pressione.»

Soprattutto, le corse hanno cambiato il modo in cui Arthur vedeva il materiale. “Un’auto da corsa incarna il lavoro di tante persone. Nelle mie auto, a tutto questo si aggiungeva il nome di un artista. Dopotutto, erano progetti artistici. Se le distruggo, le conseguenze vanno ben oltre me stesso. Cambia la storia dell’intero progetto. Ma trattare un’auto con rispetto non significa che non puoi guidarla veloce», spiega il giovane pilota.

Le Art Cars hanno dato al progetto di Arthur uno stile unico e inconfondibile

“Per molti, il legame tra arte e auto sembra strano. Per me, invece, è del tutto naturale. Un’auto può essere un’opera d’arte a sé stante”, dice Arthur. Invece di limitarsi ad appiccicare un pacchetto di sponsorizzazione standard sulla sua Porsche da Cup, ha voluto coinvolgere degli artisti nel progetto. “Mi piace mettere in contatto persone e idee.”

Nel 2021, l’artista concettuale francese Bernar Venet ha disegnato la Porsche Arthur’s Cup. Un anno dopo, ha collaborato con Arthur Karakoumouchian, il fondatore di L’Art de L’Automobile. Nel 2023, Daniel Arsham ha disegnato la Porsche 992 GT3 Cup. Com’è successo tutto questo? «La storia è sorprendentemente breve. Gli ho mandato un messaggio su Instagram. Aveva già un’idea e me l’ha inviata. Gli ho risposto che sarebbe stata perfetta per la mia auto da gara. Lavorare con Daniel è stato semplice, eravamo sulla stessa lunghezza d’onda», riassume Arthur.

Per Arthur, però, una livrea da gara accattivante non trasforma automaticamente un’auto da corsa in un’art car. “Una livrea classica spesso serve prima di tutto allo sponsor. Nel caso della Gulf, il blu chiaro e l’arancione bastano a tutti per riconoscere il marchio. Con un’art car, invece, l’artista guarda prima di tutto l’auto. Si confronta con le sue linee, le superfici e le proporzioni. Non prende un’immagine già pronta per sovrapporla semplicemente alla carrozzeria. La sua arte entra in relazione con un oggetto che è già stato progettato. Una livrea racconta una storia che riguarda soprattutto lo sponsor. Un’auto d’arte racconta invece la storia del lavoro dell’artista con l’auto.»

Arthur non voleva dedicare tutta la sua vita alle corse

Dopo tre stagioni, però, il progetto di Arthur nella Carrera Cup è giunto al termine. “Quando ho guidato su una pista per la prima volta, sono rimasto completamente affascinato da quella sensazione. Per molto tempo ho pensato che quella sarebbe stata inevitabilmente la mia strada nella vita”, racconta. «Certo, mi manca guidare. Allo stesso tempo, però, non sono sicuro di voler dedicare tutta la mia vita a questa strada. Le corse richiedono un’enorme quantità di tempo e denaro. Voglio creare cose che si adattino meglio alla mia personalità. E, soprattutto, questo significa condividere».

Nel corso di quei tre anni, però, ha acquisito tantissima esperienza di vita. “Le gare mi hanno fatto capire quanto lavoro ci sia dietro a cose che dall’esterno sembrano semplici. Agli occhi degli spettatori, una prestazione professionale sembra naturale. Dietro le quinte, però, c’è il coordinamento con gli sponsor, la logistica, la preparazione e un’infinità di decisioni da prendere. In fin dei conti, correre è il risultato di tante ore di duro allenamento e preparazione al simulatore.»

Agli occhi degli spettatori, una prestazione da professionista sembra non richiedere alcuno sforzo. Dietro le quinte, però, ci sono il coordinamento con gli sponsor, la logistica, la preparazione e innumerevoli decisioni da prendere. In definitiva, una gara è il risultato di tante ore di duro allenamento e preparazione al simulatore.

Arthur Mathieu (@arthur_mathieu53)

Quando Arthur pensa di tornare a correre oggi, sono proprio le corse storiche ad attirarlo di più. “Le auto da corsa moderne ti costringono a spingere sempre al limite assoluto. Allo stesso tempo, i sistemi moderni ti tolgono gran parte del lavoro. Con le auto storiche, devi pensare di più con la tua testa. Devi tenere d’occhio temperature e pressioni. Se in un’auto moderna si verifica un problema, compare un messaggio di avviso e il sistema passa alla modalità di sicurezza. Le corse storiche sono più autentiche e meccaniche. È proprio questo che mi piace.»

Per Arthur, la cosa più importante in una buona Porsche è che si guidi davvero

A soli 18 anni, Arthur ha guidato una Porsche 962C. In seguito, ha guidato, tra le altre, una 718 RSK che aveva partecipato alla Carrera Panamericana, una 904 GTS in gran parte originale e una Porsche 917 a Le Mans. «Il proprietario mi ha detto semplicemente: “Parli sempre di guidare. Ora la guiderai davvero”. Gli ho chiesto più volte se facesse davvero sul serio. Sono stato molto fortunato ad essere circondato da persone che condividono con me la loro passione e le loro auto.»

Cosa rende speciale una Porsche per lui? Arthur inizia la sua risposta in modo sorprendentemente pragmatico. «Una Porsche parte subito. Sembra banale, ma per me fa parte dell’essenza di queste auto. A volte a un evento si vedono auto d’epoca che non vengono guidate da due anni. Si carica la batteria, si gira la chiave e il motore parte al primo colpo. Se una Porsche non parte, di solito significa che prima non è stata trattata come si deve.»

“Anche le auto da corsa sono sorprendentemente accessibili. Questo non vuol dire che chiunque possa guidarle veloce. Per farlo ci vogliono talento ed esperienza. Ma gestire l’auto e prendere confidenza con essa spesso viene in modo molto naturale. In sostanza, le Porsche sono facili da guidare. Guidarle davvero veloce, però, è una vera sfida. Questo, per me, è ciò che definisce una Porsche.” Arthur in genere non dà molta importanza alla solita distinzione tra modelli raffreddati ad aria e quelli raffreddati ad acqua. «Mi piace la 996. Anche i modelli con cambio transaxle vanno alla grande. Comunque, la mia passione più grande sono le auto degli anni ’50, ’60 e ’70.»

“Ciò che non viene condiviso va perso”

«Tutto quello che so oggi sulla Porsche l’ho imparato da altre persone. La mia famiglia mi ha insegnato tantissimo. Poi sono arrivate altre persone che hanno condiviso con me le loro conoscenze ed esperienze: lo trovo del tutto naturale», dice Arthur. «Se le auto d’epoca vengono semplicemente parcheggiate e non guidate, perdiamo le conoscenze tecniche. Chi le guida potrebbe fermarsi sul ciglio della strada, aprire il cofano e cercare di capire cosa c’è che non va. È proprio così che si impara.»

Ecco perché gli eventi dedicati alle auto d’epoca rare sono così importanti per Arthur. “Quando racconti bene una storia, accendi la passione. Non conta tanto come qualcuno presenta qualcosa su Instagram. Ciò che conta è quello che le persone raccontano ai loro amici dopo l’evento — e perché portano quegli amici a una mostra o a un evento. La storia che c’è dietro un’auto rimane davvero impressa nella mente delle persone.”

Se nessuno organizzasse eventi, preparasse anniversari o pianificasse ritrovi, il mondo Porsche non sarebbe lo stesso. Ciò che non viene condiviso va perso.

Arthur Mathieu, (@arthur_mathieu53)

Per celebrare il 60° anniversario della Porsche 912, Arthur ha già organizzato raduni in Provenza, in Giappone e negli Stati Uniti. “Cerco di creare un’occasione in cui le storie di queste auto possano essere tramandate. Se nessuno organizzasse eventi, preparasse anniversari o pianificasse raduni, il mondo Porsche non sarebbe lo stesso. Ciò che non viene condiviso va perso».

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“Le persone appassionate dovrebbero aiutarsi a vicenda”

«Voglio organizzare ogni anno eventi che uniscano l’arte e la Porsche. L’attenzione dovrebbe essere sulle persone: le storie dietro le auto, gli ingegneri e tutti quelli che hanno costruito, guidato o curato questi veicoli», dice Arthur. A lungo termine, immagina un raduno europeo nello spirito della Rennsport Reunion. «Gran parte della storia della Porsche si è svolta in Europa, e molte collezioni importanti hanno sede qui. L’Europa ha bisogno di un evento di questo tipo.»

La sua visione è estremamente pratica. “Dovrebbero esserci posti dove andare per le riparazioni, piccole officine e luoghi informali dove passare un po’ di tempo e bere un caffè con gli amici. La gente dovrebbe poterci arrivare in auto, usarle e sentirsi a casa. Se qualcuno rimane in panne, dovrebbe poter trovare aiuto. Per me si tratta di creare un’esperienza completa e di tramandare le storie.”

Arthur non vede gli altri organizzatori come concorrenti. “Le persone appassionate dovrebbero aiutarsi a vicenda e unirsi. L’idea che due persone debbano per forza essere concorrenti solo perché organizzano eventi simili non è vera. Dovremmo coordinare i programmi, condividere le conoscenze e lavorare insieme per garantire che i visitatori vivano il maggior numero possibile di esperienze fantastiche.”

Con il Global 917 Reunion, Arthur ha dato vita alla sua idea in prima persona

Un esempio è stato il Global 917 Reunion nell’estate del 2026. Dieci Porsche 917 provenienti da collezioni private hanno prima gareggiato alla Le Mans Classic e poi sono state esposte alla Mathieu Lustrerie di Gargas. Fotografie d’epoca, manifesti e cimeli hanno completato l’esposizione delle auto da corsa. Allo stesso tempo, la mostra ha reso omaggio a Hans Herrmann, il primo vincitore assoluto della Porsche a Le Mans.

“Per me è stato un momento emozionante vivere questa esperienza in pista con tutte queste auto insieme. Senti il rombo dei motori sui rettilinei e vedi tutte queste 917 riunite in un unico posto. All’inizio, qualcuno ha detto: ‘Qui ci sono auto che valgono ben oltre 100 milioni di euro’. Ma per me non era affatto quello il punto. Voglio offrire alle persone una prospettiva diversa. Quando imparano a conoscere i piloti, le gare, la tecnologia e la storia di una determinata auto, parlano di emozioni e non solo di prezzi. Penso che questo sia molto più importante!”

Il francese sarebbe felice se la Porsche attingesse ancora di più alle conoscenze dei collezionisti

«Il marchio Porsche ha una storia davvero straordinaria. Allo stesso tempo, i collezionisti appassionati a volte conoscono le singole auto e contesti storici molto specifici nei minimi dettagli. Forse Porsche potrebbe attingere ancora di più a queste conoscenze per documentare e preservare al meglio il proprio patrimonio con la massima accuratezza storica possibile», dice Arthur.

Il sogno di Arthur lo riporta alla Porsche 356 Speedster

Per concludere, faccio ad Arthur la nostra domanda di sempre: quale Porsche sceglierebbe se i soldi non fossero un problema? Non ci pensa due volte. «Una Porsche 356 Carrera GT Speedster.» Con questa risposta, Arthur ci riporta all’inizio della sua storia con la Porsche: proprio al modello con cui suo padre lo portò a casa dal reparto maternità.

© Aaron Zimmermann, Kingfisher Films