Dans le quartier de Wandsbek à Hambourg, Benjamin David a créé DAVID Finest Sports Cars, une adresse qui jouit désormais d’une renommée internationale dans le milieu Porsche. Ce qui a commencé comme un commerce de voitures de sport est aujourd’hui une entreprise avec son propre atelier et son département de restauration. C’est ici que naissent des Porsche refroidies par air à l’état neuf pour tous ceux qui accordent plus d’importance au charme d’antan qu’à la supériorité technique des voitures de sport modernes.
Lors d’une visite exclusive des coulisses, Benjamin David nous a expliqué pourquoi il se considère désormais comme un « conseiller automobile complet » et pourquoi son projet « Jorge » prouve à ses yeux que l’avenir de l’automobile consiste à repenser les véhicules anciens avec les exigences actuelles.
Benjamin David a choisi un chemin semé d’embûches
Benjamin David a une formation d’agent commercial automobile. Très tôt, il a pris goût à la vente. C’est le chemin parcouru entre le premier entretien, la recherche d’un véhicule adapté et le moment où le désir se transforme en véhicule concret qui a motivé ce David typiquement allemand du nord. Il a vendu des voitures neuves au centre Porsche de Hambourg pendant quelques années, jusqu’à ce qu’il se demande si ce travail allait le combler durablement.
A un moment donné, je me suis demandé si je voulais faire cela pendant les 40 prochaines années.
Benjamin David, DAVID Finest Sports Cars
Fin 2016, Benjamin David a décidé de prendre un nouveau départ et s’est mis à son compte avec DAVID Finest Sports Cars, d’abord comme entreprise unipersonnelle. David photographiait lui-même les voitures, s’occupait de la préparation, de l’immatriculation et de la radiation. « Les deux premières années d’indépendance ont été très difficiles. Si j’avais su à l’avance à quel point ce serait difficile, je n’aurais probablement pas franchi le pas », explique l’homme âgé aujourd’hui de 38 ans. Il y a dix ans, les prix des Porsche classiques étaient en train de chuter de manière significative et le risque était élevé.
La percée a eu lieu avec la GT3 Touring
En 2018, David a connu le succès économique en se concentrant sur la plus petite niche possible. Le hambourgeois s’est parfois spécialisé dans un seul modèle. « J’ai eu beaucoup de chance lorsque la 911 GT3 Touring est arrivée sur le marché en 2018. Il y a eu une courte période pendant laquelle les voitures de couleur spéciale étaient extrêmement demandées. Grâce à des circonstances certainement heureuses et peut-être aussi à un peu d’assiduité, j’en ai eu onze chez nous entre-temps », se souvient l’entrepreneur.
Sur différents forums, les gens écrivaient à l’époque : « Si vous voulez acheter ou vendre une telle voiture, allez chez David à Hambourg.
Benjamin David, DAVID Finest Sports Cars
En se concentrant sur ce seul modèle, DAVID Finest Sports Cars a connu une croissance rapide. « A un moment donné, j’étais tellement présent sur ce petit segment de marché que je pouvais estimer assez précisément : Il y a environ 220.000 euros pour la voiture alexagrave, 211.000 pour le vert Brewster, 207.000 pour le vert irlandais. C’était alors le marché ».
« Vous prenez les jouets des gens dans le doute »
Durant cette période, David a également appris à quel point le commerce des voitures de sport est exigeant sur le plan des relations humaines. « Le commerce des voitures de sport est très personnel. Si vous voulez acheter une voiture à quelqu’un, vous lui retirez son jouet en cas de doute. C’est là que vous devez faire preuve d’empathie ». En disant cela, Benjamin David touche un point extrêmement intéressant. Après tout, une Porsche est rarement une simple voiture. C’est une récompense, un rêve de jeunesse, parfois même une partie de l’effort d’une vie. C’est pourquoi l’homme d’affaires hambourgeois place toujours la confiance au premier plan.
En tant que fervent admirateur des 911 refroidies par air, Benjamin David connaît parfaitement la valeur émotionnelle que ces véhicules représentent pour plus d’un vendeur.
C’est pourquoi DAVID Finest Sports Cars dispose également d’un atelier de maîtrise avec une équipe de huit spécialistes. « La vente seule ne suffit pas pour ces voitures. De nombreux modèles ont déjà plus de 30 ans. Il y a toujours quelque chose qui cloche », sait ce fan avoué de G-Modell. « Grâce à notre propre atelier, nous pouvons garantir nous-mêmes la qualité des véhicules proposés et protéger ainsi la confiance qui nous est accordée. Nous préférons investir 5.000 euros de plus et donner au final la meilleure voiture ».
Benjamin David ne considère pas son atelier comme une simple activité supplémentaire, mais comme un élément de la promesse de qualité. Il emploie aujourd’hui huit mécaniciens au total. Enrik Salewski a déjà fait sa formation chez DFSC.
L’avenir est dans le passé
Plus Benjamin David s’intéressait aux Porsche spéciales et refroidies par air, plus une conviction prenait de l’ampleur : pour lui, les voitures les plus émotionnelles ne viennent pas forcément du présent. « Les 911 modernes sont devenues plus rapides, plus sûres et plus performantes dans toutes les disciplines. Les voitures sont devenues plus parfaites, mais pas nécessairement plus touchantes. Les systèmes d’assistance envahissants, les filtres à particules et les écrans tactiles ont considérablement modifié la voiture de sport », conclut le Hambourgeois.
« Nos voitures sont des Porsche 964 et 993. Beaucoup de gens de notre génération n’ont plus vraiment d’affinités avec les 356 ou les F-Modell. Nous les trouvons très bien, mais ce n’étaient pas les voitures de nos rêves », explique l’expert hambourgeois en voitures de sport en se référant à l’évolution de la situation du marché. Parallèlement, de nombreux clients ne sont plus prêts à dépenser des prix nettement supérieurs à 200.000 euros pour une nouvelle Onze. « Un client m’a dit un jour qu’il aurait aimé commander une 993 en 1997, mais qu’il était encore trop jeune. Pouvoir acheter une telle voiture neuve aujourd’hui serait pour lui un rêve absolu. Cela m’a fait réfléchir », se souvient David aujourd’hui.
La vitesse est subjective. Beaucoup de nos clients me disent : je n’ai pas besoin de 500 ou 600 chevaux. Je veux une voiture qui me procure du plaisir. Je veux une voiture qui vive.
Benjamin David, DAVID Finest Sports Cars
Le cœur de Benjamin David bat pour les stars de l’automobile des années 1990. C’est aussi en elles qu’il voit l’avenir de son entreprise.
L’entrepreneur s’est alors entretenu avec Oliver Bornhöft, directeur du service après-vente, Mirko Riekers, fondé de pouvoir, et Jan-Dustin Pohl, l’équipe de l’atelier. David a demandé conseil à des connaisseurs du milieu, comme Thomas Nater d’AP Car Design, et a élaboré un plan. « De notre point de vue, les meilleures voitures et les plus émotionnelles ont déjà été construites. Aujourd’hui encore, les gens regardent des films comme Bad Boys uniquement pour la 964 Turbo. Alors comment pouvons-nous faire revivre ces vieilles voitures ? En reconstruisant ces voitures » ! – C’est ainsi qu’est née l’idée de restaurer des voitures de manière à ce que leur livraison donne l’impression d’aller chercher une 911 neuve et refroidie par air.
À Hambourg, tout le monde s’est rapidement mis d’accord sur le fait qu’il fallait adopter une approche typiquement nord-allemande : « Des entreprises comme Singer, Kaege ou Gunther Werks s’occupent déjà très bien du thème Backdate et Restomod. La question qui s’est posée à nous était donc plutôt de savoir comment rester visuellement le plus proche possible de l’original, tout en modernisant la technique là où l’expérience s’en trouvait améliorée », résume Benjamin David.
Je veux que les gens ne voient pas tout de suite qu’il s’agit d’une voiture entièrement reconstruite. Nous réfléchissons à ce qui peut être amélioré sans que cela se voie. Car c’est en fait ce pour quoi nous, Allemands du Nord, sommes connus : Understatement.
Benjamin David, DAVID Finest Sports Cars
Les projets de DAVID Finest Sports Cars ne modifient pas la ligne du modèle de départ. Sur le plan technique, en revanche, l’entreprise hambourgeoise s’autorise, ainsi qu’à ses clients, une certaine liberté. « Nous voulons permettre aux clients de pouvoir équiper leur voiture de tout ce qui aurait été possible auparavant chez Porsche Exclusive – et même un peu plus. Il ne doit toutefois pas être visible de l’extérieur », souligne Benjamin David.
Jorge, la première Porsche restaurée par DAVID Finest Sports Cars, est comme un best-of de la 964
L’entreprise hambourgeoise a récemment terminé son premier projet de ce type, dont le nom de code est Jorge. Au premier abord, Jorge n’a pas l’air d’une transformation radicale. Et c’est justement voulu. Seuls les vrais connaisseurs de Porsche remarqueront les modifications apportées à la Porsche 964 Carrera 2 construite en 1992. La couleur extérieure vert jet métallisé n’a été disponible qu’à partir de la fin des années 2000. De plus, le premier projet de David porte les prises d’air de la 964 Carrera RS dans le pare-chocs avant, le pare-chocs arrière RS ainsi que sa lunette arrière en verre fin.
Jorge doit son nom à un drapeau espagnol placé au pied de la voiture de base. L’association avec le juré de Let’s Dance Jorge González a été rapidement faite au sein de l’équipe.
Pour donner à Jorge une touche plus sportive à l’intérieur, l’équipe de David s’est à nouveau inspirée de la 964 Carrera RS. Les panneaux de porte, les sièges Recaro Pole Position et le volant Porsche Classic Performance avec marquage de 12 heures soulignent cette philosophie. L’intérieur est réalisé en cuir bicolore de bon goût, vert bouteille et noir. Toutes ces finitions font en quelque sorte de Jorge un best-of de toute la gamme de la Porsche 964.
Des voies courtes pour des accords rapides – Les travaux de sellerie ont été réalisés par David Ekselenski, un voisin immédiat.
Le moteur boxer de 3,6 litres a été modifié avec des arbres à cames, des soupapes d’admission plus grandes et un réglage adapté. La puissance est passée de 250 à 313 chevaux. Grâce à un volant moteur plus léger, les montées en régime sont plus spontanées et la sonorité est plus forte que celle du moteur de série. Le freinage est assuré par un grand système de freinage 993 Turbo à l’avant et par des freins 964 RS à l’arrière. Pour ne pas risquer de se poser sur les routes parfois mauvaises du Tyrol du Sud, où vit le futur propriétaire, sans pour autant renoncer à la sportivité directe, David et son équipe ont opté pour un châssis V3 KW avec système de levage hydraulique.
Le premier projet de transformation de Benjamin David fait appel à un V3 KW spécialement réglé avec système de relevage. Le moteur est resté visuellement de série, mais il développe 63 chevaux de plus que l’original.
DAVID Finest Sports Cars veut livrer trois ou quatre « nouvelles » Porsche 964 ou 993 par an à l’avenir
La véritable qualité de Jorge ne réside toutefois pas dans la somme de ses pièces, mais dans l’accent mis sur son identité d’origine. « Il ne s’agit pas pour nous de réinterpréter une Onze refroidie par air ou de changer son caractère. Les gens veulent le son typique quand ils ferment la porte. Ce qu’ils ne veulent pas, c’est rouler dimanche sur le marché aux poissons de Hambourg et entendre un cliquetis. Celui qui vient chercher une 964 que nous avons montée doit certes retrouver les sensations de l’époque, mais avec la qualité d’aujourd’hui », résume David.
Les dix derniers pour cent coûtent cinquante pour cent. Chez nous, les suspensions sont réglées par balance de charge de roue, l’isolation de l’habitacle est adaptée avec des matériaux modernes – et tant que nous ne sommes pas entièrement satisfaits, la voiture n’est pas livrée.
Benjamin David, DAVID Finest Sports Cars
Ce n’est qu’après avoir réussi le baptême du feu et la mise au point finale sur le Bilster Berg que le projet Jorge était prêt pour son nouveau propriétaire.
Jorge n’est pas une simple étude de faisabilité. Tout est conçu pour que cette 964 Carrera 2 puisse être utilisée tous les jours. « Ces voitures doivent rouler. Notre idée n’est pas ‘d’acheter et de ranger’, mais d’offrir une expérience de conduite maximale ». A l’avenir, Benjamin David souhaite réaliser trois à quatre projets de ce type par an. La prochaine est déjà en projet : « Une Porsche 993 en vert foncé avec un intérieur marron et vraiment tout ce qui aurait été théoriquement réalisable chez Porsche Exclusive à la fin des années 90 », fait savoir le patron.
Pour Benjamin David, c’est peut-être là que la boucle est bouclée. Il a commencé comme vendeur, fasciné par le moment où un désir se transforme en voiture concrète. Aujourd’hui, son équipe construit elle-même de tels souhaits : sous forme de Porsche refroidies par air, qui ne sont pas réinterprétées, mais optimisées de manière invisible. Les meilleures voitures ont peut-être déjà été construites. Mais leur histoire n’est pas forcément terminée.
Photos : Tobias Barton pour DAVID Finest Sports Cars
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