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Le 12 mars, Porsche a célébré le 50e anniversaire de la plus célèbre voiture de course Porsche de tous les temps, la Porsche 917. C’est pourquoi, du 14 mai au 15 septembre, l’exposition spéciale « Colours of Speed » sera présentée au musée Porsche ! Voyons ensemble pourquoi la Porsche 917 est si spéciale et pourquoi l’hommage qui vient d’être présenté suscite tant d’intérêt.
Avec la Porsche 917, la marque de Zuffenhausen a voulu accéder à la couronne du sport automobile.
Porsche voulait absolument gagner au Mans. La Porsche 917, présentée au salon de l’automobile de Genève en 1969, a été conçue pour être la clé de cette victoire. C’est un certain Hans Mezger qui a été chargé de développer la voiture. C’est de sa plume qu’est né le moteur V12 turbocompressé à 180°. La carrosserie extrêmement fine a été fabriquée en plastique, avec des renforts en aluminium à certains endroits – une nouveauté pour l’époque. Au total, 25 voitures ont été construites pour l’homologation. Mezger a même conçu des dispositifs aérodynamiques actifs, qui ont été interdits par la FIA avant de pouvoir être utilisés en course.
Dans sa version originale, très étirée, la Porsche 917 n’a été disponible qu’en 1969. Les pilotes ont critiqué sa maniabilité, jugée trop difficile, en particulier à grande vitesse. Outre les problèmes de fiabilité, la mauvaise tenue de route a été la raison pour laquelle Ford a remporté la victoire au Mans en 1969. Pour la saison 1970, la Porsche 917 a été équipée d’un arrière plus court et a ensuite été appelée 917 K. Conçus pour Le Mans, les ingénieurs de Weissach ont créé deux autres châssis de Porsche 917 avec des queues plus longues, qui ont été étiquetés 917 LH pour « Langheck », ou longue queue.
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Porsche a remporté sa première victoire au Mans avec la 917 K
Ironiquement, ce n’est pas la 917 LH qui est montée sur la plus haute marche du podium, puisqu’elle n’a terminé que deuxième avec un écart de cinq tours. Porsche a remporté sa première victoire au Mans en 1970 avec la Porsche 917 K. Par la suite, l’histoire du succès s’est écrite pour plusieurs décennies. La Porsche 917 est à l’origine d’innombrables victoires en sport automobile. La technologie de la suralimentation, développée sur mesure pour la 917, a même été adaptée à la Porsche 911 Turbo en 1974, ce qui en a fait la première Porsche produite en série avec un système d’induction forcée.
La première 917 de Porsche, portant le numéro de châssis 917-001, a été reconstruite par les techniciens du musée Porsche en collaboration avec d’anciens ingénieurs de Zuffenhausen et de Weissach. Il s’agissait d’un travail de titan pour remettre la 917-001 dans son état d’origine et la faire briller de tout son éclat, comme elle l’avait fait au salon de l’automobile de Genève en 1969. Ils ont terminé le travail juste à temps pour le 50e anniversaire de la Porsche 917, le 12 mars 2019.
La magnifique étude de conception de la Porsche 917 est peinte dans la même palette de couleurs que le vainqueur du Mans en 1970.
Dans le même temps, Porsche a présenté un teaser d’une étude de design, qui n’a jamais été vue auparavant. Baptisée Porsche 917 Hommage, elle arbore les mêmes couleurs que la voiture victorieuse au Mans en 1970, pilotée par Hans Hermann et Richard « Dickie » Attwood. Cette voiture sera présentée pour la première fois au public lors de l’inauguration de l’exposition « Colours of Speed » au Musée Porsche le 14 mai 2019.
Son origine remonte à une dizaine d’années. C’est à peu près à cette époque que Porsche a décidé de participer au championnat du monde d’endurance et a commencé à développer la Porsche 919. Cette décision a mis fin au projet, qui est donc resté à l’état d’étude.
Ceux qui souhaitent se plonger dans l’histoire des sports mécaniques de Porsche, ou même voir la 917 hommage en personne, doivent absolument se rendre à l’exposition. Outre la voiture concept, dix modèles de 917 seront présentés au total, pour une puissance totale de 7 795 chevaux. En outre, Porsche présentera un livre spécial pour l’anniversaire de la 917 le 14 mai 2019!uch zum 917 Jubiläum am 14. Mai präsentiert !
© images : Stefan Bogner et Porsche AG
