L’artiste Porsche

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Dans le cadre de mon voyage à New York, j’ai également eu l’occasion de rencontrer Richard  » Rich  » Goncalves de ROCS Motorsport. Je connaissais ROCS Motorsports par le biais d’Instagram et Rich et moi avions déjà échangé des courriels à quelques reprises. Après ma traversée de l’Atlantique, il y avait enfin l’opportunité d’une rencontre en face à face. Rich m’a invité dans le New Jersey à son atelier et je ne me suis pas contenté de prendre quelques photos, mais je lui ai aussi posé quelques questions.

De gauche à droite : Roger Rainville, Rich Gonçalves, Markus Klimesch, Victor Almeida

Rich est une personnalité passionnante et on aime l’entendre parler de sa vocation avec beaucoup de passion. J’ai également été impressionné par un tour exclusif à bord de la Porsche 911 Panamericana, construite par ROCS. Je suis réticent à l’idée d’être un passager, mais cette courte visite était à couper le souffle. La voiture est incroyable.

INTERVIEW

Merci Rich pour cette invitation. Lorsque vous entrez dans votre atelier, vous ressentez déjà une énergie très spéciale et positive. Ici, vous travaillez avec vos mains sur des pièces individuelles. Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur cet endroit ? Quand cet atelier a-t-il été ouvert ?

Markus, c’est un plaisir pour moi de vous accueillir, vous et Elferspot. L’énergie positive qui règne ici provient d’un objectif collectif qui consiste à rendre les gens heureux tout en faisant ce que nous aimons. ROCS a ouvert ses portes en 1995 dans le but d’assurer l’entretien de la marque Porsche et de quatre autres gammes de produits. Pendant des années, nous avons mené une activité d’entretien fructueuse, tandis que dans un coin, vous trouviez toujours la silhouette familière d’une 911 sous une bâche. Lorsque les portes se refermaient à la fin de la journée, le sujet sortait et l’alchimie commençait. Au fond de moi, je savais que j’étais en quête de l’élixir qui changerait ROCS, un élixir qui semblait farfelu mais qui permettrait au travail de se transformer en art. Un rêve de créer et pas seulement de réparer des créations, aussi belles soient-elles.

Si vous regardez votre Panamericana Outlaw, par exemple, vous constaterez que l’optique est fortement patinée. C’est très spécial. Parlez-nous des véhicules Restomod que vous avez construits jusqu’à présent !

Oui, la Panamericana a beaucoup d’âme, c’est notre réponse à un défi particulier lancé par un grand esprit complexe. D’innombrables heures ont été consacrées au développement de l’apparence et de la sensation qui sont devenues notre identifiant automatique. L’ensemble du visuel est peint à la main, le levier de vitesses, les points de fixation de la suspension, l’intérieur, l’aérodynamique, etc. Même les autocollants sur l’arceau de sécurité ont été réalisés en interne. Nos voitures sont toutes individuelles et nous en avons quelques-unes en circulation. Notre voiture principale a été construite pour le journaliste automobile Mark Morrissey, la voiture ROCS NJ1 qui a fait l’objet d’un article dans le magazine Excellence en 2013. Achevée il y a près de 10 ans, c’est vraiment la voiture qui a permis à ROCS de montrer à un public plus large que nous avions quelque chose à apporter et pas seulement à « prendre ». Puis vint la ROCS Chicago en bleu aigue-marine, une voiture d’une beauté époustouflante avec une refonte globale subtile. La ROCS Montréal qui est tant aimée, la liste continue avec la NJ2 une voiture inspirée de l’IROC, la NJ3 une voiture inspirée de la RSR, la ROCS Mule notre panneau d’affichage et d’autres que vous pouvez consulter sur www.rocsauto.com, dont certaines sont actuellement à différents stades d’achèvement. Ceci inclut le projet secret 212.

D’innombrables heures ont été consacrées au développement de l’aspect et de la convivialité qui sont devenus notre identifiant automatique.

Comment fonctionne un tel projet ? Les véhicules sont-ils fabriqués exclusivement à la demande des clients ? Depuis combien de temps en moyenne travaillez-vous sur ces véhicules?

Oui, chaque voiture est « mesurée et adaptée » au client, nous croyons à l’individualité et à la valeur au-delà d’une approche à l’emporte-pièce, nous refusons de diminuer l’élément artistique au profit d’une chaîne de montage, car il ne s’agirait alors que d’une question de business. Le processus va d’environ 5 mois pour ce que nous appelons une partielle, c’est-à-dire une voiture qui ne nécessite pas une reconstruction complète, à plus d’un an et demi pour un déshabillage complet jusqu’à la baignoire et la reconstruction.

À quoi ressemble un client typique ?

Le client type a tout vu et veut quelque chose de différent. Le plus souvent, il n’est pas tout à fait sûr de ce qu’il veut, mais il sait ce qu’il ne veut pas. Ils recherchent généralement quelque chose de plus que la somme des pièces détachées d’une voiture. Une expérience vraiment personnalisée.

Quelle est la chose la plus folle que vous ayez jamais construite ? Quel est le souhait des clients qui vous a le plus surpris ?

La chose la plus folle que je dirais est actuellement en cours et c’est le projet secret 212. Il s’agit d’un projet 911 non conventionnel, c’est le moins que l’on puisse dire, une collaboration artistique entre moi et le client. Je dirais que c’est Anil, le propriétaire de la Panamericana, qui m’a le plus surpris. Il nous a essentiellement laissés nous débrouiller seuls et nous a permis de créer ce qu’il voulait sans nous dire ce qu’il voulait. Il nous a laissé créer ce qu’il voulait sans nous dire ce qu’il voulait. Il nous a dit de laisser l’artiste être l’artiste.

La tendance générale à l’individualité ne s’est pas arrêtée à Porsche. Comment voyez-vous cette évolution ? Les véhicules originaux disparaissent-ils ?

Je pense que Porsche l’a compris, la preuve en est la Porsche classic et la recréation de nouvelles voitures emblématiques comme le Project Gold et la Carrera GT qui vient d’être dévoilée. Je ne pense pas que les voitures originales « honnêtes » disparaissent, mais je pense qu’un certain niveau de pedigree est nécessaire pour maintenir l’intérêt.

Outre votre rôle au sein de l’atelier, vous êtes également artiste. Que faites-vous exactement et comment cela s’est-il produit ?

Mes parents ont divorcé très tôt et j’ai passé mon enfance en Europe avec ma mère. Ce n’est qu’au début de mon adolescence, après avoir déménagé aux États-Unis avec mon père, que j’ai été exposé à Porsche et aux voitures en général. Mes tendances naturelles étaient certes artistiques, mais elles se heurtaient à une certaine résistance. En territoire inconnu et travaillant dans un « atelier de réparation » tout en rêvant d’art, j’ai trouvé mon exutoire dans l’aile artistique de mon lycée. J’ai fini par succomber à l’école technique qui, franchement, est venue naturellement.

Au fil des ans, tout en maintenant la vie comme nous devons tous le faire, j’ai gardé la flamme et j’ai finalement pu reprendre ma carrière artistique en 2005 et, comme vous l’avez vu, j’ai mon studio dans l’atelier. C’est avec un grand honneur et une humilité encore plus grande que j’affirme que mes œuvres ont trouvé leur place dans des collections d’art privées. En ce moment, je travaille à une exposition à Lisbonne, au Portugal.

En ce moment, je travaille à une exposition à Lisbonne, au Portugal.

Votre fils modifiera-t-il des voitures à l’avenir ?

J’adore mon petit gars, c’est lui qui décidera en fin de compte, mais je dirai qu’à 3 ans, il convainc sa mère de venir visiter le magasin et qu’il s’est assis dans toutes les voitures, donc il y a de fortes chances qu’il le fasse.

Si vous pouviez choisir une Porsche en ce moment, laquelle choisiriez-vous ?

Voilà une question bien injuste ! La réponse longue est la Porsche 917K, la réponse courte est peut-être la vôtre…

C’est un bon choix. Les deux sont des voitures formidables. Merci Rich, ce fut un plaisir de vous parler.

Si vous souhaitez en savoir plus sur ROCS Motorsports, cliquez ici : ROCS Motorsports
Voici plus d’informations sur Rich en tant qu’artiste : www.instagram.com/richgoncalvesart/

Vidéo :

Photos : © Elferspot Media GmbH, Markus Klimesch
Vidéo : ROCS Motorsports
Interview : Markus Klimesch