Porsche 911 S

De plus, le consignateur note que lors de la restauration, il a été constaté que Porsche s’était efforcée d’augmenter la rigidité de la monocoque en ajoutant des poutres supplémentaires dans les bas de caisse et des renforts supplémentaires dans le toit afin de s’adapter au moteur S plus puissant. Probablement en raison de ses débuts au sein du département d’essais, le Kardex omet toute option, tout code de clé et même un numéro de boîte de vitesses ! Entreprise réputée pour son sens de l'économie, une fois que le département d'essais de Porsche eut terminé ses évaluations, l'équipe n'a pas détruit ce prototype, mais l'a plutôt remis à neuf puis prêté au service de presse et à Neerpasch en tant que voiture de fonction immatriculée « S-YZ 26 » pour être utilisée à la Targa Florio et dans diverses autres courses. En terminant deuxième de sa catégorie et troisième au classement général au volant de sa 910, Neerpasch a clairement tiré le meilleur parti de son expérience au volant de la 911. Quelques mois seulement après la Targa Florio et après avoir terminé deuxième de la catégorie 2,0 litres au Mans, il a décidé d’acheter lui-même la 500100 ! Les notes Kardex en haut indiquent « v. Versuch geliefert », ce qui se traduit par « livrée après essais », Jochen Neerpasch étant mentionné comme deuxième propriétaire après le département des essais, avec une date de vente fixée au 15 septembre 1967. Les registres d’usine indiquent en outre que la voiture a été révisée chez le concessionnaire Porsche de Bruxelles D’Ieteren en mars 1967, une visite qui, selon Jürgen Barth, coïncidait probablement avec le fait que la voiture avait été temporairement confiée au pilote de course et journaliste belge Paul Frère. Une autre annotation dans les documents d’usine fait état d’une directive du responsable de la division développement de Porsche stipulant que les papiers de la voiture devaient être rendus au Hausfahrdienst — le service de gestion des véhicules de l’usine — après chaque trajet.

Le temps passé par Neerpasch au volant de la Targa à vitres souples a dû lui laisser un souvenir si émouvant qu’il l’a intégrée à son écurie personnelle. Après avoir pris sa retraite de la course automobile à l’âge de 29 ans, Neerpasch est devenu le chef du département compétition européen de Ford à Cologne, en Allemagne. Ce nouveau poste s’accompagnait d’une nouvelle voiture de fonction — une AC Cobra — et, par conséquent, il a vendu sa Targa spéciale, qui est arrivée aux États-Unis au plus tard en 1983. Selon un article publié en 2019 dans le magazine allemand Porsche Fahrer, la voiture était entrée en 1983 en possession de Wayne Merritt, propriétaire de l’un des plus grands parcs à ferraille de Californie. Le peintre Barney Alarcon avait terminé un travail pour Merritt et, en guise de paiement, avait été autorisé à choisir n’importe quelle voiture du parc ; il avait sélectionné cette 911 Targa et l’avait fait repeindre en bleu métallisé, recouvrant les sièges rouges d’origine de noir. Alarcon a conduit la voiture pendant plusieurs années avant de la vendre en 1989 à Robert Bivens, chez qui elle est restée immobilisée pendant les 25 années suivantes, jusqu’à ce qu’elle soit découverte en 2014 par le consignateur, qui a vu quelque chose de spécial dans cette Targa négligée et l’a envoyée chez Patrick Motorsports, à Phoenix, en Arizona, pour une expertise.

À son arrivée chez Patrick Motorsports, la 500100 a été entièrement démontée, révélant des années de négligence, mais elle restait néanmoins un projet intéressant de 911 ancienne avec des numéros d'origine correspondants. Parallèlement au début de la restauration, le consignateur s’est lancé dans une recherche acharnée pour découvrir la raison derrière son moteur 2,0 litres à faible numéro de série, un numéro de série de boîte de vitesses « 11 » et une multitude d’autres caractéristiques inhabituelles. Grâce à un travail minutieux et assidu, il a été révélé que le moteur — estampillé de manière intrigante avec une police de caractères typique du département sport automobile — et probablement la boîte de vitesses sont les unités d’origine dont les numéros correspondent. À la recherche de réponses, le consignateur a consulté de nombreuses personnes ayant travaillé au sein du département expérimental en 1965 et 1966, parmi lesquelles Jochen Neerpasch, Peter Falk, Jürgen Barth, Hans Metzger, Herbert Linge, Norbert Singer et Tobias Aichele. « Aucune conversation n’a abouti à une percée décisive, mais à chaque fois, j’ai obtenu de nouveaux éléments d’information, jusqu’à ce que tout finisse par s’assembler. » Alors que la restauration complète de la Targa à vitres souples était bien avancée, commencer par le châssis numéro 500100 s’est avéré être une décision judicieuse !​ ​

À l’issue de cette restauration qui a duré des années, Neerpasch a retrouvé son ancienne Targa, comme il se doit au Nürburgring, un événement qui a suscité un vif intérêt dans la presse spécialisée, avec des articles parus dans le magazine allemand Porsche Fahrer, un dossier de plusieurs pages dans Panorama, le journal du Porsche Club of America, un article de fond dans Octane et un article sur drivestoday.com. Bien que réputé pour sa réserve, Neerpasch a savouré chaque instant au volant de son ancienne voiture, faisant remarquer que même s’il est un inconditionnel de BMW, la 911 « est si légère et réactive à conduire ». Pourquoi a-t-il acheté son ancienne voiture d'essai à Porsche ? Faisant allusion à la conduite à ciel ouvert, sans le toit Targa et avec la vitre arrière rabattue, « c'est cette sensation Targa qui la rendait spéciale à mes yeux ». Les propriétaires des premières 911 Targa à vitre arrière, aussi rares soient-ils, seraient sans doute d'accord – même sans le pedigree de cet exemplaire « Versuch » unique appartenant à l'usine.