Chassisnr. 500100
Motornr. 900054
Versnellingsbak nr. 11
“Ik gebruikte hem als mijn trainingsauto in de aanloop naar de race. We trainden een hele week op het circuit en probeerden de ronde van 45 mijl uit het hoofd te leren.”
Jochen Neerpasch
Voor fans van het merk Porsche zou het rijden in een 911 Targa over de Siciliaanse wegen die het Targa Florio-circuit vormden – de race waaraan de Targa zijn naam ontleent – tijdens de gouden jaren van het evenement een verhaal zijn dat aan toekomstige generaties zou worden doorgegeven, maar voor fabriekscoureur Jochen Neerpasch hoorde het allemaal bij het werk. Neerpasch, misschien wel het best bekend als de oprichter van de M-divisie van BMW, was zelf ook een zeer succesvolle coureur. Als winnaar van de 24 uur van Daytona in 1968 in een Porsche 907 en met een derde plaats op Le Mans in een Porsche 908 in datzelfde jaar samen met Rolf Stommelen, vormde Neerpasch een duo met vele van de allergrootsten, waaronder Amon, Siffert, Ickx, Elford en Hermann. Voor de editie van de Targa Florio in 1967 schreef Porsche een 910 in voor hem en Vic Elford, en om zich zo goed mogelijk voor te bereiden op het evenement, kreeg hij een 911 'soft window' Targa-bedrijfsauto ter beschikking als verkenningsvoertuig om in de week voorafgaand aan het evenement te oefenen op het uitgestrekte Piccolo Circuito delle Madonie van 72,2 km.
Als fabrieks-Versuch-testprototype was de 911 van Neerpasch, met chassisnummer 500100, geen gewone Targa met zachte ramen. Volgens een digitale kopie van de Kardex die ter inzage beschikbaar is, staat de Händler of dealer vermeld als 'WE', waarschijnlijk een afkorting van 'WERK' of fabriek. De eerste eigenaar op het document staat vermeld als 'Versuch'. Als testvoertuig was het een van de eerste in zijn soort met de Type 901/02 160 pk, 2,0-liter 911 S-motor. Opvallend is dat het motornummer, 900 054, valt precies binnen het bereik van nummers die exclusief voor prototypes waren gereserveerd, aangezien elke motor met een nummer tussen 900 001 en 900 100 was gereserveerd voor de testafdeling – de eerste 901 uit de productie die na 14 september 1964 de fabriek verliet, had een nummer boven 900 100, waardoor dit exemplaar duidelijk tot de pre-serie behoort. Voor zover de verkoper weet, is er geen andere nog bestaande 911 Targa met een lager motornummer dat origineel bij het chassis hoort. Zelfs de allereerste 911 Targa met chassisnummer 500 001 kreeg een hoger motornummer (900 059). Motor 900 054 is een van de oudste nog bestaande Type 901/02 911 S-motoren. Bovendien draagt de auto transmissienummer 11, dat door voormalig Porsche-ontwikkelingsingenieur Peter Falk werd geïdentificeerd als vrijwel zeker een interne aanduiding die door de testafdeling werd gebruikt. Daarnaast draagt de motor de letters “LL”, die volgens onderzoek van de eigenaar de initialen zijn van de ingenieur die aan de motor heeft gewerkt.
Bovendien merkt de inbrenger op dat tijdens de restauratie werd vastgesteld dat Porsche zich had ingespannen om de stijfheid van de zelfdragende carrosserie te vergroten met extra balken in de dorpels en extra versteviging in het dak, om zo de krachtigere S-motor aan te kunnen. Waarschijnlijk vanwege zijn vroege carrière bij de testafdeling ontbreken in de Kardex alle optionele extra's, sleutelcodes en zelfs een transmissienummer! Porsche staat bekend als een zuinig bedrijf. Toen de testafdeling van Porsche haar evaluaties had afgerond, vernietigde het team dit prototype niet, maar knapte het op en leende het vervolgens uit aan de persafdeling en aan Neerpasch als bedrijfsauto met kenteken “S-YZ 26” voor gebruik tijdens de Targa Florio en diverse andere races. Neerpasch eindigde als tweede in zijn klasse en derde in het algemeen klassement in zijn 910 en maakte duidelijk goed gebruik van zijn tijd in de 911. Slechts enkele maanden na de Targa Florio en een tweede plaats in de 2,0-literklasse op Le Mans besloot hij 500100 zelf aan te schaffen! De Kardex-notities bovenaan, „v. Versuch geliefert”, vertaald als „geleverd vanuit de testafdeling”, vermelden Jochen Neerpasch als de tweede eigenaar na de testafdeling, met een verkoopdatum van 15 september 1967. Uit fabrieksgegevens blijkt verder dat de auto in maart 1967 werd onderhouden bij Porsche-dealer D’Ieteren in Brussel, een bezoek dat volgens Jürgen Barth samenviel met het feit dat de auto waarschijnlijk tijdelijk was toevertrouwd aan de Belgische autocoureur en journalist Paul Frère. Een verdere aantekening in de fabrieksdocumenten vermeldt een richtlijn van het hoofd van de ontwikkelingsafdeling van Porsche dat de papieren van de auto na elke rit moesten worden teruggegeven aan de Hausfahrdienst – de eigen voertuigbeheersdienst van de fabriek.
Neerpasch's tijd met de Targa met zachte ramen moet een behoorlijk sentimentele indruk op hem hebben gemaakt, zodat hij de auto in zijn eigen persoonlijke stal opnam. Neerpasch stopte op 29-jarige leeftijd met racen en werd hoofd van de Europese raceafdeling van Ford in Keulen, Duitsland. Bij de nieuwe baan hoorde een nieuwe bedrijfsauto – een AC Cobra – en daarom verkocht hij zijn bijzondere Targa, waarna deze uiterlijk in 1983 in de Verenigde Staten terechtkwam. Volgens een artikel uit 2019 in het Duitse tijdschrift Porsche Fahrer was de auto in 1983 in het bezit gekomen van Wayne Merritt, eigenaar van een van de grootste autokerkhoven van Californië. Schilder Barney Alarcon had werk voor Merritt verricht en mocht als betaling een auto uit het autokerkhof uitkiezen; hij koos deze 911 Targa en liet hem opnieuw spuiten in blauw metallic, waarbij de oorspronkelijke rode stoelen zwart werden geverfd. Alarcon reed enkele jaren in de auto voordat hij hem in 1989 verkocht aan Robert Bivens, bij wie hij de volgende 25 jaar ongebruikt bleef staan totdat hij in 2014 werd ontdekt door de inbrenger, die iets speciaals zag in de verwaarloosde Targa en hem naar Patrick Motorsports in Phoenix, Arizona stuurde voor beoordeling.
Bij aankomst bij Patrick Motorsports werd de 500100 gestript, waarbij de jarenlange verwaarlozing nu duidelijk zichtbaar was, maar het bleef toch een interessant, numbers-matching vroeg 911-project. Tegelijkertijd met de start van de restauratie begon de inbrenger een hardnekkige zoektocht om de reden te achterhalen achter de 2,0-liter motor met laag serienummer, een transmissie met serienummer “11” en een hele reeks andere ongebruikelijke kenmerken. Door zorgvuldig en ijverig werk kwam aan het licht dat de motor – op intrigerende wijze gestempeld met een lettertype in de stijl van de motorsportafdeling – en waarschijnlijk ook de transmissie de originele, bij elkaar passende onderdelen zijn. Op zoek naar antwoorden raadpleegde de inbrenger veel van degenen die in 1965 en 1966 in de Experimental Department hadden gewerkt, onder wie Jochen Neerpasch, Peter Falk, Jürgen Barth, Hans Metzger, Herbert Linge, Norbert Singer en Tobias Aichele. “Geen enkel gesprek leidde tot een doorbraak, maar elke keer kreeg ik stukjes nieuwe informatie, totdat uiteindelijk alles op zijn plaats viel.” Nu de volledige restauratie van de Targa met zachte ramen in volle gang was, bleek het een verstandige beslissing te zijn geweest om te beginnen met chassisnummer 500100!
Na voltooiing van de jarenlange restauratie werd Neerpasch herenigd met zijn voormalige Targa, toepasselijk op de Nürburgring, een gebeurtenis die veel aandacht trok in de vakpers, met artikelen in het Duitse tijdschrift Porsche Fahrer, een artikel van meerdere pagina’s in Panorama, het tijdschrift van de Porsche Club of America, een groot artikel in Octane en een artikel op drivestoday.com. Hoewel hij bekend staat als terughoudend, genoot Neerpasch van elk moment achter het stuur van zijn voormalige auto. Hij merkte op dat, hoewel hij door en door een BMW-man is, de 911 “zo licht en responsief rijdt”. De reden waarom hij zijn voormalige testauto van Porsche kocht? Hij wees naar het open rijden, zonder Targa-dak en met het achterste softtopraam neergeklapt: "Dit Targa-gevoel, dat maakte het voor mij bijzonder." De eigenaren van vroege 911 Targa's met softtopraam, hoe weinig dat er ook mogen zijn, zouden het daar waarschijnlijk mee eens zijn – zelfs zonder de pedigree van dit unieke, in fabrieksbezit zijnde "Versuch"-exemplaar.
Verder lezen
1970 
1971 
