Matt Hummel e il suo Don 176

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Non lontano da Sacramento, capitale della California, il collezionista Matt Hummel vive il suo amore per le auto con patina. È un esempio della volontà di preservare l’autenticità. Il suo garage contiene alcuni tesori speciali: componenti Porsche non restaurate.

Scavare. Sciacquare. Lavaggio. Questi passaggi non si applicano alla ricerca di tesori non convenzionale di Matt Hummel. Il collezionista 39enne non cerca pepite, ma piuttosto secchiate di ruggine. Come la sua ultima scoperta: una Porsche 356 A 1600 del 1956. La patina di questa coupé è così antica che ha acquisito una patina tutta sua. Le fibre di cocco fuoriescono in ogni modo dai sedili e la lamiera nuda adorna il vano piedi.

La Porsche è parcheggiata alla periferia di Auburn, una città non lontana da Sacramento. È un’auto sportiva d’epoca che emana una pace imperturbabile con la sua età: ha viaggiato in lungo e in largo e non ha nulla da nascondere. Lo sguardo di Hummel ne traccia le linee. “Questa 356 è esattamente nelle stesse condizioni in cui l’ho trovata”, dice. “Mi piace la sua qualità autentica. L’auto ha vissuto tante cose ed è ancora qui. Voglio conservarla come una macchina del tempo, non per riportarla a quello che pensiamo fosse il suo stato originale”.

La Porsche è stata costruita per essere guidata, non per rimanere in garage. Matt Hummel

Niente lifting, niente trucco

Hummel vuole guidare la 356 dall’aspetto sbiadito e stanco esattamente com’è. Niente lifting, niente trucco. Il suo ragionamento è semplice. “La Porsche è stata costruita per essere guidata, non per rimanere in garage”. In passato, le persone si limitavano a mettere qualche numero sulle portiere e a partecipare alla gara successiva. Le auto tagliavano il traguardo con tutti i loro graffi e ammaccature e i piloti avevano un sorriso speciale sul volto. A Hummel piace fare filosofia senza prendersi troppo sul serio. Sorride e apre la portiera del lato guida, che scricchiola minacciosamente. “Suona bene, non è vero?”. Poi agita la mano e dice: “Venite, vi mostro la mia casa e qualche altra Porsche”.

All’incrocio successivo Hummel sporge il braccio dal finestrino per indicare che vuole svoltare. Dopotutto, chi ha bisogno degli indicatori di direzione? La 356 sfreccia su una strada sterrata. Nonostante l’aspetto selvaggio, l’auto supera curve su curve con facilità, arrampicandosi senza sforzo sulle creste delle colline. Hummel raggiunge la sua proprietà ai piedi della Sierra Nevada e il viaggio termina.

Matt Hummel con la sua Porsche

In un terreno circondato da alberi e sottobosco, la 356 si ferma accanto agli altri membri della famiglia automobilistica di Hummel: una Porsche 911 Carrera 3.2 del 1986, affiancata da una 912 del 1966, una 356 A Super del 1958 e due 356 Cabriolet del 1952. Le 356 aperte sono le più preziose del gruppo. “Queste due auto hanno numeri di telaio consecutivi”, spiega. “Sono state prodotte una dopo l’altra”. Un numero finisce per 4 e l’altro per 5. Hummel è raggiante. Non rivela dove ha trovato le due Porsche, ma si limita a strizzare l’occhio e a dire: “A volte può succedere che le auto trovino me”.

La passione di Matt Hummel per le automobili d’epoca è iniziata molto presto. All’età di sedici anni, durante una pausa semestrale dei suoi studi d’arte, iniziò a cercare pezzi d’auto rari. I suoi primi oggetti del desiderio furono i componenti della Volkswagen. Ha attraversato mezza California alla loro ricerca. In seguito, insieme ad alcuni amici, sentì parlare di un’alta densità di pezzi Volkswagen in Birmania e in Tailandia, cosa che li spinse a partire per emozionanti spedizioni. “A quel tempo non ero felice finché non mi sono sdraiato esausto nella mia stanza d’albergo con un mucchio di finestrini incernierati in stile safari di autobus VW Samba accanto al mio letto”.

Collezione di tesori

Tornato negli Stati Uniti, ha venduto i componenti più rari. “Se inizi a trattare parti storiche di VW”, osserva, “a un certo punto ti ritrovi automaticamente con la Porsche”. La camera del tesoro di Hummel è il fienile accanto a casa sua. Contiene i reperti degli ultimi dieci anni. Hummel apre una scatola di cartone ingiallita, estrae dei pezzi di plastica verde brillante e li culla nella sua mano come fossero gioielli. “Il Santo Graal!” esclama. “Io e la mia ex ragazza abbiamo trascorso le nostre ultime vacanze alla loro ricerca”. Con un sorriso mostra un set completo di manopole di un cruscotto di una vecchia Porsche. “Oppure qui…” Si dirige verso un altro angolo della stanza e apre il retro di una 356 Cabriolet.

Se inizi a occuparti di ricambi storici VW, a un certo punto finirai automaticamente per occuparti di Porsche. Matt Hummel

“Il suo motore è in salotto”. Il tour continua. Un barattolo pieno di viti Kamax. Un cassetto con pistoni da 80 millimetri della prima produzione Porsche pre-A. “Oro puro!” Accanto a questo, un intero scaffale di specchietti laterali riflette la luce del sole su un motore vicino. “Guarda qui! Il primo motore da corsa di Porsche. Il 1500 Super del 1954, o 502 in breve. Una vera rarità! È un meraviglioso esempio di quanto le prime Porsche fossero strettamente legate alle Volkswagen”. Hummel ha recentemente venduto una di queste a un acquirente in Austria. “Quando qualcuno con una Porsche rara mi chiama, sono felice di esaminare la mia collezione di tesori e trovare il pezzo giusto per lei”, dice. Perché sa che alcuni gioielli devono essere tramandati.

Testo pubblicato per la prima volta sulla rivista per i clienti Porsche Christophorus, n. 378
Testo di Bastian Fuhrmann // Foto di Jay Watson