A história do IROC Porsche 911 Carrera 3.0 RSR

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Em 1973, uma visão do ex-jogador de futebol americano Les Richter, do proprietário de uma equipe de corrida Roger Penske e do produtor de TV Mike Phelps tornou-se realidade. A ideia era tão simples quanto espetacular: E se você colocasse os melhores pilotos do mundo em carros idênticos? Sem diferenças de tecnologia ou equipe – apenas o talento dos pilotos decidiria quem venceria. Nascia a “Corrida Internacional dos Campeões”, ou IROC. E a primeira edição foi realizada com o agora lendário Porsche IROC, o 911 Carrera RSR 3.0 IROC.

Os doze melhores pilotos do mundo competiram em doze carros de corrida Porsche idênticos por 175.000 dólares em prêmios em dinheiro – nascia a International Race of Champions

Para garantir a igualdade de oportunidades, era necessário um carro que fosse tão bom que ninguém tivesse vantagem técnica. Mas também tinha que ser tão exigente que recompensasse as habilidades de direção. Depois de consultar seu principal piloto, Mark Donohue, rapidamente ficou claro qual marca deveria fornecer esses carros. Como Roger Penske já tinha uma boa experiência de trabalho com a Porsche no passado, a empresa sediada em Stuttgart deveria fornecer os carros adequados. A Penske encomendou um total de quinze carros.

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Detalhes

Os engenheiros de Weissach projetaram um novo modelo especialmente para a International Race of Champions. Como acontece com frequência na Porsche, foram combinadas peças de diferentes modelos. Em princípio, ele era um híbrido do Porsche 911 Carrera 2.8 RSR de 1973 e do 3.0 RSR desenvolvido para 1974. No entanto, a Porsche usou injeção de combustível mecânica convencional. O resultado foi o Porsche 911 Carrera RSR 3.0 IROC de aproximadamente 315 hp.

Os doze melhores pilotos das séries de corrida mais conhecidas do mundo duelaram nos RSRs de 3 litros especialmente preparados. Pilotos da Fórmula 1, do Campeonato de Carros Esportivos da SCCA, do campeonato americano de rodas abertas USAC e da NASCAR competiram entre si. A escalação foi a seguinte: Emerson Fittipaldi, Denny Hulme, Peter Revson, Mark Donohue, George Follmer, Bobby Unser, AJ Foyt, Gordon Johncock, Roger McCluskey, Richard Petty, Bobby Allison e David Pearson. Eles lutaram por um total de 175.000 dólares americanos em prêmios em dinheiro. Em 2025, isso equivale a cerca de 1,25 milhão de dólares.

A Corrida Internacional dos Campeões foi realizada em quatro corridas

Cada um dos 15 Porsches IROC recebeu sua própria cor. Isso foi feito para que fosse possível distinguir os pilotos o mais rápido possível. Afinal de contas, Penske e seus colegas haviam planejado a IROC como um evento televisivo de alto nível. As cores variavam do laranja sinal ao verde víbora, do bege Sahara ao azul México. Mas a pintura não era apenas para melhor diferenciação na TV. Ela também se tornou a marca registrada da série, por assim dizer. Esses Porsches IROC coloridos foram alocados por sorteio. Isso garantiu oportunidades iguais em todos os casos.

O trio de organizadores escolheu o Riverside International Raceway, no Arkansas, como o local para o primeiro “All-Star Game” no automobilismo. As três baterias do primeiro IROC foram realizadas lá em outubro de 1973. Depois disso, os seis primeiros competiram pela vitória geral em Daytona, no Dia dos Namorados de 1974. Mark Donohue, Peter Revson, Bobby Unser, David Pearson, George Follmer e AJ Foyt chegaram à final. A vitória e um total de 54.000 dólares americanos em prêmios em dinheiro foram garantidos pelo então piloto da Penske, Donohue, à frente de Revson e Unser.

No entanto, o que restou foi mais do que um vencedor. A série IROC criou um formato de corrida que ainda hoje é considerado um excelente exemplo do verdadeiro automobilismo. Sem equipe, sem orçamento – apenas piloto contra piloto. E no meio de tudo isso: o Porsche da IROC como o equalizador absoluto. E, até certo ponto, o modelo para vários conceitos que repetidamente representaram corridas engenhosas como as chamadas copas de uma só marca nas décadas seguintes.

Os Porsches IROC são clássicos extremamente procurados e valem milhões!

Os coloridos Porsches IROC foram usados apenas na primeira edição da série. E embora os RSRs não tenham brilhado pela confiabilidade – além de Fittipaldi, Gordon Johncock e AJ Foyt, entre outros, tiveram problemas técnicos na série – eles fazem parte dos Porsches de corrida mais famosos de todos os tempos. Muitos deles ainda existem hoje, muitas vezes restaurados e raramente com um histórico abrangente. Mas quando um dos 15 Porsches IROC originais aparece no mercado, ele inevitavelmente provoca uma enorme reação da mídia no local. Não é de se admirar, pois os lances mais altos para as estrelas de cores vivas do passado geralmente começam em 1,5 milhão de dólares americanos ou mais.

Quando um dos 15 Porsches IROC originais aparece no mercado, ele inevitavelmente provoca uma enorme reação da mídia no local.

O Porsche IROC mais famoso já pertenceu a Pablo Escobar

E aí vem uma das histórias mais curiosas sobre o Porsche IROC. Porque o mais famoso de todos, entregue com o chassi número 911.460.0100, não se tornou mundialmente famoso porque o campeão mundial de Fórmula 1 Emerson Fittipaldi o dirigiu. O responsável por isso foi o proprietário posterior do Sahara RSR: Pablo Escobar.

O chefão das drogas colombiano não era apenas o líder de um império criminoso. Ele também era um entusiasta do automobilismo. Entre outros, Escobar também possuía um Porsche 935. Na década de 1980, Escobar comprou um dos Porsches IROC originais. Esse era o carro que Emerson Fittipaldi havia danificado na primeira corrida em Riverside. De acordo com relatos, Escobar instalou um spoiler traseiro maior e um divisor dianteiro modificado. No entanto, suas supostas atividades de corrida com o carro não são verificáveis. Mas isso não diminui a lenda.

IROC – Mais do que apenas uma corrida e um prenúncio da Porsche Carrera Cup

O Porsche IROC personifica o que é o automobilismo em sua forma mais pura: igualdade, tecnologia no mais alto nível e a busca pelo melhor piloto. Sua história está intimamente ligada à cultura do automobilismo da década de 1970 e às personalidades que fizeram história dentro e fora das pistas. De certa forma, a International Race of Champions também foi o modelo para as posteriores copas de uma só marca da Porsche, que levaram às extremamente competitivas Porsche Carrera Cups de hoje.

© Titelbild: Rainer Schlegelmilch