Com o eFuels, a Porsche luta contra a extinção dos motores de combustão interna

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Com o mercado de carros elétricos em expansão, o pico do petróleo parece não ser mais um grande tópico. Em vez disso, fala-se aqui e ali sobre o pico da gasolina. Embora muitos fabricantes de automóveis estejam planejando abandonar o motor de combustão, em alguns casos já em 2025, a Porsche se mantém firme. A empresa de Stuttgart é uma das últimas grandes fabricantes de carros esportivos a ainda oferecer motores tradicionais naturalmente aspirados. No vilarejo gaulês de Zuffenhausen, o motor de combustão interna deve continuar sendo um problema por muitos anos. E é por isso que a Porsche está investindo muita energia e dinheiro em pesquisas sobre combustíveis sintéticos, os chamados eFuels.

“A eletromobilidade é uma tecnologia absolutamente inspiradora e atraente. Mas, por si só, ela está nos levando em direção à sustentabilidade menos rapidamente do que queremos avançar.“

Michael Steiner, diretor de desenvolvimento da Porsche, sobre os motivos por trás da pesquisa do eFuel

Apesar de todos os sentimentos românticos em relação aos ruídos criados durante a explosão de uma mistura ar-combustível, a Porsche não é de forma alguma eterna. Já no século XIX, Ferdinand Porsche estava trabalhando com o que hoje seria chamado de acionamento alternativo. Na fábrica de carruagens de Ludwig Lohner, em Viena, ele desenvolveu o motor elétrico de cubo de roda na virada do século, em 1899/1900. Esse motor serviu de acionamento para o Lohner-Porsche apresentado em Paris em 1900. Mas isso não foi tudo. Ferdinand Porsche desenvolveu até mesmo uma variante híbrida na velocidade da luz. Um motor de combustão interna foi usado como gerador para alimentar os motores dos cubos das rodas e foi lançado no mercado com o Lohner-Porsche Mixte. Portanto, o trabalho de base para os modelos e-Hybrid e o Taycan já havia sido feito pelo próprio Ferdinand Porsche.

Os carros elétricos mantêm os motores a gasolina vivos!

O fato é que os regulamentos de emissões e os ciclos de medição cada vez mais rigorosos significam que os motores naturalmente aspirados de alta rotação estão condenados a uma existência de nicho. No entanto, eles só podem existir porque o consumo da frota da Porsche está sendo drasticamente reduzido com híbridos otimizados para WLTP e veículos elétricos como o Taycan. Michael Steiner, membro do Conselho Executivo da Porsche para Pesquisa e Desenvolvimento, portanto, afirma claramente que os veículos movidos a eletricidade são uma prioridade máxima para a Porsche.

Não se preocupe, isso não significa que não haverá mais motores a combustão. A Porsche está convencida de que os conceitos de acionamento com motores a combustão, soluções híbridas e acionamentos elétricos existirão juntos no mercado a médio prazo. Os carros elétricos servem como um bilhete de entrada para os carros esportivos emocionais na divisão GT. Por isso, é muito importante para a Porsche que os motores de combustão interna e os motores elétricos coexistam pacificamente. Não se trata de substituir uma tecnologia pela outra.

Os eFuels podem tornar os motores de combustão neutros em termos de CO₂

Há alguns anos, a Porsche começou a investir sucessivamente em projetos de pesquisa sobre combustíveis sintéticos. Por um lado, é claro, isso é puramente um fim em si mesmo, o que não pode ser negado aqui. Afinal de contas, você pode ganhar um bom dinheiro vendendo peças de reposição para veículos existentes. Portanto, é claro que é do interesse da Porsche garantir que seus modelos movidos a gasolina possam continuar funcionando pelo maior tempo possível. Entretanto, a introdução generalizada dos combustíveis eletrônicos resolveria um problema iminente: a dependência de combustíveis fósseis. Quanto menor a dependência, maior será a duração das reservas fósseis e melhor será o desempenho ambiental dos motores a combustão.

Os eFuels consistem essencialmente de hidrogênio e CO₂. Este último é relativamente fácil de extrair do ar ambiente. Extrair o hidrogênio necessário é muito mais difícil. Ele é obtido pela separação da água em suas partes constituintes, hidrogênio e oxigênio. Isso é feito em um processo de eletrólise que requer grandes quantidades de eletricidade. Por esse motivo, sua produção só faz sentido onde há excesso de energia renovável. Portanto, a Porsche está contando com um local no Chile para um projeto cooperativo com a Siemens e a ExxonMobil. O hidrogênio e o CO2 são então combinados para produzir metanol sintético. Esse metanol, por sua vez, é convertido em gasolina em um processo licenciado pela ExxonMobil.

Os testes de eFuel da Porsche começam na Mobil 1 Supercup de 2022

Transferência de tecnologia do esporte motorizado. Na Porsche, isso já funcionou muito bem com motores turbo e unidades híbridas, entre outras coisas. Portanto, fazia sentido testar os eFuels diretamente no automobilismo. Em 2021, o primeiro passo será usar um biocombustível composto principalmente de resíduos orgânicos. Para a temporada de 2022, está planejado introduzir o eFuels como o principal componente de combustível na Porsche Super Cup. Atualmente, presume-se que as emissões de CO₂ serão reduzidas em até 85%. Os eFuels também serão usados e testados nos Porsche Experience Centers a partir de 2022. Se esses testes forem positivos, um importante obstáculo no caminho para a maturidade do mercado da gasolina produzida sinteticamente será eliminado. A principal vantagem do eFuels é, obviamente, o fato de que a rede mundial de postos de gasolina poderá ser usada. Ao contrário dos acionamentos elétricos, não é necessária uma nova infraestrutura.

Naturalmente, porém, a produção (ainda) está associada a custos muito altos. E a eficiência desde a produção até a saída de potência real no volante também é significativamente pior do que com os acionamentos puramente elétricos. Mas ainda levará décadas até que os veículos elétricos constituam a maior parte do transporte privado. É exatamente por isso que é tão importante pesquisar uma tecnologia de transição que torne o uso do estoque mais favorável ao clima. Podemos esperar para ver se, em médio prazo, os eFuels já estarão disponíveis nos postos de abastecimento em todo o mundo. A propósito, a compatibilidade deve ser garantida não apenas para veículos modernos, mas também para veículos clássicos!