Con el auge del mercado del coche eléctrico, el pico del petróleo ya no parece ser un gran tema. En cambio, se habla aquí y allá del pico del petróleo. Mientras muchos fabricantes de coches planean abandonar el motor de combustión en algunos casos ya en 2025, Porsche se mantiene firme. La empresa de Stuttgart es uno de los últimos grandes fabricantes de coches deportivos que sigue ofreciendo motores atmosféricos tradicionales. En el pueblo galo de Zuffenhausen, el motor de combustión interna seguirá siendo un problema durante muchos años. Y por eso Porsche está invirtiendo mucha energía y dinero en la investigación de combustibles sintéticos, los llamados eFuels.
«La electromovilidad es una tecnología absolutamente inspiradora y convincente. Pero por sí sola, nos está haciendo avanzar hacia la sostenibilidad menos deprisa de lo que queremos avanzar.«
El Director de Desarrollo de Porsche, Michael Steiner, sobre los motivos de la investigación eFuel
A pesar de todos los sentimientos románticos sobre los ruidos creados durante la eplosión de una mezcla de aire y combustible, Porsche no es en absoluto eterno. Ya en el siglo XIX, Ferdinand Porsche jugueteaba con lo que hoy se llamaría una propulsión alternativa. En la fábrica de carruajes de Ludwig Lohner, en Viena, desarrolló el motor eléctrico de cubo de rueda hacia el cambio de siglo, en 1899/1900. Éste sirvió de accionamiento para el Lohner-Porsche presentado en París en 1900. Pero eso no fue todo. Ferdinand Porsche llegó a desarrollar una variante híbrida a la velocidad del rayo. Se utilizó un motor de combustión interna como generador para alimentar los motores de los cubos de rueda y se lanzó al mercado en el Lohner-Porsche Mixte. Por tanto, el trabajo preliminar para los modelos e-Hybrid y el Taycan ya había sido realizado por el propio Ferdinand Porsche.
Los coches eléctricos mantienen vivos los motores de gasolina
El hecho es que las normativas sobre emisiones y los ciclos de medición cada vez más estrictos significan que los motores atmosféricos de altas revoluciones están condenados a una existencia de nicho. Sin embargo, sólo pueden existir porque el consumo de la flota de Porsche se está reduciendo drásticamente con híbridos optimizados para el WLTP y vehículos eléctricos como el Taycan. Por eso, Michael Steiner, miembro del Consejo Ejecutivo de Investigación y Desarrollo de Porsche, afirma claramente que los vehículos eléctricos son una prioridad absoluta para Porsche.
No te preocupes, esto no significa que vayan a desaparecer los motores de combustión. Porsche está convencida de que los conceptos de propulsión con motores de combustión, soluciones híbridas y propulsiones eléctricas coexistirán en el mercado a medio plazo. Los coches eléctricos sirven de entrada a los deportivos emocionales de la división GT. De ahí que sea tan importante para Porsche que los motores de combustión interna y los eléctricos coexistan pacíficamente. No se trata de sustituir una tecnología por la otra.
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Los eCombustibles pueden hacer que los motores de combustión sean neutros en CO₂.
Hace unos años, Porsche empezó a invertir sucesivamente en proyectos de investigación sobre combustibles sintéticos. Por un lado, por supuesto, esto es puramente un fin en sí mismo, que no se puede negar aquí. Al fin y al cabo, se gana mucho dinero vendiendo piezas de recambio para los vehículos existentes. Así que, por supuesto, a Porsche le interesa que sus modelos de gasolina sigan funcionando el mayor tiempo posible. Sin embargo, la introducción generalizada de los eCombustibles resolvería un problema inmanente: la dependencia de los combustibles fósiles. Cuanto menor sea la dependencia, más durarán las reservas fósiles y mejor será el rendimiento medioambiental de los motores de combustión.
Los eCombustibles consisten esencialmente en hidrógeno y CO₂. Este último es relativamente fácil de extraer del aire ambiente. Extraer el hidrógeno necesario es mucho más difícil. Se obtiene separando el agua en sus partes constituyentes, hidrógeno y oxígeno. Esto se hace en un proceso de electrólisis que requiere grandes cantidades de electricidad. Por esta razón, su producción sólo tiene sentido donde hay excedentes de energía renovable. Por eso Porsche confía en un emplazamiento de Chile para un proyecto de cooperación con Siemens y ExxonMobil. El hidrógeno y el CO2 se combinan para producir metanol sintético. Este metanol se convierte a su vez en gasolina en un proceso autorizado por ExxonMobil.
Comienzan las pruebas de eFuel de Porsche en la Supercopa Mobil 1 de 2022
Transferencia de tecnología desde el automovilismo. En Porsche, esto ya ha funcionado muy bien con los motores turbo y los propulsores híbridos, entre otras cosas. Así que tenía sentido probar los eFuels directamente en el automovilismo. En 2021, el primer paso será utilizar un biocombustible compuesto principalmente de residuos orgánicos. Para la temporada 2022, está previsto introducir los eFuels como componente principal del combustible en la Supercopa Porsche. Actualmente se supone que las emisiones de CO₂ se reducirán hasta un 85%. Los eFuels también se utilizarán y probarán en los Centros Porsche Experience a partir de 2022. Si estas pruebas son positivas, se superaría un importante obstáculo en el camino hacia la madurez comercial de la gasolina producida sintéticamente. La mayor ventaja de los eFuels es, por supuesto, que se podría utilizar la red mundial de gasolineras. A diferencia de los motores eléctricos, no se necesita ninguna infraestructura nueva.
Naturalmente, sin embargo, la producción está (todavía) asociada a costes muy elevados. Y la eficiencia desde la producción hasta la potencia real al volante también es significativamente peor que con los propulsores puramente eléctricos. Pero aún pasarán décadas antes de que los vehículos eléctricos constituyan la mayoría del transporte privado. Precisamente por eso es tan importante investigar una tecnología de transición que haga que su uso sea más respetuoso con el clima. Podemos esperar a ver si a medio plazo los eFuels ya están disponibles en las gasolineras de todo el mundo. Por cierto, ¡la compatibilidad debería estar garantizada no sólo para los vehículos modernos, sino también para los clásicos!
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