Retrato do Porsche 944

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O Porsche 944 foi o segundo modelo da Porsche com um motor de quatro cilindros em linha refrigerado a água na dianteira e a transmissão na traseira, ou seja, com configuração transaxle. Ele veio logo na esteira do sucesso do Porsche 924. O carro esportivo de 2+2 lugares foi lançado em 1981 e foi fabricado na Audi em Neckarsulm até 1991. Só os últimos modelos saíram da linha de produção em Zuffenhausen. Ele estava disponível na versão cupê e, de 1989 a 1991, também como conversível. Com mais de 160.000 veículos fabricados, o 944 foi o carro esportivo da Porsche mais vendido de todos os tempos até ser superado pelo Porsche 996.

Desenvolvimento

No início dos anos 80, o Porsche 944 tinha como objetivo preencher a lacuna entre o modelo básico 924 e o 911 SC, ou o 928. Embora o 924 Turbo fosse um modelo extremamente potente para a época, o motor de quatro cilindros e 2 litros com DNA do Grupo Volkswagen não era carismático o suficiente para os fãs mais fervorosos da Porsche. Afinal, ele foi originalmente projetado para o sem graça Audi 100. Comercialmente, porém, foi um grande sucesso. Então, nesse aspecto, o Porsche 944 tinha um grande desafio pela frente. Na época de seu lançamento, no outono de 1981, já haviam sido vendidas 110.000 unidades do 924.

Assim como o 924, o Porsche 944 é baseado em uma plataforma transaxle, ou seja, com o motor na dianteira e a transmissão na traseira. Esse design garante uma distribuição de peso muito equilibrada. Ao contrário do Porsche 911 modelo G, que às vezes era difícil de dirigir no limite, esse equilíbrio tornava o 944 muito mais fácil de dirigir em alta velocidade. Essas características agradáveis, combinadas com um bom espaço interno, porta-malas espaçoso e baixo consumo de combustível, fizeram dele um verdadeiro carro esportivo para o dia a dia. O Porsche 944 foi um grande sucesso, especialmente nos EUA. Ele ainda é um dos modelos Porsche mais procurados por lá até hoje. Era frequentemente citado como o “carro com melhor dirigibilidade” da época, por exemplo, pela revista Car & Driver.

Porsche 944/I (1982 – 1984)

O Porsche 944 receberia um motor independente e genuinamente Porsche. O motor de quatro cilindros e 2,5 litros, com dois eixos de equilíbrio, compartilha muitas dimensões básicas com o V8 do 928. O motor de 8 válvulas produzia 163 cv a 5.800 rpm com uma cilindrada de 2.479 cc. Graças à alta taxa de compressão de 10,6 : 1, ele oferecia uma economia de combustível extraordinariamente boa para um carro esportivo, além de um desempenho atraente. Era fácil atingir um consumo médio de combustível superior a 25 mpg (EUA). O 944 estava disponível com câmbio manual de 5 marchas ou automático de 3 marchas.

Não só o motor ficaria mais potente, mas também a carroceria. O Porsche 944, portanto, ficou visivelmente mais largo em comparação com o 924. Os 50 mm a mais elevaram sua largura total para 1.735 mm. Apesar da área frontal maior resultante, o coeficiente de resistência aerodinâmica mudou apenas marginalmente. A carroceria tinha um notável coeficiente de resistência aerodinâmica (Cx) de 0,35. Para reduzir os custos de produção, o Porsche 944 também adotou algumas peças da carroceria do 924. O capô, os faróis, o teto, as portas, a porta traseira de vidro, a traseira e as lanternas traseiras eram compartilhados. Num vídeo promocional oficial, o 944 foi descrito como uma síntese exterior do 924 e do 928.

O Porsche 944 compartilha várias peças com o 924

No interior, porém, o Porsche 944/I mal conseguia esconder sua semelhança com o 924. Embora os instrumentos tenham aros prateados e o esquema de cores dos mostradores também tenha mudado, a disposição é absolutamente idêntica à do 924. Painel de instrumentos, velocímetro, tacômetro, medidor de pressão do óleo, relógio, voltímetro — ou seja, um total de seis instrumentos redondos completam o quadro geral do Porsche 944/I. Nos veículos com ar-condicionado, o voltímetro é omitido em favor do regulador do ar-condicionado.

No que diz respeito ao chassi, havia suspensão independente com amortecedores MacPherson e uma barra estabilizadora de 20 mm na dianteira, e suspensão independente com braços semi-trailing e uma mola de barra de torção na traseira. Esse projeto básico é comum a todos os 944. Os freios eram um sistema simples de pinças flutuantes com discos ventilados internamente na dianteira e na traseira. O ABS ainda não estava disponível para o 944/I. A direção hidráulica só chegou a partir do ano modelo de 1983, assim como o espelho retrovisor externo do lado do passageiro, ajustável eletricamente e aquecido, que era padrão.

Porsche 944/II (1985 – 1991)

Depois de mais de 60.000 Porsche 944/I vendidos em três anos, uma grande reformulação estava prevista para o ano modelo de 1985. O interior foi totalmente redesenhado. Os dias dos medidores individuais ao estilo dos anos 70 tinham ficado para trás. Um grande painel de instrumentos agora abrigava quatro medidores. O painel de instrumentos também acomodava o novo e moderno painel de controle do ar-condicionado e um cronômetro digital. Os painéis das portas e o console central também foram significativamente renovados. Uma das maiores críticas à primeira série também foi eliminada. Nela, a coluna de direção estava posicionada muito baixa para motoristas altos. Graças à montagem elevada em 12 milímetros, havia muito mais espaço para as pernas na região das coxas.

As mudanças no exterior do Porsche 944/II são menos evidentes. Por exemplo, a antena do rádio foi integrada ao para-brisa. Com isso, os dois para-lamas ficaram com um visual mais simples. A Porsche também adaptou as portas. A partir do ano modelo de 1985, todos os modelos de produção receberam barras de proteção robustas nas portas. Isso aumentou a segurança passiva em caso de impacto lateral. O aumento da capacidade do tanque de combustível para 80 litros também permitiu autonomias de mais de 500 milhas sem parar. No compartimento do motor, o Porsche 944/II recebeu apenas pequenas revisões. A Porsche instalou um alternador mais potente (115 em vez dos 90 A anteriores) e preparou todos os motores para catalisadores. A Porsche também instalou braços de alumínio no eixo dianteiro.

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Com o Turbo, surgiu o modelo top de linha da gama Porsche 944 em 1985

A Porsche também lançou um novo modelo em 1985. Internamente, ele era chamado de Porsche 951, mas seu nome oficial era 944 Turbo. Por fora, dá pra reconhecê-lo pelas luzes integradas no para-choque dianteiro redesenhado. Esse tinha uma entrada de ar acima do suporte da placa. Na traseira, havia um novo difusor. Essas medidas reduziram o coeficiente aerodinâmico (Cx) para 0,33. Outra característica marcante são os freios com pinças fixas de quatro pistões nas quatro rodas. As mudanças na suspensão não são visíveis. Um chassi mais firme com barras estabilizadoras reforçadas na dianteira (24 mm) e na traseira (18 mm), em combinação com a direção hidráulica de série, domou o Turbo.

O motor do novo modelo topo de linha do 944 recebeu um turbocompressor KKK. A Porsche reduziu a taxa de compressão do motor básico — que, fora isso, era bastante semelhante — para 8,0 : 1, a fim de otimizar o desempenho com o turbocompressor. Essas medidas permitiram que o Porsche 944 Turbo atingisse 220 cv. Isso foi suficiente para uma velocidade máxima de 245 km/h. A aceleração de 0 a 100 km/h em 6,3 segundos também foi impressionante.

O 944 S, com ABS e airbags, chegou em 1987. Um ano depois, surgiu o Turbo S

Dois anos após o lançamento do 944/II, a Porsche lançou o 944 S para o ano modelo de 1987. A carroceria e o equipamento continuavam idênticos aos do modelo básico. Sob o capô, porém, havia muitas novidades. O motor de 2,5 litros recebeu o cabeçote do 928 S4, com quatro válvulas por cilindro e duplo comando de válvulas no cabeçote. O próprio comando de válvulas foi reforçado. Além disso, a Porsche modificou o sistema de escape, o cárter de óleo e a injeção de combustível também. Ao aumentar simultaneamente a taxa de compressão para 10,9 : 1, o 944 S produzia um máximo de 190 cv a 6.000 rpm. Disponível exclusivamente com câmbio manual de 5 marchas, o 944 S de dezesseis válvulas atingia 100 km/h em 7,9 segundos e chegava a 229 km/h.

Outras inovações da série estavam no interior. A partir de então, a lista de opcionais passou a incluir bancos totalmente elétricos e airbags. Os airbags duplos eram de série no Turbo americano e opcionais no 944 e no 944 S. Aliás, isso fez da Porsche a primeira montadora europeia a oferecer um carro com airbags de série nos EUA. O ABS, assim como a suspensão esportiva, estava disponível em todos os modelos como um opcional. Os veículos com ABS, no entanto, não estavam mais disponíveis com rodas Fuchs devido a ajustes necessários na geometria da direção. Em vez disso, as rodas de 16 polegadas do Porsche 928 S foram adicionadas à linha.

O motor do Turbo S era muito parecido com o do 944 Turbo Cup

Em 1988, o carro esportivo com transmissão transaxle ganhou uma versão ainda mais potente, o Porsche 944 Turbo S. Ele contava com um motor derivado diretamente do 944 Turbo Cup, com 250 cv a 6.000 rpm. Uma embreagem reforçada e um diferencial de deslizamento limitado de 40% vinham de fábrica. Ao mesmo tempo, ele ganhou o sistema de freios com ABS, idêntico ao do Porsche 928 S4. Com velocidade máxima de 259 km/h e aceleração de 0 a 100 km/h em 5,9 segundos, o extremamente raro 944 Turbo S, do qual foram fabricados apenas 1.635 exemplares, atingiu níveis de desempenho que, na verdade, eram reservados ao 911. Ele só esteve disponível no ano modelo de 1988 e custava 99.800 marcos alemães. A maioria (supostamente 1.000) dos exemplares tinha a cor Silver Rose.

Em 1989, com o Porsche 944 S2, finalmente surgiu uma versão conversível

Após inúmeras revisões técnicas no 944, a Porsche apresentou o maior motor a gasolina de 4 cilindros produzido em série no 944 S2 para o ano modelo de 1989. O resultado foi um motor de 3 litros de cilindrada e 211 cv. O ABS também vinha de série. Tudo isso foi incorporado à elegante carroceria do Turbo. O 944 S2 substituiu, assim, o 944 S. E, pela primeira vez, a Porsche finalmente ofereceu um cabriolet baseado no 944 S2. Antes de 1989, não havia nenhum cabriolet com transmissão transaxle vindo de Zuffenhausen. Para fabricá-los, as carrocerias do Porsche 944 S2 Coupe eram enviadas para a American Sunroof Company. Lá, o teto era removido e um segundo piso era soldado no lugar.

Ao mesmo tempo, o modelo básico ganhou um motor de 2,7 litros aprimorado, com 165 cv. No entanto, essa versão ficou disponível por apenas um ano. A partir de 1990, só estavam disponíveis o Porsche 944 S2, o Turbo e o Turbo S. Apenas um ano depois, em 1991, a produção do Porsche 944 chegou ao fim. Sendo a Porsche, é claro que eles criaram algo especial para sua despedida. Em uma série especial, limitada a 528 unidades, a Porsche ofereceu um 944 Turbo Cabrio. Depois que um total de 163.303 Porsche 944 foram produzidos, chegou o fim. Os últimos modelos foram produzidos em Zuffenhausen a partir de maio. O contrato com a Audi para a produção do 944 em Neckarsulm terminou em abril de 1991.

Especificações e números de produção

Devido ao programa de desenvolvimento contínuo do Porsche 944, às vezes há diferenças consideráveis entre os modelos do mesmo ano. A apresentação aqui está dividida entre o 944 Coupé na sua versão básica e o 944 S, S2, Turbo, Turbo S e as respectivas versões conversíveis.

Specifications of the Porsche 944

Specifications of the Porsche 944 S, S2, Turbo & Turbo S

O 944 também teve muitas participações no automobilismo

Ainda antes do lançamento, a Porsche testou o 944 no automobilismo. Em 1981, a equipe da Porsche, com a dupla de pilotos Jürgen Barth e Walter Röhrl, competiu com um Porsche 924 GTP Le Mans nas 24 Horas de Le Mans. Mas esse era só um nome de camuflagem. Na verdade, era um chassi do Porsche 924 GTP com um motor turbo de 2,5 litros e 400 cv do 944. Mais tarde, esse carro também ficou conhecido como 944 GTR Le Mans. O 944 camuflado completou as 24 horas sem nenhum problema técnico e terminou em 7º lugar na classificação geral, com o menor tempo de pit stop entre todos os carros.

Em 1986, teve início a primeira copa monomarca da Porsche, a 944 Turbo Cup

Dieter Glemser foi encarregado pela direção da Porsche de criar uma copa monomarca da Porsche. A ideia era levar o automobilismo da Porsche a um público mais amplo e, assim, despertar o interesse das pessoas pelos carros esportivos da Porsche. Usou-se um carro muito parecido com o modelo de série. Ele foi projetado com base no 944 Turbo. A Copa foi realizada como parte da também recém-criada Supercup. Embora os carros mais emocionantes do Grupo C estivessem presentes lá, a Porsche 944 Turbo Cup rapidamente se tornou a favorita entre os fãs. Em quatro temporadas, Joachim Winkelhock venceu uma vez e Roland Asch, três vezes. Em 1990, o 944 Turbo foi substituído pela Porsche Carrera Cup Deutschland, baseada no 964.

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