Mit der 996-Generation wagte Porsche 1997 einen für das Unternehmen ungewöhnlich großen Schnitt. Der Porsche 911 wurde auf ein technisch und optisch völlig neues Fundament gestellt. Wasser- statt Luftkühlung, längerer Radstand, zahlreiche Gleichteile mit dem Boxster – und ein Design, das bis heute polarisiert. Vor allem die frühen Carrera-Modelle mit ihren „Spiegelei“-Scheinwerfern sorgten für reichlich Gesprächsstoff. Lange standen sie, vor allem in der öffentlichen Wahrnehmung, im Schatten ihrer Vorgänger und Nachfolger. Doch der Wind hat sich gedreht: Der Porsche 996 ist am Gebrauchtmarkt längst kein Geheimtipp mehr, sondern für viele der letzte bezahlbare Einstieg in die Elfer-Welt. Gleichzeitig stellt sich für Kaufinteressenten genau die Frage: Sollte man lieber Porsche 996.1 oder 996.2 Carrera (4) kaufen? Was hat Porsche mit dem Facelift wirklich verändert – und welches Modell bietet am Ende das bessere Gesamtpaket?
Als Porsche 996.1 Carrera bezeichnet man grundsätzlich alle Carrera und Carrera 4 der Modelljahre 1998 bis 2001. Die von Modelljahr 2002 bis 2004/2005 produzierten Carrera und Carrera 4 werden als Porsche 996.2 Carrera eingeordnet. Turbo- und GT-Modelle klammern wir an dieser Stelle genauso aus, wie etwaige Sondermodelle. Es geht um den klassischen Carrera als Einstieg.
Um die Änderungen zwischen dem Porsche 996.1 und seinem Facelift 996.2 richtig einzuordnen, hilft ein Blick auf Porsches wirtschaftliche Lage in dieser Zeit. Dem Zuffenhausener Autobauer ging es so schlecht, dass der Porsche 996 zum Erfolg verdammt war. Die Gleichteile-Politik mit dem kleinen Bruder, dem ersten Boxster, war schlicht notwendig, um Produktionskosten zu sparen. Wie weit der Sparzwang ging, zeigte sich unter Anderem auch am Fehlen von Armaturenbrett und Getränkehalter. Erst der wirtschaftliche Erfolg von Boxster und 996.1 machte umfangreiche Verbesserungen möglich.
Es ist vermutlich das einzige Elfer-Facelift, das selbst absoluten Auto-Laien direkt auffällt. Stellt man einen Porsche 996.1 Carrera neben einen 996.2 Carrera und sieht sich beide von vorn an, fällt die veränderte Scheinwerferform sofort ins Auge. Diese neue Front griff die erstmals beim Modelljahr 2000 eingeführten Scheinwerfer des 996 Turbo auf. Diese sind auch unten mit einem S-Schlag, wie Harm Lagaay sie offiziell nennt, versehen und lassen den 996.2 Carrera dynamischer wirken als den Vorgänger.
© European Collectibles & Porsche AG
Um den 911 optisch weiter vom Boxster zu distanzieren, erhält der 911 Carrera die nach unten hin abgerundeten Frontscheinwerfer des 911 Turbo.
Marc Bongers
Auch die Heckpartie wurde beim Facelift verändert, allerdings wesentlich dezenter. Die hintere Stoßstange war beim Porsche 996.1 Carrera im Prinzip eine durchgängige, runde Fläche, nur durch eine feine Kerbe auf Höhe der Kennzeichenmulde optisch unterteilt. Porsche verzichtete beim 996.2 Carrera darauf und unterteilte die Heckschürze auf anderem Wege. Unterhalb der Aussparung für das Kennzeichen formte Lagaays Design-Team eine Erhöhung aus, die wie eine Spange von Radkasten zu Radkasten verläuft.
Diese Detailveränderungen sorgten in Summe für 25 Prozent weniger Auftrieb an der Vorderachse und sogar 40 Prozent weniger an der Hinterachse. Durch diese aerodynamischen Verbesserungen bleibt der 996.2 Carrera wesentlich stabiler bei hohen Geschwindigkeiten. Wo sich der 996.1 oberhalb von 200 km/h noch etwas nervös anfühlte, vermittelt das Fahrverhalten im 996.2 im direkten Vergleich das Gefühl, in einem wesentlich größeren und längeren Fahrzeug zu sitzen.
Bildunterschrift: Das Verdeck des Porsche 996.2 Cabrio bekam eine beheizbare Glasscheibe statt der vorher verbauten Kunststoffscheibe. © Porsche AG und Garage Vandenberghe
Die Neuerungen im Innenraum fielen relativ dezent aus. Das grundsätzliche Layout blieb unverändert. Die Tachoeinheit mit den fünf ineinander verschmelzenden Rundinstrumenten teilte sich der Carrera ab dem Facelift mit dem Turbo. Das bedeutet ein Drehzahlmesser mit Skala bis 8.000 U/min statt vorher bis 7.800 U/min und ein größeres Digitaldisplay darunter. Die Displays für Uhrzeit und Digitaltacho wurden im Gegenzug kleiner, wie auch das nun erheblich modernisierte Schriftbild innerhalb der Anzeigen.
Außerdem setzte Porsche im 996.2 matte Schalter ein, statt wie bisher glänzende. In Kombination mit dem serienmäßigen Alcantara-Himmel gibt es den Carreras ab Modelljahr 2002 – also nach den Sommerferien 2001 produzierten Fahrzeugen – ein hochwertigeres Finish. Raffleder gab es beim 996.2 übrigens nicht mehr in der regulären Ausstattungsliste. Neu in der Mittelkonsole waren außerdem die Becherhalter zwischen Lüftungsdüsen und Klima-Bedienteil.
Doch die markanteste Änderung war zweifelsfrei das neu hinzugefügte Handschuhfach. Porsche verzichtete im 996.1 noch darauf, ein Handschuhfach zu entwickeln. Durch den serienmäßigen Beifahrerairbag und die dahinter verlaufenden Lüftungssysteme war es schlicht zu aufwändig, dem ersten wassergekühlten 911 ein passendes Ablagefach im Beifahrerfußraum zu verpassen. Und obwohl der 996 über eine Vielzahl durchdachte Ablagefächer verfügte, fehlte der Kundschaft das Handschuhfach im 996 schmerzlich. Die Einführung im 996.2 kostete Porsche seinerzeit „mehrere Millionen Mark“, die Kundschaft freute es.
Neben den kosmetischen Änderungen überarbeitete Porsche beim Wechsel von 996.1 auf 996.2 auch die Motorenpalette des Carrera. Der M96-Motor erhielt einen größeren Zylinderhub bei gleichbleibender Bohrung. Statt 78,0 mm bot der 996.2 Carrera 82,8 mm Hub, wodurch der Hubraum von 3,4 auf 3,6 Liter anwuchs. Außerdem überarbeitete Porsche die Nockenwellenverstellung – das VarioCam-System wich dem neuen VarioCam Plus. Während das alte System „nur“ das Nockenwellenprofil änderte, kann VarioCam Plus Ventilhub und das „Timing“, also die Dauer der Ventilöffnung verstellen. Diese Maßnahmen brachten in Summe 20 PS Mehrleistung und 20 Nm mehr maximales Drehmoment.
Doch mehr als die schieren Leistungsdaten änderte sich der Charakter des Antriebs. Während der Porsche 996.1 Carrera erst oberhalb von 4.500 U/min so richtig zum Leben erwachte, bot der 996.2 Carrera deutlich mehr Kraft im mittleren Drehzahlbereich. Das machte ihn im Alltag deutlich souveräner – auch deshalb ist ein Porsche 996.2 Carrera selbst 25 Jahre nach seiner Präsentation ein toller Sportwagen für jeden Tag.
Dem gegenüber fühlt sich der kleinere Motor im 996.1 mehr nach Sportmotor an, der bei Laune gehalten werden möchte. Beide Varianten haben ihren ganz eigenen Charme. Doch besonders bei Carrera 4 Cabriolets, also offenen Elfern mit Allradantrieb, ist der 996.2 die deutlich spritzigere Wahl. Schließlich trägt er die Bürde von etwa 150 Kilogramm Mehrgewicht im Vergleich zur leichtesten Variante, dem Carrera 2 Coupé mit sich.
Entgegen anderslautender Unkenrufe sind beide Motorvarianten konstruktiv durchaus robust. Sicherlich gibt es potenzielle Probleme, wie zum Beispiel sogenannte Kolbenkipper oder Defekte an Zwischenwellenlagern. Doch mit Sorgfalt vor dem Kauf lässt sich die Gefahr minimieren. Durch präventive Maßnahmen, wie Upgrades für die Kühlsysteme lässt sich das Risiko auf ein sehr überschaubares Maß eindämmen. Viele M96-Motoren fahren so problemlos mehrere hunderttausend Kilometer.
Beim Tiptronic-Getriebe verwandt Porsche im 996.2 Carrera eine längere Achsübersetzung und eine geänderte Gangabstufung als im 996.1. Der erste, dritte und vierte Gang wurde deutlich länger, der zweite blieb gleich und die letzte Fahrstufe wurde kürzer. Deshalb spurten 996.2 Carrera mit Tiptronic eine gute Sekunde schneller auf 160 km/h als ihre Vorgänger mit Automatikgetriebe. Sie gilt in beiden Modellvarianten als ausgesprochen zuverlässig und unproblematisch.
Anders ist es beim Schaltgetriebe, vor allem beim 996.1. Dessen Synchronringe reagieren ziemlich sensible auf unsaubere Schaltvorgänge. Sind sie verschlissen, wird es problematisch. Denn eine Reparatur ist aufwändig und teuer. Oftmals ist ein Austauschgetriebe sogar die günstigere Variante, obwohl auch hier hohe vierstellige Beträge fällig werden. Deshalb kamen nach dem Facelift andere Materiallegierungen im Getriebe zum Einsatz, die mehr Langlebigkeit versprechen. Das Übersetzungsverhältnis blieb hingegen unverändert.
Nachdem die ersten wassergekühlten 911 Carrera-Modelle über viele Jahre hinweg zum Preis eines durchschnittlich ausgestatteten neuen VW Polo zu bekommen waren, hat sich der Wind seit 2019 merklich gedreht. 40.000 Euro und mehr sind für gute 996 Carreras keine Seltenheit mehr. Der Preisunterschied zwischen 996.1 und 996.2 Carreras liegt dabei zuverlässig im Bereich von etwa 20 Prozent. Beide sind preislich somit direkt im Windschatten des Nachfolgemodells 997.
Für Fans des werksseitigen Aerokits, also der Kombination aus Heckflügel, lackierten Schwellerblenden und aerodynamisch optimierter Frontschürze, wird es mittlerweile relativ schwierig, gute Angebote zu finden. Um diese Modelle hat sich ein regelrechter Kult entwickelt. 996.1 Carrera mit Aerokit kosten teilweise über 10.000 Euro mehr als reguläre Modelle. Beim 996.2 liegen die Preisunterschiede sogar noch höher. Denn 996.2 Carrera wurden nur extrem selten mit dem Aerokit bestellt.
Nun stellt sich die Frage, ob es sich lohnt, lieber auf einen 996.2 Carrera zu sparen oder beim 996.1 zuzuschlagen. Die einzig sinnvolle Antwort lautet: „Es kommt ‚drauf an“. Der 996.2 ist zweifelsfrei das erwachsenere und objektiv bessere Auto. Er bietet mehr Komfort, den durchzugsstärkeren Motor und bessere Haptik im Innenraum. Er ist also eine echte Empfehlung für jeden, der ein wirklich rundes Gesamtpaket sucht. Kann ich auf die Vorteile verzichten und entscheide mich für den ersten 996, bietet der wiederum noch mehr geschichtliche Relevanz und das etwas puristischere Gesamtgefühl.
Cabriofans und Allradfahrern dürfte der Porsche 996.2 vermutlich etwas mehr Freude bereiten. Denn das zusätzliche, früher anliegende Drehmoment passt besser zum Charakter des Cabriolets und hilft in beiden Fällen, das höhere Gewicht zu kaschieren. Außerdem bietet das Verdeck im 996.2 eine beheizbare Glas-Heckscheibe, statt wie vorher aus Kunststoff. Noch deutlicher ist die Empfehlung zum späteren 996, sofern es ein Tiptronic-Modell werden soll. Die Kombination aus kräftigerem Motor und veränderter Getriebeabstufung sorgt für spürbar mehr Sportlichkeit.
Am Ende kommt es allerdings weniger auf die Wahl zwischen 996.1 oder 996.2 an, als auf das konkrete Auto. Wenn das Budget gerade so für einen 996.2 reicht, ist ein sehr guter 996.1 oft die bessere Option. Denn das gesparte Geld sollte man für Unvorhergesehenes bereithalten. So muss man nicht beim wichtigsten Punkt sparen: dem Zustand. Stimmt der, sind beide Generationen eine gute Wahl.
Die schönste Erkenntnis ist am Ende vielleicht, dass der 996 längst nicht der Problem-Elfer ist, zu dem ihn manche gern machen würden. Er ist ein echter Elfer, der sich seinen Platz im Porsche-Kosmos in den letzten Jahren – vollkommen zurecht – sehr selbstbewusst zurückerobert hat.
Richard Lindhorst, Elferspot
Richard Lindhorst leitet die Redaktion von Elferspot.com und schreibt seit 2017 beruflich über Porsche Sportwagen. Richard fährt seit 2011 Porsches aller Generationen - im Alltag und auf der Rennstrecke. Durch die Arbeit am eigenen Auto und unzählige Besuche in Porsche Workshops hat er sich ein breites technisches Verständnis angeeignet, das er gern an seine Leser weitergibt.
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