La vida es demasiado corta para conducir coches aburridos

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Cuando pusimos en marcha elferspot.com en 2017, una de nuestras primeras historias en la revista fue sobre Bill Haleen y su Porsche 996 Carrera 4S tan especial. Casi 3 años después nos dimos cuenta de que Mark Micire compró el coche hace algún tiempo, y la historia sobre este inusual Porsche 996 tiene una emocionante continuación. Nos reunimos con Mark para hablar y conocer su historia.

Gracias, Mark, por dedicarnos tu tiempo para hablarnos de tus extraordinarias aventuras con Porsche. Primero, la pregunta: ¿Quién eres?

Mezcla una parte de friki informático, una parte de fanático de los engranajes y una pizca de paciente testarudez, y tendrás la fórmula de la mayor parte de mi personalidad. Los fines de semana suelo estar metido de lleno en algún proyecto relacionado con coches, leyendo sobre coches, mirando fotografías de coches, fotografiando coches, hablando con amigos sobre coches… ya sabes, coches. Es un problema, pero se me ocurren vicios más dañinos.

Intento vivir según el mantra: «La vida es demasiado corta para conducir coches aburridos», y he tenido la suerte de poseer algunos divertidos. Mi más reciente y preciado es un Porsche 996 Carrera C4S de 2004 modificado con gusto. Nunca he tenido un coche más ágil y universalmente capaz. Puedes sentir el pedigrí de competición de Porsche en cada curva. Me siento increíblemente afortunado de haber encontrado uno de mis coches de ensueño absolutamente perfecto.

Fotos: Mark Micire y Gene Pascua

¿Le compraste el 996 Carrera 4S a Bill? ¿Cómo fue y por qué este coche en particular?

A mediados de 2016, tenía un BMW M Coupe Clownshoe, y buscaba una baca que se adaptara a su línea de techo estrecha y curvada. Tras muchas noches de búsqueda obsesiva en Google, encontré un blog en el que se hablaba de varias bacas, y en el artículo aparecía el 996 de Bill. Recuerdo que pensé: «Joder, qué coche más bonito».

Le envié un mensaje inmediatamente y le dije: «Sabes que me apunto. Di tu precio. Lo haré realidad».

Casi dos años después. Me encantó el Clownshoe y le pedí a Bill que hiciera una sesión de fotos con él. La sesión y las fotos resultantes fueron fenomenales. El problema fue que cuando pude ver su «Rebelrook911» en persona, me quedé prendada. Sabía que el Porsche era precioso en sus fotos, pero la experiencia en persona era de otro nivel. Mientras disfrutábamos de unos burritos después de la sesión, le pedí a Bill que me diera el derecho de tanteo si alguna vez decidía vender el coche. Recuerdo que sonrió como diciendo: «Sí, claro», y no le di más vueltas. Seis meses después, mi mujer me envió un mensaje de texto inesperado: «¡Bill acaba de poner su Porsche en venta en Instagram!». Le envié un mensaje inmediatamente y le dije: «Sabes que me apunto. Dime el precio. Lo haré realidad». Llegamos a un acuerdo y, varias semanas después, estaba en un avión rumbo a San Diego para recoger mi premio. En cuanto al porqué de este coche en particular, tengo que reconocer todo el mérito a la estética de Bill. La postura, las llantas, las calcomanías negro mate sobre negro brillante, la baca… las razones siguen y siguen. Este coche es tan bonito a 100 m como a 30 cm. Prácticamente todas las luces del coche son ahumadas. Las rayas de competición mate hacen un guiño respetuoso a la herencia de competición del coche, pero mantienen el aspecto general discreto y elegante. Tengo el coche desde hace más de un año y sigo encontrando piezas que no sabía que estaban recubiertas de vinilo tintado o negro mate. Bill fue absolutamente obsesivo con cada detalle del coche, y el resultado es sublime.

Imágenes: Brandon Haley

¿Cuándo empezó tu entusiasmo por Porsche?

Recuerdo perfectamente tener cinco años y ver un Porsche 911 SC coupé negro de 1981 en el almacén de mi padre después de la guardería. Uno de los propietarios de un negocio vecino acababa de recogerlo del concesionario. Me quedé hipnotizado por las curvas de aquel coche; no se parecía a nada que hubiera visto antes. Los faros, los guardabarros curvados, la cola de ballena… este coche era mágico para mí. Crecí en Florida Central, así que durante mi adolescencia, mi padre y yo íbamos al sur durante las vacaciones de primavera para asistir a las 12 Horas de Sebring. Mi padre trabajaba para Anheuser Busch y se ofrecía voluntario para coordinar las entregas de cerveza para la carrera a cambio de pases para el paddock y los boxes. Era principios de los 90, así que la IMSA y los coches GT estaban en su apogeo. Aún recuerdo los coches de otro mundo, el ruido ensordecedor, el olor del combustible y los neumáticos calientes que salían de la pista.

Mi padre fue banderillero a mediados de los setenta, así que conocía bien la pista y fue un gran mentor.

Mi padre solía sentarse pacientemente conmigo y explicarme cómo los coches más grandes podían tener ventaja en las rectas, pero «…mira los Porsches cuando llegan a las curvas. ¿Ves cómo ese Porsche no ha frenado hasta el último momento? A ver quién sale primero de esa horquilla». Estos coches mucho más pequeños y ágiles aterrorizaban la pista con una estrategia radicalmente distinta. Mi padre era banderillero a mediados de los setenta, así que conocía bien la pista y fue un gran mentor. Falleció hace unos años y estaría orgulloso de saber que al final conseguí uno de nuestros coches de ensueño como vehículo de uso diario.

Foto: Mark Micire

¿Cuál ha sido tu experiencia más salvaje con el 996 hasta ahora?

Tendría que decir que hay dos. A principios de 2019, conduje varias horas hasta un aeródromo abandonado del valle central de California. Todavía estaba oscuro cuando llegué a la pista, y había una niebla fría y densa que cubría el valle. Cuando empezó a salir el sol, me di cuenta de repente de la enorme escala del aeropuerto vacío. ¡Ante mí había pistas de más de un kilómetro y medio de largo y tan anchas como una autopista de seis carriles! La atmósfera de la niebla y el sol atravesando las nubes hacían que el telón de fondo fuera absolutamente surrealista. Era muy pronto en mi aprendizaje de la fotografía, así que no sabía del todo lo que estaba haciendo. Aun así, estaba segura de que se trataba de una sesión de fotos única en la vida. No dejé de hacer fotos durante las cinco horas siguientes. Varios miles de fotos después, supe que había captado algo especial. Sigo considerándolo uno de los mejores días de mi vida con una de las máquinas más bonitas que jamás tendré.

Sigo considerándolo uno de los mejores días de mi vida con una de las máquinas más bonitas que jamás tendré.

En segundo lugar, mi mujer y yo hicimos un viaje de ida y vuelta desde California a Michigan para visitar a su familia. Tras un impresionante viaje en coche por las Rocosas, supe que nos esperaba un largo tramo de la autopista 50. La autopista 50 es conocida como «la carretera más solitaria de América». Tiene algunas de las carreteras más largas, rectas y rápidas de EE.UU., en gran parte abandonadas. Medio en broma, le pedí permiso a mi mujer para «…hacer Cannonball Run en el trayecto de mañana». Para mi sorpresa, aceptó. Intercambiando un par de sonrisas perversas, llegamos desde Grand Junction, Colorado, hasta Santa Cruz, California, en 13 horas, con paradas para comer y repostar. Dejaré la velocidad media como ejercicio para el lector, pero baste decir que el coche fue espectacularmente rápido, sólido como una roca y superó todas mis expectativas.

Fotos: Mark Micire y Bill Haleen

¿Qué modificaciones hiciste al 996?

Tuve la oportunidad de hacer una sesión de fotos con Brock Keen de @996roadtrip, y decidimos divertirnos un poco. Instalé un par de barras de luces de rally todoterreno, un toldo de techo y una gran antena CB en mi cesta de techo para que contrastara con su tienda de campaña de techo Yakima. Brock, Brandon Haley y yo nos dirigimos al aeropuerto abandonado y lo pasamos en grande acampando, hablando de coches y, por supuesto, corriendo arriba y abajo por la pista de aterrizaje fotografiando nuestros Porsches 996 gemelos. Desde entonces he quitado el toldo y la antena, pero pienso mantener instaladas las barras de luces. Vivo en las montañas y la visibilidad es fundamental cuando existe la posibilidad de que haya animales en la carretera. Las luces Baja Designs son increíblemente potentes. Mis planes son ahumar ligeramente las lentes para fundirlas con la baca y la parrilla delantera mientras están apagadas. Como el C4S no tiene radiador central como el Turbo, la toma de aire delantera es perfecta para una potente barra de luces a nivel de la carretera.

Soy robotista e informático de formación, así que mi próxima modificación será aprovechar el bus CAN y la ECU para empezar a almacenar datos sobre el rendimiento del motor.

Soy robotista e informático de formación, así que mi próxima modificación consistirá en aprovechar el bus CAN y la ECU para empezar a almacenar datos sobre el rendimiento del motor. Mi 996 es aterradoramente inteligente para ser un vehículo de hace década y media. Pienso combinar la comprensión de la alta tecnología con el cuidado tradicional del coche para mantenerlo en funcionamiento para siempre.

Imágenes: Mark Micire

En tu perfil de Instagram, te describes como un tipo con una obsesión enfermiza por los coches. Eso suena emocionante. Cuéntanos más sobre ello.

Dicen que los frikis no tenemos aficiones, sino obsesiones. Me fascina todo lo que tenga ruedas desde que tenía edad suficiente para mirar por la ventanilla de la ranchera de mis padres. Mi madre cuenta con cariño que proclamaba desde mi asiento infantil cuántas ruedas tenía cada camión semirremolque que pasaba por la autopista. La obsesión empezó pronto y ha sido un tema a lo largo de mi vida.

Dicen que los frikis no tenemos aficiones, sino obsesiones.

Otra de mis extrañas obsesiones ha sido el soft rock de finales de los setenta y principios de los ochenta. La música es realmente horrible, pero mi cerebro adora esa época por alguna razón. Como no siempre se me ocurría un pie de foto creativo para una publicación de Instagram, en algún momento decidí empezar a poner estas letras de canciones a mis fotos. Mi mujer suele mirarme raro cuando pongo una foto de mi Porsche con una sensual letra de amor de Kenny Loggins, o cuando pongo una triste letra de ruptura de Toto para un vehículo que nunca debería haber vendido. Es superraro, pero me pertenece. Afortunadamente para mí, ella lo encuentra extrañamente encantador.

Fotos: Gene Pascua y Mark Micire

¿Cuáles son tus planes y objetivos para 2020? La crisis del Corona ha ensombrecido mucho el año, pero ya habrá tiempo después. ¿Qué más quieres experimentar con tu Porsche? ¿Hay alguna idea especial?

En diciembre, nos trasladamos de EE.UU. a Australia Occidental y exportamos el coche. Tengo previsto explorar algunas de las fantásticas carreteras y paisajes que ofrece Australia. Los colores y paisajes de aquí no se parecen a los de ningún otro lugar del mundo, y espero seguir perfeccionando mis habilidades como fotógrafo con este increíble telón de fondo. Hay miles de kilómetros de carreteras vacías, dada la baja densidad de población del país. Sólo he visto dos 996 en los tres meses que llevo aquí. Sospecho que mis nuevos compañeros petrolheads se lo pasarán bien criticando las elecciones de diseño y las modificaciones de este yanqui a un deportivo alemán por lo demás perfecto.

Agradezco que nos hayamos mudado a Australia, pero cuatro meses conduciendo un coche compacto de alquiler mientras espero mi Porsche me han vaciado un poco el alma. Estoy deseando que llegue la terapia de un viaje largo, rápido y ruidoso por la costa de Australia Occidental, con nada más que playas vacías y la carretera abierta ante mí.

Mark, muchas gracias por esta conversación realmente muy emocionante. Te deseamos muchos más momentos impresionantes y mucha suerte y salud para tu futuro.

Foto: Mark Micire

Queremos dar las gracias a los siguientes fotógrafos por proporcionarnos tan magníficas imágenes. Puedes encontrar a todos los fotógrafos también en Instagram. Aquí tienes los enlaces:

Brandon Haley
Mark Micire
Gene Pascua
Bill Haleen