A vida é muito curta para você dirigir carros chatos

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Quando lançamos o elferspot.com em 2017, uma de nossas primeiras histórias na revista foi sobre Bill Haleen e seu Porsche 996 Carrera 4S muito especial. Quase três anos depois, percebemos que Mark Micire comprou o carro há algum tempo, e a história desse Porsche 996 incomum tem uma sequência emocionante. Nós nos reunimos com Mark para uma conversa e descobrir sua história.

Obrigado, Mark, por reservar um tempo para falar conosco sobre suas extraordinárias aventuras com a Porsche. Primeiro, a pergunta: Quem é você?

Misture uma parte de nerd da computação, uma parte de cabeça de engrenagem com uma pitada de teimosia paciente e você terá a fórmula para a maior parte da minha personalidade. Nos fins de semana, geralmente estou mergulhado em algum projeto relacionado a carros, lendo sobre carros, vendo fotos de carros, fotografando carros, conversando com amigos sobre carros… você sabe, carros. Isso é um problema, mas consigo pensar em vícios mais prejudiciais.

Tento viver de acordo com o mantra: “A vida é muito curta para dirigir carros chatos”, e tive a sorte de possuir alguns carros divertidos. Meu carro mais recente e mais precioso é um Porsche 996 Carrera C4S 2004 modificado com muito bom gosto. Nunca tive um carro tão ágil e universalmente capaz. Você pode sentir o pedigree de corrida da Porsche em cada curva. Sinto-me incrivelmente afortunado por ter encontrado um dos meus carros dos sonhos absolutamente perfeitos.

Fotos: Mark Micire e Gene Pascua

Você comprou o 996 Carrera 4S do Bill? Como você chegou lá e por que esse carro em particular?

Em meados de 2016, eu tinha um BMW M Coupe Clownshoe e estava procurando um rack de teto que se ajustasse à sua linha de teto estreita e curva. Depois de muitas noites de pesquisa obsessiva no Google, encontrei um blog que discutia vários racks de teto, e o artigo apresentava o 996 do Bill. Lembro-me de pensar comigo mesmo: “Caramba, esse carro é lindo”.

Mandei uma mensagem para ele imediatamente e disse: “Você sabe que estou dentro. Diga o preço que você quer. Eu farei com que isso aconteça”.

Quase dois anos depois. Eu realmente adorei o Clownshoe e pedi ao Bill para fazer uma sessão de fotos com ele. A sessão e as fotos resultantes foram fenomenais. O problema foi que eu pude ver seu “Rebelrook911” pessoalmente; fiquei positivamente apaixonado. Eu sabia que o Porsche era lindo em suas fotos, mas a experiência em pessoa foi de outro nível. Enquanto saboreava alguns burritos após a sessão de fotos, pedi a Bill que me desse o direito de preferência caso ele decidisse vender o carro. Lembro que ele sorriu como se dissesse: “Sim, claro”, e não pensei mais no assunto. Seis meses depois, minha esposa me enviou uma mensagem inesperada: “Bill acabou de colocar seu Porsche à venda no Instagram!” Mandei uma mensagem para ele imediatamente e disse: “Você sabe que estou dentro. Diga o preço que você quer. Você sabe que eu estou dentro. Eu farei isso acontecer”. Fechamos o negócio e, várias semanas depois, eu estava em um avião para San Diego para pegar meu prêmio. Quanto ao motivo desse carro em particular, tenho que dar crédito total à estética do Bill. A postura, os aros, os decalques em preto fosco e preto brilhante, o rack de teto… as razões são inúmeras. Esse carro é tão bonito a 100 metros de distância quanto a 1 pé. Praticamente todas as luzes do carro são fumê. As listras de corrida foscas são uma homenagem respeitosa à herança de corrida do carro, mantendo a aparência geral discreta e elegante. Tenho o carro há mais de um ano e ainda estou encontrando peças que não sabia que estavam envoltas em tinta ou vinil preto fosco. Bill foi absolutamente obsessivo com cada detalhe do carro, e o resultado é positivamente sublime.

Fotos: Brandon Haley

Quando começou o seu entusiasmo pela Porsche?

Lembro-me perfeitamente de quando tinha cinco anos de idade e vi um Porsche 911 SC cupê preto de 1981 no depósito do meu pai depois do jardim de infância. Um dos proprietários de uma empresa vizinha tinha acabado de pegá-lo na concessionária. Fiquei impressionado com as curvas desse carro; era diferente de tudo que eu já tinha visto. Os faróis, os para-lamas curvos, a cauda de baleia – esse carro era mágico para mim. Como cresci na Flórida Central, durante minha adolescência, meu pai e eu dirigíamos para o sul durante as férias de primavera para as 12 Horas de Sebring. Meu pai trabalhava para a Anheuser Busch e se ofereceu para coordenar as entregas de cerveja para a corrida em troca de passes para o paddock e para os boxes. Isso foi no início dos anos 90, então a IMSA e os carros GT estavam em seu auge. Ainda me lembro dos carros de outro mundo, do barulho ensurdecedor, do cheiro de combustível e dos pneus quentes saindo da pista.

Meu pai foi bandeirante em meados dos anos 70, então ele conhecia bem a pista e foi um grande mentor.

Meu pai costumava sentar-se pacientemente comigo e explicar como os carros maiores podem ter a vantagem nas retas, mas “…observe os Porsches quando eles chegam às curvas. Você vê como aquele Porsche não freou até o último momento? Agora vamos ver quem sai primeiro daquela curva”. Esses carros muito menores e mais ágeis estavam aterrorizando a pista com uma estratégia muito diferente. Meu pai era um sinalizador em meados dos anos 70, portanto, ele conhecia bem a pista e foi um grande mentor. Ele faleceu há alguns anos e ficaria orgulhoso em saber que acabei tendo um dos carros dos nossos sonhos como meu carro diário.

Foto: Mark Micire

Qual foi a maior experiência que você teve com o 996 até agora?

Eu diria que há dois. No início de 2019, dirigi por várias horas até um campo de aviação abandonado no vale central da Califórnia. Ainda estava escuro quando entrei na pista de decolagem e havia uma névoa fria e densa cobrindo o vale. Quando o sol começou a nascer, de repente me dei conta da escala gigantesca do aeroporto vazio. Diante de mim, havia pistas de pouso com mais de um quilômetro de comprimento e tão largas quanto uma rodovia de seis pistas! A atmosfera da neblina e o sol atravessando as nuvens tornaram o cenário absolutamente surreal. Isso foi no início do meu aprendizado de fotografia, então eu não sabia muito bem o que estava fazendo. Mesmo assim, eu tinha certeza de que essa seria uma sessão de fotos única na vida. Não parei de tirar fotos nas cinco horas seguintes. Vários milhares de fotos depois, eu sabia que tinha capturado algo especial. Ainda considero esse um dos melhores dias da minha vida com uma das máquinas mais bonitas que já tive.

Ainda considero esse um dos melhores dias da minha vida com uma das máquinas mais bonitas que já tive.

Em segundo lugar, minha esposa e eu fizemos uma viagem de ida e volta da Califórnia até Michigan para visitar sua família. Depois de uma viagem de tirar o fôlego pelas Montanhas Rochosas, eu sabia que um longo trecho da Highway 50 estava à nossa frente. A Highway 50 é conhecida como “a estrada mais solitária da América”. Ela tem algumas das estradas mais longas, mais retas e mais rápidas dos EUA, em grande parte abandonadas. Meio brincando, pedi permissão à minha esposa para “…fazer uma corrida de canhão amanhã?”. Para minha surpresa, ela concordou. Trocando dois sorrisos maliciosos, fomos de Grand Junction, Colorado, a Santa Cruz, Califórnia, em 13 horas, com refeições e paradas para abastecimento. Deixarei a velocidade média como um exercício para o leitor, mas basta dizer que o carro foi extremamente rápido, sólido como uma rocha e superou todas as minhas expectativas.

Fotos: Mark Micire e Bill Haleen

Que modificações você fez no 996?

Tive a oportunidade de fazer uma sessão de fotos com Brock Keen, do @996roadtrip, e decidimos nos divertir um pouco. Instalei um par de barras de luz de rali off-road, um toldo de teto e uma antena CB grande na minha cesta de teto para contrastar com sua barraca de teto Yakima. Brock, Brandon Haley e eu fomos de carro até o aeroporto abandonado e nos divertimos muito acampando, conversando sobre carros e, é claro, correndo para cima e para baixo na pista de pouso fotografando nossos Porsches 996 gêmeos. Desde então, removi o toldo e a antena, mas estou planejando manter as barras de luzes instaladas. Moro nas montanhas e a visibilidade é fundamental quando você tem a possibilidade de ver animais na estrada. As luzes da Baja Designs são incrivelmente potentes. Meus planos são esfumaçar levemente as lentes para misturá-las com o rack de teto e a grade dianteira enquanto estiverem desligadas. Como o C4S não tem um radiador central como o Turbo, a entrada de ar frontal é perfeita para uma barra de luzes potente no nível da estrada.

Sou um roboticista e um nerd da computação por formação, portanto, minha próxima modificação será acessar o barramento CAN e a ECU para começar a armazenar dados de desempenho do motor.

Sou roboticista e nerd de computador por formação, portanto, minha próxima modificação será acessar o barramento CAN e a ECU para começar a armazenar dados de desempenho do motor. Meu 996 é assustadoramente inteligente para um veículo com uma década e meia de idade. Planejo combinar um conhecimento de alta tecnologia com os cuidados tradicionais com o carro para mantê-lo funcionando para sempre.

Fotos: Mark Micire

No seu perfil do Instagram, você se descreve como um cara com uma obsessão doentia por carros. Isso parece interessante. Conte-nos mais sobre isso.

Dizem que nós, geeks, não temos hobbies, temos obsessões. Sou fascinado por qualquer coisa com rodas desde que tinha idade suficiente para olhar pela janela da perua de meus pais. Minha mãe conta com carinho que eu proclamava da cadeira de criança quantas rodas havia em cada caminhão semirreboque que passava na rodovia. A obsessão começou cedo e tem sido um tema ao longo de minha vida.

Dizem que nós, geeks, não temos hobbies, temos obsessões.

Outra de minhas estranhas obsessões tem sido o soft rock do final dos anos 70 e início dos anos 80. A música é realmente horrível, mas meu cérebro adora essa época por algum motivo. Como eu nem sempre conseguia criar uma legenda criativa para uma publicação no Instagram, em algum momento, decidi começar a colocar essas letras de músicas em minhas fotos. Minha esposa sempre me olha com estranheza quando publico uma foto do meu Porsche junto com uma letra de amor sensual de Kenny Loggins, ou quando publico uma letra triste de Toto para um veículo que eu nunca deveria ter vendido. É superestranho, mas é meu. Felizmente para mim, ela acha isso estranhamente encantador.

Fotos: Gene Pascua e Mark Micire

Quais são seus planos e metas para 2020? A crise do Corona lançou uma grande sombra sobre o ano, mas haverá um tempo depois disso. O que mais você quer experimentar com seu Porsche? Você tem alguma ideia especial?

Em dezembro, nos mudamos dos EUA para a Austrália Ocidental e exportamos o carro. Pretendo explorar algumas das fantásticas estradas e paisagens que a Austrália tem a oferecer. As cores e as paisagens daqui são diferentes de qualquer outro lugar do mundo, e espero continuar aprimorando minhas habilidades como fotógrafo com esse cenário incrível. Há milhares de quilômetros de rodovias vazias, dada a baixa densidade populacional do país. Vi apenas dois 996s em meus três meses aqui. Desconfio que meus novos colegas petrolíferos se divertirão muito criticando as escolhas de design e as modificações feitas por este ianque em um carro esportivo alemão que, de outra forma, seria perfeito.

Sou grato por termos nos mudado para a Austrália, mas quatro meses dirigindo um carro compacto alugado enquanto esperava pelo meu Porsche esgotaram um pouco a minha alma. Estou ansioso pela terapia de uma viagem longa, rápida e barulhenta pela costa da Austrália Ocidental, com nada além de praias vazias e a estrada aberta à minha frente.

Mark, muito obrigado por essa conversa realmente muito empolgante. Desejamos a você muitos outros momentos de tirar o fôlego e boa sorte e saúde para o seu futuro.

Foto: Mark Micire

Gostaríamos de agradecer aos seguintes fotógrafos por fornecerem ótimas fotos. Você pode encontrar todos os fotógrafos também no Instagram. Aqui estão os links:

Brandon Haley
Mark Micire
Gene Pascua
Bill Haleen