Como una parte más de nuestra serie de retratos de socios, esta vez te presentamos el F1 Automobile de Karlsdorf-Neuthard, cerca de Karlsruhe. Josef Forster, nacido en Carintia, lleva más de 25 años vendiendo vehículos de lujo aquí. En esta edición del retrato de socio de Elferspot podrás leer por qué este tapicero de formación acabó dedicándose al sector del automóvil y qué tipo de servicio integral puede ofrecer a sus clientes.
¡Muchas gracias por la invitación, Sr. Forster! ¿Por qué viniste una vez a Alemania desde la bella Carintia?
No hace falta que te diga que nadie quiere irse de Carintia. Al igual que Porsche, nací en los alrededores de Gmünd. Pero en 1976 oí una llamada de socorro desde Alemania, a la que respondí. Más concretamente, desde Nagold, en la Selva Negra. Allí, en 1976, me contrataron en Rolf Benz, un fabricante de muebles tapizados de lujo. Una gran empresa con una gran reputación.
F1 Automobile fue fundada en 1996 por Josef Forster cerca de Karlsruhe. Su diversidad y experiencia son conocidas suprarregionalmente.
¿Tu camino te llevó entonces directamente al sector de la automoción?
En 1977, me trasladé inicialmente a la producción de Mercedes-Benz en Sindelfingen. Cinco años más tarde, pasé a ventas y me adentré directamente en la «boca del lobo». Así llamaban a Múnich los empleados de Mercedes-Benz, ya que es la ciudad natal de BMW. En 1988, mi camino me llevó a BMW como jefe de ventas. Luego opté por trabajar por cuenta propia en 1991, abriendo un concesionario BMW en Karlsruhe. Después de vender mis acciones en él, fundé F1 Automobile en 1996.
¿Por qué la F1 automovilística en particular? ¿Te inspiraste en la categoría reina del automovilismo?
Siempre he tenido una relación de confianza con mis clientes, normalmente construida a lo largo de los años. Por eso siempre me pareció una pena cuando un buen cliente cambiaba de marca y yo lo perdía. Por eso creé mi propia empresa en 1996 con F1 Automobile y así fui independiente de las marcas.
F1 Automobile como nombre fue desarrollado por un amigo diseñador gráfico basándose en mi nombre con un logotipo correspondiente. Esta sugerencia fue muy bien recibida por los clientes de prueba. Quizá tuviera algo que ver con la Schumi-Manía de Alemania a mediados de los 90. Al fin y al cabo, Michael Schumacher competía por el campeonato del mundo con Benetton en aquella época y más tarde se pasó a Ferrari.
¿El nombre F1 Automobile causó problemas con gente como un tal Sr. Ecclestone?
¡Por supuesto que sí! Después de que registráramos el logotipo de F1 Automobile como marca, por supuesto hubo objeciones por parte de Formula One Licensing Limited. Ésta, naturalmente, intentó con una armada de abogados que se anulara de nuevo la marca F1 Automobile. Como Formula One Licensing no había registrado ella misma su marca, al final fue derrotada tras una disputa legal que duró años.
Sin embargo, al principio no te habías centrado en absoluto en los coches deportivos?
Pues sí. Pero había comprado un Ferrari Mondial especialmente para las ceremonias de inauguración de la F1 Automovilística. Lo exhibí para atraer a más público. Me sorprendió la fascinación y el interés que despertaba un Ferrari así en la gente. Sólo entonces decidí ofrecer coches deportivos en el futuro.
La clientela a la que se dirige este segmento concreto tiene, naturalmente, requisitos diferentes en cuanto a presentación y atractivo del vehículo. Tras casi 20 años con fabricantes premium alemanes, estaba perfectamente preparado para ello. Así que pude ofrecer un servicio de un nivel excepcional en aquella época en el negocio de los coches usados. Así que me convertí en concesionario de coches deportivos más o menos por casualidad.
Josef Forster compró una vez un Ferrari Mondial con fines publicitarios. Tuvo tan buena acogida que en el futuro se centró en los coches deportivos con F1 Automobile.
El ex presidente alemán Roman Herzog trazó una vez una parábola que me parece bastante apropiada. Dijo que nunca había solicitado nada. Comparó su vida con un viaje río abajo sobre un trozo de madera a la deriva. Para abreviar: simplemente se dejaba llevar río abajo y, en cuanto surgía una oportunidad que le interesaba, la aprovechaba. Así es como la conservaba.
Tienes de todo en stock, desde Alpina hasta VW. Pero, ¿por qué los Porsches suelen ser mayoría?
Básicamente, me parece increíblemente emocionante ver cómo cada fabricante aplica las innovaciones de forma diferente. Algunas cosas las hace mejor McLaren, por ejemplo. Al final, sin embargo, Porsche es el mejor paquete de todos los deportivos. Especialmente si tengo intención de utilizar el coche a menudo o a diario, hay pocas alternativas a Porsche. No se trata sólo de la calidad de los coches en sí, que es conocida por ser extremadamente buena. La red de concesionarios y servicios, así como el suministro de piezas de recambio, son igualmente excelentes, por lo que nunca tienes que temer largos periodos de inactividad.
Los Porsches forman parte del negocio principal de F1 Automobile. Josef Forster los considera el mejor conjunto global de todos los coches deportivos.
¿Así pues, Josef Forster también conduce un Porsche en su vida privada?
En mi vida privada, conduzco un Porsche Panamera Híbrido. Al principio pensé que este concepto era una farsa, pero ahora estoy totalmente entusiasmado con él. En el mundo real se puede conseguir un consumo de combustible de 50 km por litro. Puedo recorrer fácilmente más de 800 km con un solo depósito de combustible.
Hasta hace muy poco, también tuve un Porsche 997.1 Carrera, que compré nuevo. Fue uno de los primeros que se fabricaron. Tras unos años muy agradables, vendí el coche. Un par de años más tarde, su propietario me preguntó si quería volver a comprar el coche. Lo hice y después viví muchas experiencias estupendas con él.
F1 Automobile no tiene personal técnico ni detallistas – ¿Por qué?
Soy amigo de las estructuras ligeras. Por eso me abastezco constantemente y llevo años trabajando con éxito con socios fiables y competentes, por lo que puedo recurrir a la experiencia necesaria. Como ofrecemos modelos de todos los fabricantes de renombre, esto es especialmente importante para nosotros. Además, una estructura ágil permite tomar decisiones rápidas. Así, cada cliente recibe respuestas competentes a todas sus preguntas en un breve plazo.
F1 Automobile se anuncia con el eslogan «wir-verkaufen-deinen-sportwagen.de», ¿de qué se trata?
Tendré que explicarlo un poco más. Durante mi época en producción en Mercedes-Benz, recibí formación como especialista en REFA, es decir, especialista en optimización de procesos. Las preguntas centrales que me enseñaron -¿Cómo puedo mejorar algo, optimizarlo o hacerlo más económico? – han marcado toda mi vida.
Desde la reforma de 2002 del derecho de obligaciones, ya no es posible una exclusión general de garantía para un vendedor comercial cuando vende a un consumidor. Sin embargo, especialmente al vender un coche deportivo usado, resulta cada vez más difícil hacer una evaluación realista del riesgo con el aumento de la antigüedad y el kilometraje. Por tanto, el vendedor comercial necesita un margen comercial significativamente mayor al comprar un vehículo para poder cubrir los posibles riesgos de la garantía.
¿Y dónde queda entonces la experiencia REFA?
Supongamos que nuestro cliente decide vender un coche. El motivo suele ser que se ha decidido o le gustaría decidirse por otro vehículo. Así que primero hay que vender el vehículo existente, o se necesita una plaza de aparcamiento. Y si el vendedor no necesita ni vehículo ni liquidez, mi «REFA-pensamiento» busca el mejor marketing posible.
Nos hacemos cargo de todas las formalidades del vendedor y él puede conseguir los mejores ingresos posibles por la venta utilizando toda nuestra experiencia y nuestra red. En este tipo de transacción, nosotros, como comerciantes o agentes, tenemos unos costes y riesgos significativamente menores que si compramos y vendemos los coches nosotros mismos. De este modo, el vendedor se queda con unos ingresos claramente superiores. Como también conseguimos un precio mejor que si el propio vendedor intenta comercializar su vehículo a través de las distintas plataformas, solemos financiarnos nosotros mismos.
Pero también se beneficia el comprador, porque puede recurrir a nuestra experiencia sobre el vehículo. Compra legalmente al propietario anterior, pero psicológicamente a F1 Automóvil. Por tanto, en nuestro propio interés, comprobaremos minuciosamente la información del propietario anterior sobre el vehículo. El paquete se completa con nuestra oferta de servicios. Ofrecemos garantías de vehículos usados y podemos aceptar su vehículo en pago, o también comercializarlo en su nombre y ofrecer así una gestión óptima, fiable y discreta.
Las opiniones de nuestros clientes demuestran que este «paquete total» es igualmente bien recibido por compradores y vendedores. Por eso ofrecemos este paquete de servicios de F1 Automobile con el pegadizo eslogan «wir-verkaufen-deinen-sportwagen.de» bajo el dominio del mismo nombre. En alemán significa «vendemos tu coche deportivo». Que este concepto también funciona en la práctica lo demuestra de forma impresionante un Ferrari 348 tb, que he vendido seis veces en 20 años.
Hablemos de tu desván para coches de F1. ¿De dónde surgió la idea?
En Alemania, los celos son un gran problema. Ésa es una de las razones por las que tienes que cumplir unos requisitos de seguro bastante específicos para los vehículos exclusivos. Además, tenía bastantes clientes a los que les hubiera gustado comprar más coches, pero no disponía de más plazas de aparcamiento. Por eso quise liberar a los clientes de F1 Automobile de esta preocupación y ofrecerles un paquete con todo incluido.
Los propietarios de coches deportivos exclusivos lo tienen todo de una sola mano en F1 Automobile. Josef Forster ofrece financiación y seguro de garantía, así como depósito de vehículos.
Hemos creado un sistema de aparcamiento de dos pisos que garantiza un alojamiento seguro con videovigilancia y un sistema de alarma. Además, cada plaza de aparcamiento tiene su propia toma de corriente. Por supuesto, un simple complejo de garajes habría sido más barato, pero también debe ser atractivo. Al mismo tiempo, la función es extremadamente cómoda. Todos los usuarios tienen su propio PIN y pueden recoger, aparcar o cambiar su vehículo las 24 horas del día. Éste es sin duda un punto de venta único de F1 Automóvil.
¿Qué clientes recuerdas con especial cariño?
Cuando llevas tanto tiempo en el negocio, se acumulan muchas historias. Una experiencia en particular fue la de un cliente que estaba interesado en comprar un TECHART-tuned Porsche 993 Turbo. El caballero era hipermétrope y no llevaba gafas. En la prueba de conducción, en la que me senté a bordo, como hago con todos los clientes, naturalmente quiso probar el Turbo en la Autobahn. Pero no podía ver bien el velocímetro. Por lo tanto, tuve que decirle la velocidad a la que íbamos. Llegamos a casi 175 mph. Fue toda una aventura. Después compró el 993 Turbo.
Josef Forster cuenta con una gran experiencia y una red consolidada. Le gustaría transmitir ambas cosas.
Por ejemplo, también me encanta cuando los clientes más jóvenes me dicen, después de comprar su primer deportivo, que de niños se paraban delante de mi escaparate y se apretaban las narices. Sin embargo, eso siempre me hace darme cuenta de que debería empezar a pensar en ceder el negocio a otra persona.
¿Así que los lectores interesados pueden acudir a ti y solicitarlo?
(Risas) ¡Por supuesto! Me imagino perfectamente que hay vendedores de éxito en el segmento premium a los que les gustaría dar el salto al autoempleo. Especialmente en el contexto de los inminentes recortes de márgenes y comisiones en relación con la e-movilidad. Sé lo duro y tedioso que es establecer un nuevo negocio en el mercado. En lugar de un reinicio completo, hacerse cargo de una marca conocida como F1 Automobile sería sin duda una alternativa interesante.
