2022 est une sorte d’année d’anniversaires pour Porsche. La Porsche 911 Carrera RS n’est pas la seule à fêter son 50e anniversaire. Cette année marque également le 40e anniversaire de ce que l’on appelle le Groupe C et donc de la voiture de course Porsche la plus réussie de tous les temps. Il s’agit bien sûr de la Porsche 956.
Le Groupe C, le règlement du championnat du monde des voitures de sport des années 1980 et du début des années 1990, fête ses 40 ans. Pour l’occasion, Porsche a réuni à Leipzig six modèles 956/962 très spéciaux.
Pendant dix ans, le règlement du groupe C a été appliqué dans le championnat du monde des voitures de sport.
Au début des années 1980, la FIA a adopté une nouvelle approche pour le groupe C. Au lieu d’appliquer des limites de cylindrée pour les différentes catégories de véhicules, elle a utilisé une formule de consommation de carburant. Au lieu d’appliquer des limites de cylindrée pour les différentes catégories de véhicules, une formule de consommation de carburant a été utilisée. Les principales exigences des règlements en vigueur de 1982 à 1992 étaient un poids minimum de 800 kg (850 kg à partir de 1984) et une capacité maximale du réservoir de carburant de 100 litres.
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En fonction de la longueur de la course – qui, dans le groupe C, était d’au moins 1 000 kilomètres – un nombre maximum d’arrêts pour le ravitaillement en carburant a été fixé. Dans les courses de 1 000 kilomètres, il y en avait cinq. La consommation de carburant a donc été limitée à un peu moins de 60 litres aux 100 kilomètres. Au total, neuf constructeurs ont relevé ce défi, certains avec des moteurs à aspiration naturelle de grande capacité, d’autres avec des moteurs turbocompressés. Comme on le sait, Porsche a opté pour un moteur flat-six de 2,65 litres pour la 956.
À Leipzig, les anciens pilotes ont rencontré « leurs » coureurs du groupe C de Porsche.
Même à un âge avancé, les conducteurs et les véhicules font toujours bonne figure. Sur la photo du bas : Derek Bell, Jochen Mass, Timo Bernhard, Hans-Joachim Stuck et Bernd Schneider avec « leurs » anciennes voitures de sport du groupe C de Porsche.
Une rencontre de la « vieille classe » a été organisée au Porsche Experience Center de Leipzig. L’entreprise de Stuttgart a réuni au total six Porsche 956/962 différentes. Parmi les participants se trouvait la voiture gagnante des 24 heures du Mans 1982, ainsi que l’un de ses pilotes, Derek Bell, âgé de 81 ans. Ils ont été rejoints par Jochen Mass, Hans-Joachim Stuck et Bernd Schneider, d’autres grands pilotes de l’ère du Groupe C. Bell, Mass et Stuck ont, à eux seuls, accumulé un nombre impressionnant de victoires et de défaites. Bell, Mass et Stuck totalisent à eux seuls 62 victoires en championnat du monde des voitures de sport.
Outre la voiture gagnante de Bell, Porsche a préparé trois autres 962C, une 956 et une 962 IMSA. L’équipe de légendes a été complétée par l’ancien ingénieur d’essai Helmut Schmid et – relié par vidéo – par le chef de projet de l’époque, Norbert Singer. Norbert Singer. Le détenteur du record de la Nordschleife, Timo Bernhard, s’est montré un hôte plus qu’adéquat.
Les Porsche 956 et 962 étaient difficiles à battre, mais aussi très dangereuses.
Les adversaires de Porsche – surtout dans les premières années du Groupe C – ne voyaient souvent leurs voitures que de ce point de vue, c’est-à-dire de l’arrière !
Les Porsche 956 et 962 étaient pratiquement invincibles dans le championnat du monde des voitures de sport. Lors des 24 heures du Mans 1983neuf des dix premières places ont été occupées par ces véhicules. Une telle domination n’a plus jamais été observée dans le monde de la course. Au total, Porsche a remporté cinq championnats du monde des constructeurs et des équipes avec le prototype conçu par l’équipe de Singer, six victoires consécutives au Mans et sept au classement général. À cela s’ajoutent 52 victoires dans la série américaine IMSA et cinq victoires au classement général des 24 heures de Daytona.
Malheureusement, ces voitures avaient aussi leurs défauts. La conception de la Porsche 956 était particulièrement dangereuse pour les conducteurs en cas d’accident frontal. À l’époque, les voitures de course étaient encore loin d’offrir la sécurité des monocoques en fibre de carbone. En 1985, Manfred Winkelhock au volant d’une Porsche 962C à Mosport au Canada et Stefan Bellof au volant d’une 956 à Spa-Francorchamps ont perdu la vie.
Des beautés dangereuses : À l’époque du groupe C, la sécurité des conducteurs était encore loin des normes modernes.
Selon Jochen Mass, les voitures du groupe C étaient plus confortables à conduire que leurs successeurs
Malgré les performances toujours impressionnantes de ces bolides de 620 chevaux et 850 kilos, l’évaluation de l’un des pilotes d’usine les plus connus de Porsche à l’époque était particulièrement surprenante. Selon Jochen Mass, les voitures du groupe C étaient plus faciles et plus confortables à conduire que leurs successeurs dans la réglementation GT1. C’est pourquoi il n’est plus possible de terminer une course de 24 heures avec deux pilotes, comme c’était le cas à l’époque, selon Jochen Mass.
Même Hans-Joachim « Strietzel » Stuck n’a pu s’empêcher de s’extasier. Il a donné libre cours à ses sentiments en lançant un « C’est fantastique ! En particulier avec l’augmentation de la température des pneus, « sa » Porsche 962C était de plus en plus agréable à conduire et vous incitait à la prendre encore plus au sérieux. Les légendes s’accordent également sur le sujet des freins. Le verdict de Derek Bell est le suivant : « C’est du tout bon ». Les pilotes ont conduit les voitures, dont certaines avaient quatre décennies, sur le circuit de Leipzig jusqu’à la tombée de la nuit.
Les Porsche du groupe C, qui sont soigneusement entretenues par le musée Porsche, fonctionnent comme une horloge, même après quatre décennies dans certains cas.
1986 
1988 
