La Porsche 928 – Enfin dans l’Olympe à 45 ans ?

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La Porsche 928, introduite en 1977, a été conçue comme un changement de garde par rapport à la Porsche 911. Cinq variantes ont été produites sur un total de dix-huit ( !) années de production. Néanmoins, comme toutes les Porsche à boîte de vitesses, elle a mené une existence de niche pendant des décennies. Mais la Gran Tourismo semble enfin recevoir l’attention qu’elle méritait au départ. Le temps de la Porsche 928 est-il enfin venu, 45 ans après son lancement ?

Ernst Fuhrmann avait envisagé la Porsche 928 comme le nouveau fleuron de la marque

Sous la direction d’Ernst Fuhrmann, Porsche souhaite se repositionner complètement pour les années 1980. Le concept de la boîte-pont équilibrée, avec le moteur à l’avant et la transmission à l’arrière, est la voie à suivre à Zuffenhausen pour l’avenir. Fuhrmann envisage l’abandon progressif de la 911 et son remplacement complet par la 928. Il n’en sera finalement rien, malgré l’accueil enthousiaste réservé par la presse à la nouvelle voiture de sport de Porsche.

Rétrospectivement, on a l’impression que la 928 était une Porsche pour ceux qui n’étaient pas des acheteurs typiques de Porsche. En effet, elle plaisait à tout le monde, à l’exception des fans inconditionnels de la marque, les conducteurs de 911. Avec 240 ch pour une cylindrée de 4,5 litres (seule la 911 Turbo de 260 ch était plus puissante à l’époque), la Porsche 928 atteignait une vitesse de pointe de 230 km/h. Elle atteignait 100 km/h à l’arrêt. Elle atteint 100 km/h à l’arrêt en 6,8 s. En 1978, elle est élue Voiture européenne de l’année, la seule voiture de sport à ce jour à obtenir ce titre. La carrosserie, dessinée entre autres par Harm Lagaaya émerveillé le monde de l’automobile.

La 928 était-elle simplement un génie mal jugé ? Une voiture incomprise ?

Elle a remporté d’innombrables prix de design, a été célébrée pour sa qualité et, objectivement, était une voiture en avance de plusieurs décennies sur son temps. Et pourtant, seuls 61 000 exemplaires environ ont été livrés au cours des dix-huit années de production. À titre de comparaison, la 911 G, qui n’a été fabriquée que pendant seize ans, a été vendue plus de trois fois plus souvent. Bien que Porsche continue d’affiner le concept de la 928, les fans de la marque sont toujours beaucoup plus intéressés par la 911. Une série d’apparitions au cinéma, comme dans Scarface ou Risky Business, n’arrange pas les choses.

Il en va de même pour la technologie. Conçue comme un vecteur de technologie, la 2+2 places embarquait de nombreux gadgets modernes. Climatisation avec refroidissement de la boîte à gants, sièges réglables électriquement, volant et tableau de bord réglables en hauteur, essieu Weissach, plus tard supports de moteur hydrauliques, technologie à quatre soupapes, système de contrôle de la pression des pneus, et bien d’autres choses encore. La 928 a-t-elle tout simplement été mal jugée ? Une voiture brillante au mauvais endroit au mauvais moment ? Ce n’est que la moitié de la vérité.

Le fait que la Porsche 911 soit remplacée par un véhicule sans moteur arrière a déjà suscité beaucoup d’irritation. L’idée de Fuhrmann de présenter une Gran Tourismo comme le successeur d’une véritable voiture de sport a finalement échoué. La voiture elle-même est ingénieuse, ses qualités incontestées. Mais le temps a montré que Porsche s’est fait plus de bien au fil des ans en déplaçant le développement de la 911 pour la rendre un peu plus confortable.

Son visage futuriste ne pouvait pas vraiment cacher le fait que la 928 n’était pas une vraie voiture de sport à la base. Elle était trop lourde et trop molle pour cela. À cet égard, on ne peut guère reprocher aux fidèles fans de Porsche de l’époque leur ressentiment. Porsche a toujours été synonyme de concepts éprouvés en course et d’attention portée au conducteur. La 928, en revanche, a été offerte comme voiture de fonction aux pilotes Jacky Ickx ou Stefan Bellof pour se rendre sur le circuit. Sur le circuit lui-même, elle brillait par son absence.

La Porsche 928 GTS n’a pas non plus pu sauver la boîte-pont.

En 1992, Porsche a osé donner une dernière chance à la 928 avec la GTS. Il s’agissait certainement d’une nécessité, car l’argent était rare et il n’était pas possible à l’époque de réaliser de nouveaux développements complets. Mais cela n’a pas suffi à redonner vie à la 928. La Porsche 928 GTS – successeur des S, S4 et GT – était plus ou moins ce que la série aurait dû être en premier lieu. Une GT incroyablement rapide avec des qualités sportives, une qualité de construction exceptionnelle, un équipement complet et un compartiment à bagages réellement utilisable.

Avec son moteur V8 5,4 litres de 350 ch, la Porsche 928 GTS atteignait une vitesse maximale de 275 km/h et passait de 0 à 100 km/h en 5,7 secondes. En termes de dynamique longitudinale, elle devance ainsi la 964 Carrera. La dernière phase d’expansion du V8 à boîte de vitesses n’est cependant plus un succès. La production de la Porsche 928 GTS ne dépasse pas les 2 831 exemplaires.

La Porsche 928 est restée dans la vallée des larmes pendant près de trois décennies

Le positionnement de la 928 en tant que voiture GT rapide et la perspective d’enterrer la Porsche 911 en ont probablement fait un croquemitaine pour certains pilotes de 911. Dans cette optique, il n’est pas surprenant que l’étudiant en technique ait également connu une période difficile au cours des trente dernières années. Pendant longtemps, les 928 ont été aussi impopulaires que leurs consœurs à boîte de vitesses. Elles étaient parfois considérées comme très difficiles à vendre en raison des coûts d’entretien élevés.

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Il a fallu près de trois décennies pour que la Porsche 928, même en version GTS, redevienne désirable. Dire que les prix étaient au plus bas jusqu’à il y a quelques années serait un euphémisme obscène. Au début du millénaire, vous pouviez acheter une Porsche 928 pour des sommes à quatre chiffres. C’est totalement inimaginable aujourd’hui. Aujourd’hui, il faut être très chanceux pour trouver une bonne 928 S4 à moins de 30 000 euros. Sans parler de la Porsche 928 GTS, dont l’évolution des prix ne connaît qu’une seule direction. A partir de 50.000 euros environ, le ciel est la limite.

Les flops du passé sont-ils les stars d’aujourd’hui ?

Il existe un certain nombre de voitures qui étaient en avance sur leur temps et qui n’ont jamais reçu l’amour qu’elles méritaient au cours de leur « vie ». BMW s’est essayé à la même catégorie de voitures à la fin des années 80 avec la BMW Série 8 (E31), mais le grand coupé s’est écrasé sur le plan commercial. Aujourd’hui, ces voitures sont vénérées, notamment pour leur style exceptionnel.

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La Porsche 928 n’échappe pas à la règle. La génération de ceux qui ont connu les phares à bascule dans leur enfance peut aujourd’hui s’offrir ces voitures et les apprécier pour ce qu’elles sont. Ce sont des classiques d’une beauté intemporelle qui conviennent encore parfaitement à un usage quotidien. La Porsche 928 GTS, en particulier, était une déclaration, un chant du cygne de Porsche pour un concept qui a contribué à façonner l’image de la marque pendant plus de 20 ans.

De ce point de vue, on peut certainement avancer l’idée que ce sont précisément les voitures qui étaient autrefois méprisées qui exercent aujourd’hui un attrait particulier. Il en va de même pour Porsche. Entre-temps, ce sont précisément les voitures qui étaient un peu différentes de leurs concurrentes qui sont demandées. Et c’est précisément la raison pour laquelle la 928 connaît aujourd’hui une renaissance. Ce n’est pas seulement au pays du V8, aux États-Unis, qu’elle jouit d’une popularité croissante. Les premières 928 restomodées ont vu le jour. Pour son 45e anniversaire, la grosse boîte-pont est enfin arrivée là où Fuhrmann l’avait toujours vue : L’Olympe Porsche.

© en-tête : RM Sotheby’s