Porsche 356 C

Une véritable capsule temporelle et un excellent exemple de Porsche d'avant la 911. Prête à rouler, cette 356 C de fin de série a beaucoup à offrir, notamment son état entièrement restauré.

Nous hésitons à utiliser ce mot, mais « emblématique » s'applique sans aucun doute à la Porsche 356 et à la genèse de Porsche en tant que constructeur, le tout premier roadster 356/1 ayant vu le jour dans l'atelier de Gmund, en Autriche, en 1948. Une page d'histoire en effet.

Ce roadster à moteur arrière, construit en grande partie à partir de composants VW, a évolué rapidement ; son esprit de voiture de sport a littéralement basculé lorsque le moteur central est devenu un moteur arrière, afin de permettre une machine plus pratique dotée de sièges arrière. À ce jour, la 911 à moteur arrière peut faire remonter ses racines jusqu’à la 356.

C'était sans aucun doute un modèle atypique, mais la 356 a véritablement captivé l'imagination d'un groupe restreint de passionnés qui privilégiaient le design, l'ingénierie et une certaine sophistication plutôt que la vitesse pure. Comparée à de nombreuses voitures de sport locales de l'époque, la carrosserie/châssis monocoque de la 356, ainsi que sa configuration inhabituelle, constituaient un choix résolument hors du commun. Ou, pour le dire en termes plus modernes : « Si vous saviez, vous saviez ! »

Son adoption sur le marché américain et ses propriétaires célèbres comme Steve McQueen, James Dean et même Janis Joplin y ont certainement contribué, tout comme ses succès en sport automobile lors d’événements tels que Le Mans. Et bien que la 356 fût une rareté à l’époque au Royaume-Uni (et très chère), des personnalités telles que le journaliste de MotorSport Dennis Jenkinson et le détenteur du record mondial de vitesse sur terre et sur l’eau, Donald Campbell, ont sans aucun doute ajouté au mystère de cette voiture hors du commun.

L'histoire de la production et des modèles de la 356 est pour le moins compliquée, et ce n'est pas un sujet que nous allons aborder ici. Il suffit de dire qu'après le retour de Porsche à Stuttgart/Zuffenhausen en 1949, la 356 est restée le modèle phare de Porsche jusqu'en 1964, date de l'arrivée de la 911. Même alors, la 356 est restée en production jusqu'en 1966, la dernière série de 10 Cabriolets blancs ayant été livrée à la police néerlandaise ! Une série remarquable, à tous égards.

La dernière des 356
Ce qui nous amène tout naturellement à ce modèle très tardif, une 356 1600 C de 1964, une voiture que nous connaissons bien localement et qui côtoie actuellement une 356 B Cabriolet que nous avons également en vente ici chez PS.

Alors que la 356 B représentait une évolution assez significative par rapport à la 356 A, la C se distingue principalement par des modifications esthétiques, avec pour seules particularités des jantes de conception nouvelle et des enjoliveurs plats. Côté moteur, les changements étaient plus importants : sur la 356 C, le moteur à poussoirs de 1 600 cm³ a été développé et réglé pour offrir fiabilité, couple et longévité. Il développait 75 ch à 5 200 tr/min, mais surtout un couple de 91 lb-pi à 3 600 tr/min, ce qui en dit long sur les caractéristiques du moteur de la C.