Porsche 356 C

Een echte tijdcapsule en een prachtig voorbeeld van Porsche vóór de 911. Deze late 356 C is rijklaar en heeft veel te bieden, niet in de laatste plaats zijn volledig gerestaureerde staat.

We aarzelen om het woord te gebruiken, maar 'iconisch' is zeker van toepassing op de Porsche 356 en het ontstaan van Porsche als fabrikant, waarbij de allereerste 356/1 Roadster in 1948 uit de werkplaats van Porsche in Gmund, Oostenrijk, tevoorschijn kwam. Geschiedenis in wording, inderdaad.

Die roadster met achterin geplaatste motor, grotendeels gebouwd uit VW-onderdelen, evolueerde snel; zijn sportwagenethos werd letterlijk omgedraaid toen de middenmotor een achterin geplaatste motor werd, om plaats te bieden aan een praktischer auto met achterbank. Tot op de dag van vandaag kan de 911 met achterin geplaatste motor zijn wortels terugvoeren naar de 356.

Het was zonder twijfel een eigenzinnig ding, maar de 356 sprak echt tot de verbeelding van een selecte groep liefhebbers die meer waarde hechtten aan design, techniek en een zekere verfijning dan aan pure snelheid. Vergeleken met veel andere sportwagens van eigen bodem in die tijd was de monocoque carrosserie/het chassis van de 356, en de ongebruikelijke indeling, een opvallend onconventionele keuze. Of om het in modernere bewoordingen te zeggen: ‘Als je het wist, wist je het!’

De introductie op de Amerikaanse markt en prominente/beroemde eigenaren zoals Steve McQueen, James Dean en zelfs Janis Joplin hielpen zeker, net als het succes in de autosport bij evenementen als Le Mans. En hoewel de 356 in het Verenigd Koninkrijk een zeldzaamheid was (en erg duur), droegen mensen als MotorSport-journalist Dennis Jenkinson en wereldrecordhouder op land en water Donald Campbell zeker bij aan de mystiek van deze ongewone auto.

De productie- en modelgeschiedenis van de 356 is op zijn zachtst gezegd ingewikkeld, en geen onderwerp dat we hier gaan behandelen. Het volstaat te zeggen dat na de terugkeer van Porsche naar Stuttgart/Zuffenhausen in 1949, de 356 tot 1964, en de komst van de 911, het kern-/mainstreammodel van Porsche bleef. Zelfs toen bleef de 356 in productie tot 1966, waarbij de laatste serie van 10 witte Cabriolets werd geleverd aan de Nederlandse politie! Een opmerkelijke reeks, naar welke maatstaf dan ook.

De laatste van de 356
Dat brengt ons mooi bij dit zeer late model, de 356 1600 C uit 1964, een auto die wij hier ter plaatse goed kennen en die momenteel naast een 356 B Cabriolet staat die we hier bij PS ook te koop hebben.

Terwijl de 356 B een behoorlijk belangrijke ontwikkeling was ten opzichte van de 356 A, vertoont de C vooral kleine wijzigingen qua styling, met alleen nieuw ontworpen wielen en platte wieldoppen die hem onderscheiden. Op motorgebied was er meer aan de hand en in de 356 C-uitvoering werd de 1600 cc-pushrod-motor ontwikkeld en afgesteld op betrouwbaarheid, koppel en een lange levensduur. Hij leverde 75 pk bij 5200 tpm, maar wat nog belangrijker is: 91 lbs/ft koppel bij 3600 tpm, wat alles zegt over de motorkarakteristieken van de C.