R = Carreras: Las raíces históricas del 911 R

En 2016, Porsche presentó el 911 R en el Salón Internacional del Automóvil de Ginebra. Su antepasado apareció hace poco menos de 40 años: un coche de carreras de 210 CV homologado para circular por carretera. Echamos la vista atrás.

Todo empezó con un informe de pruebas. Rolf Wütherich, empleado de Porsche, resumió el objetivo del proyecto 911 R en otoño de 1966: «Hay que construir un vehículo que sea superior a la competencia actual en su relación potencia-peso». El técnico, que más tarde sería conocido como el mecánico de coches de carreras de James Dean, realiza concienzudamente los cálculos correspondientes. Con un peso en vacío de 800 kg y 210 CV de potencia del motor, la relación peso-potencia del coche era inferior a 4 kg por CV, 1,5 kg menos que la de la competencia de la época. Con un vehículo así, Porsche podría dominar en el deporte GT, como había hecho el 356 con motor Carrera una década antes. Sería una tarea ingente, porque el progreso del 911 en el automovilismo deportivo fue bastante lento al principio. Después de que un equipo de fábrica corriera con un 911 ligeramente modificado en el Rally de Montecarlo en 1965, sólo particulares corrieron con el 911 en carreras de GT. Los éxitos del propietario de coches privados Eberhard Mahle, en particular, en el Campeonato Europeo de Montaña, hicieron que la gente de Zuffenhausen pensara más en la idea de desarrollar una versión de carreras de pura raza del 911.

«Hay que construir un vehículo que sea superior a la competencia actual en su relación potencia-peso». Rolf Wütherich

En octubre de 1966, se construyó un primer coche de pruebas ligero del tipo 911 R (R = Racing), y se probó en la nueva pista de derrape de Weissach y en el circuito de carreras de Hockenheim. Los datos de rendimiento que se midieron mostraron el gran potencial de esta idea: Con un tiempo por vuelta de 2 min. 17,5 seg., el 911 R fue sólo 12 segundos más lento que el tiempo récord, establecido por un Porsche 906 Carrera 6. Para un coche GT, este tiempo por vuelta es una cifra excelente, porque el tipo 906 era un auténtico coche de carreras del Grupo 4 en el campeonato mundial de coches deportivos.

Junto con el bajo peso del vehículo, era el motor del 911 R el que ofrecía unas excelentes prestaciones de conducción. El coche estaba propulsado por un motor plano de seis cilindros, muy similar al que también se utilizaba en el Porsche 906 Carrera 6. El motor de carreras tipo 901/22, que estaba equipado con doble encendido, bielas de titanio y grandes carburadores triples, tenía una potencia de 210 CV a 8.000 rpm. Con este motor, el 911 R aceleraba de 0 a 100 km/h en 5,9 segundos y podía recorrer una distancia de un kilómetro desde parado en sólo 24,2 segundos, un segundo más rápido que un Porsche 904 Carrera GTS y 5 segundos más rápido que un Alfa Romeo GTA.

4 Prototipos

En 1967 se construyeron cuatro prototipos del 911 R, en cuya construcción se explotaron todas las capacidades de la fórmula de homologación para el automovilismo. Construidos bajo el lema del máximo diseño ligero, el capó delantero, las aletas delanteras, las puertas y los parachoques se fabricaron con polímero reforzado con fibra de vidrio. Estas piezas reforzadas con fibra de vidrio las fabrica la empresa Karl Baur, con sede en Stuttgart. La reducción de peso afecta a casi todas las piezas del coche. El parabrisas era de cristal fino de 4 mm, y las demás ventanillas eran de plexiglás de 2 mm de grosor. Se omitió todo lo que no era absolutamente necesario. Purismo en su forma más purista. En el interior recortado, por ejemplo, se eliminaron dos de los cinco instrumentos, los ceniceros y encendedores y el parasol del pasajero delantero. Se omitió el mecanismo de manivela de las ventanillas laterales y se utilizaron correas de cuero liso para esta función. En comparación con un 911 S de serie -que es cualquier cosa menos un peso pesado, con 1030 kg- la reducción total de peso ascendió a 230 kg.

Sin embargo, Porsche fue cauta en su decisión sobre el volumen de producción del primer auténtico 911 deportivo de carreras. Con un precio de venta estimado de 45.000 DM, un 911 R es casi el doble de caro que un 911 S normal. Teniendo en cuenta la recesión económica que se dejaba sentir a mediados de los 60, el volumen de 500 vehículos necesario para una homologación GT era una posibilidad muy remota. Por ello, en mayo de 1967, la dirección de Porsche decidió producir sólo 19 vehículos del tipo 911 R. 15 de ellos se venderían a clientes particulares, mientras que los cuatro restantes permanecerían en la empresa para la competición automovilística.

Como la homologación como Gran Turismo normal era imposible, el equipo de fábrica sólo participaba en carreras de la algo exótica clase de prototipos GT de 2 litros (GTP). El 911 R hizo su debut en competición en julio de 1967 en el «Circuito del Mugello», que aún contaba como carrera de la serie del campeonato mundial en ese año. Terminando tras dos Porsche 910 de carreras, los pilotos Vic Elford y Gijs van Lennep consiguieron un excelente tercer puesto en la general con su 911 R. No sólo habían dejado atrás a toda la flota Alfa, sino que también batieron a un Ford GT40 Mk III, que obtuvo el cuarto puesto. En la carrera de resistencia «Marathon de la Route» de 1967, los pilotos Hans Herrmann, Vic Elford y Jochen Neerpasch tomaron la salida. Tras 84 horas en Nürburgring, consiguieron la victoria en un 911 R equipado con una transmisión semiautomática Sportomatic. En septiembre de 1967, Gerhard Mitter consiguió el primer puesto en la categoría de coches deportivos de hasta 2 litros de cilindrada en la carrera «Trofeo ADAC de Subida a Colinas» en los «Alpes Suabos». El coche también compitió en otras carreras del automovilismo de rallies. Por ejemplo, Vic Elford ganó el «Rallye Coupe des Alpes» en 1967; en 1968 el 911 R repitió podio en Mugello, y en 1969 Gérard Larrousse consiguió el primer puesto en el «Rallye Neige et Glace». Estos éxitos fueron seguidos en otoño por otra victoria general de Larrousse en el «Tour de Corse». El primer puesto en el «Tour de France» de 1969, también con Gérard Larrousse al volante, sería el éxito más importante de un 911 R en competición.

Récords del mundo en Monza

En otoño de 1967, un 911 R atrajo mucha atención por su inusual conducción para batir récords. Cuatro pilotos de carreras suizos, Jo Siffert, Dieter Spoerry, Rico Steinemann y Charles Vögele, se propusieron batir varios récords mundiales de resistencia en Monza. Cuando su Porsche 606 Carrera 6 resultó ser inadecuado para los recorridos tan empinados, la fábrica de Porsche envió rápidamente un 911 R como vehículo sustituto. El coche no sólo fue conducido de Zuffenhausen a Monza sobre sus propias ruedas. Para entonces, el motor también tenía ya 100 horas en el dinamómetro. La única preparación necesaria fue cambiar las relaciones de cambio. Para preservar la rueda dentada de la marcha más alta durante 96 horas a todo gas, se equiparon las marchas 4ª y 5ª con una relación de marchas de alta velocidad idéntica. El viaje récord tuvo lugar a principios de noviembre de 1967, y duró tres días y tres noches. Tras 20.000 km a toda velocidad, se habían establecido cinco nuevos récords mundiales y 14 récords internacionales de clase, todos ellos a una velocidad media de más de 200 km/h.

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