El Porsche 917 está considerado entre los coleccionistas como el coche de carreras más codiciado que la marca ha fabricado jamás y, desde hace dos décadas, alcanza precios récord independientemente de las condiciones del mercado. La razón es evidente: el 917 representó la culminación de un proceso de desarrollo que comenzó en 1966 con el modelo 906 y que marcó el inicio de una nueva era para los coches de carreras de Porsche. Aunque el 908, con su motor de tres litros, ganó el Campeonato del Mundo en 1969, en Porsche se temía que su potencia no fuera suficiente para lograr la victoria absoluta en Le Mans —un objetivo tan importante para el fabricante como el triunfo sobre el Ford GT40, el Lola T70 y el esperado coupé McLaren del Grupo 4—. Cuando la FIA redujo de 50 a 25 los requisitos de producción para la homologación de los coches deportivos de cinco litros del Grupo 4, la fábrica de Porsche vio que había llegado su oportunidad, y así nació el 917. Basado en el chasis del 908, el 917 de 4,5 litros y 12 cilindros, con bastidor tubular de aluminio, se presentó en marzo de 1969 en el Salón del Automóvil de Ginebra. El 1 de mayo, tras fabricarse 25 unidades, la FIA homologó el 917 como coche deportivo del Grupo 4. A pesar de su enorme rendimiento, el 917 no tuvo éxito al principio. Su comportamiento en carretera, bastante exigente, disuadió a muchos pilotos de fábrica, que preferían conducir el 908, más fácil de manejar. Durante las sesiones de entrenamientos en Le Mans de 1969, los pilotos informaron de que el coche se volvía inestable en las rectas a velocidades superiores a las 200 mph. No obstante, el 917 estuvo a punto de imponerse en su debut en esa prueba, lo que constituyó una impresionante demostración de su extraordinaria potencia y velocidad.
No obstante, el 917 logró su primera victoria en agosto de 1969 en Zeltweg, Austria, con un coupé en la versión de cola corta. Durante el invierno, el equipo de carreras de John Wyer (JW Racing) se hizo cargo de la gestión del 917 en lugar de la fábrica. Wyer mandó rediseñar la parte trasera del coche —inspirándose en el diseño del Lola T70 Coupé—, lo que mejoró de forma radical el comportamiento en carretera del vehículo, que antes era problemático. Bajo la dirección del equipo de Wyer, patrocinado por Gulf Oil, el 917 ganó el Campeonato Mundial de Marcas en 1970 y 1971, antes de que volviera a quedar prohibido debido a un cambio en el reglamento a favor de los prototipos de tres litros. La primera victoria absoluta de Porsche en Le Mans la consiguió un 917K alineado por el equipo Porsche-Salzburg. En total, el 917 logró 15 victorias en 24 pruebas del Campeonato del Mundo durante esos dos años, 11 de ellas con los vehículos de Gulf-Wyer. Si se analiza el impresionante palmarés de este coche de carreras, queda claro que el 917 se encuentra entre los cinco prototipos deportivos más importantes de la historia. Ningún otro coche de carreras biplaza ha logrado más éxitos en el Campeonato Mundial de Marcas, la serie Can-Am y la Interserie. Entre sus mayores triunfos se cuentan las victorias en las 24 Horas de Le Mans, las 24 Horas de Daytona, las 12 Horas de Sebring, así como en las carreras de 1.000 kilómetros de Monza, Spa y Nürburgring. Da igual qué circuito se mencione: el 917 estuvo allí y lo dominó.
Como suele ocurrir, el motor decisivo detrás del desarrollo del 917, que costó millones, fue el deseo de ganar la legendaria carrera de las 24 Horas de Le Mans. Pero, como era típico en Porsche, no se quedaron solo con ese objetivo: la empresa dirigió su mirada al mismo tiempo hacia la prestigiosa serie de carreras estadounidense Can-Am. Al fin y al cabo, en aquella época, aproximadamente la mitad de la producción total de Porsche se destinaba a Estados Unidos, con perspectivas de un mayor potencial de crecimiento. Ya en 1969, Porsche había diseñado y probado las primeras versiones descapotables del 917 específicamente para la serie Can-Am. En este campeonato competían vehículos con una potencia de motor enorme, que solo podían dominarse con pilotos dotados de una resistencia, una determinación y una destreza al volante excepcionales. En este contexto entró en escena el talentoso piloto suizo Jo Siffert, un piloto que reunía las condiciones ideales para llevar con éxito el 917 en esta exigente serie de carreras.
Jo Siffert era, en aquella época, el piloto más destacado del equipo oficial de Porsche. No solo había demostrado en repetidas ocasiones que se encontraba entre los pilotos más rápidos de su generación, sino que también había mostrado una lealtad notable hacia Porsche. Siffert, nacido en Friburgo (Suiza), comenzó su carrera en el mundo del automovilismo sobre dos ruedas y cosechó sus primeros éxitos en el motociclismo antes de dar el salto a la Fórmula 1 en 1962 como piloto privado. Más tarde compitió para el equipo suizo Scuderia Filipinetti y, a partir de 1964, para Rob Walker Racing, donde logró victorias y alcanzó fama internacional gracias a su estilo de conducción reflexivo y a su característico casco con la cruz suiza. En 1969, Siffert compitió como piloto semioficial de Porsche en la serie norteamericana Can-Am, donde pilotó el 917 PA (Porsche-Audi) descapotable. Al año siguiente asumió un papel especial: participó en la legendaria película de Steve McQueen, Le Mans. La carrera de las 24 Horas de Le Mans de 1970 sirvió al mismo tiempo como escenario para el rodaje, y el Porsche 917 con la librea Gulf que aparece en la película, y que conducía el protagonista Michael Delaney, fue pilotado en realidad por Jo Siffert y Brian Redman.Steve McQueen, que era muy amigo de Siffert, se inspiró en gran medida en él para interpretar a su personaje de la película, Michael Delaney, hasta en detalles como el mono de carreras y el reloj de pulsera, que se correspondían con el estilo personal de Siffert.
Chasis 917/10-002
En 1971, Jo Siffert dio un paso más: para la temporada de Can-Am, adquirió un Porsche 917/10 Spyder fabricado a medida con chasis de aluminio, un ejemplar único con el número de chasis 917/10-002 que hoy en día se cuenta entre los más codiciados. El vehículo se terminó de fabricar en julio de 1971 y, a continuación, solo completó 24 vueltas de prueba en el circuito Can-Am de la propia fábrica en Weissach. Estaba equipado con un motor de 4,5 litros y pesaba tan solo 733 kilogramos. Ya al día siguiente, el coche fue enviado por transporte aéreo a Watkins Glen, en Estados Unidos. Allí, el 917 adquirió una nueva identidad, marcada por el espíritu emprendedor y la creatividad de Siffert. Como piloto de carreras experimentado y astuto hombre de negocios, Siffert consiguió un contrato de patrocinio con STP poco antes de que comenzaran los entrenamientos en Watkins Glen. De la noche a la mañana, el coche pasó de su color blanco original a un llamativo rojo fluorescente y se le añadió un logotipo de STP de gran tamaño, lo que le confería una imagen impactante tanto desde el punto de vista visual como de marketing. El equipo de Siffert estaba formado por dos talentosos mecánicos de competición suizos: Edy Wyss y Hugo Schibler. Ambos participaron de forma decisiva en el desarrollo y el montaje del vehículo, que se había terminado en menos de cuatro semanas en la Planta 1 de Zuffenhausen. Juntos formaban un equipo bien compenetrado que convirtió al Porsche 917/10 Spyder en un icono de la era Can-Am.
El fin de semana de carreras en Watkins Glen tuvo lugar del 23 al 25 de julio de 1971 y ofreció un duelo muy interesante entre el 917K y el 917/10. Cabe destacar que ese mismo fin de semana se celebró en Watkins Glen una carrera del Campeonato Mundial de la FIA de seis horas de duración, en la que Siffert también tomó la salida. Su mejor tiempo con el 917K fue de 1:08,510, frente al 1:08,640 del 917/10. Esto demostró claramente que el 917/10, totalmente nuevo y aún sin perfeccionar, era tan rápido como el 917K, ya maduro y respaldado por la fábrica. Sin embargo, lo más impresionante es quizás el hecho de que Siffert quedara segundo en la carrera de la FIA y lograra un tercer puesto muy respetable en la primera carrera de Can-Am con el chasis 10-002. Tras el debut en Watkins Glen, Jo Siffert, su equipo y el 917/10 Spyder permanecieron en EE. UU. durante el resto de la temporada para participar en otras pruebas de la serie Can-Am. En ellas, el equipo logró una serie de resultados notables:
- Mid-Ohio – 2.º puesto
- Elkhart Lake: 2.º puesto
- Donnybrook: 5.º puesto (tras quedarse el coche sin combustible)
- Edmonton: 4.º puesto
- Laguna Seca: 5.º puesto
Al final de la temporada, Jo Siffert ocupó el cuarto puesto en la clasificación general con el 917/10, un logro excepcional, sobre todo teniendo en cuenta que solo había participado en seis de las diez carreras posibles con el chasis 917/10-002. Trágicamente, esta historia de éxitos tuvo un final abrupto: en octubre de 1971, Jo Siffert falleció en un accidente durante una carrera de Fórmula 1. Su muerte supuso una gran pérdida no solo para Porsche, sino también para todo el mundo del automovilismo, que perdió en él a uno de los pilotos más talentosos y carismáticos de su época.
Tras la muerte de Siffert, el Porsche 917/10 se vendió a Willi Kauhsen, de Aquisgrán. Kauhsen era un confidente cercano de Siffert y mantenía una estrecha relación con el equipo oficial de Porsche, para el que trabajaba como piloto de pruebas independiente. Debido a su intenso trabajo con los 917, probablemente se le considere el piloto que más kilómetros ha recorrido jamás al volante de un Porsche 917, lo que demuestra su enorme experiencia y su conocimiento técnico de esta compleja máquina de carreras. El chasis 917/10-002 regresó posteriormente al departamento de competición de la fábrica en Zuffenhausen, donde fue sometido a una revisión exhaustiva y preparado para competir en la Interserie europea. Esta serie de carreras era, en esencia, la variante europea de la serie Can-Am y sirvió como plataforma sucesora para los potentes prototipos deportivos tras el cambio en el reglamento del Campeonato Mundial de Marcas. En el marco de esta reestructuración, numerosos modelos 917 participaron en la Interserie, que pronto se convirtió en un escenario muy popular para los coches de carreras más espectaculares y potentes de su época. El 917/10-002 continuó allí la impresionante trayectoria de éxitos del modelo, ahora bajo el mando de uno de los pilotos de Porsche con más experiencia de todos los tiempos.
Con el chasis 917/10-002, Willi Kauhsen logró éxitos notables y se convirtió en una figura imprescindible de la Interserie. Libró emocionantes duelos con Leo Kinnunen, que competía con un 917 con apoyo de fábrica, así como con numerosos antiguos vehículos de la Can-Am —entre ellos, McLaren, BRM y Lola—, que se estrenaban en los circuitos europeos. Tras las tres primeras carreras, Kauhsen hizo que equiparan su coche con un motor turbo para superar en potencia a la creciente competencia. Esta modificación convirtió al 917/10-002 en un rival a tener muy en cuenta frente a los bólidos más potentes de la época. Kauhsen participó en nueve carreras durante la temporada de 1972, logró siete podios y terminó el campeonato en segunda posición de la clasificación general: un resultado extraordinario y una impresionante continuación de la historia de éxitos del legendario 917.
Sin embargo, el año terminó de forma trágica: en septiembre de 1972, Kauhsen sufrió un reventón de neumático en Nürburgring, en el que el 917 resultó dañado. Afortunadamente, el propio Kauhsen salió con heridas leves. A pesar del accidente, decidió quedarse con el vehículo. El coche de carreras dañado permaneció finalmente almacenado durante 25 años en poder de su hermano, un testimonio silencioso de la agitada historia de uno de los coches de carreras Porsche más fascinantes de todos los tiempos.
En 1998, el Porsche 917/10-002 fue sometido a una restauración integral. El vehículo fue completamente reconstruido por los mismos expertos de Porsche que ya habían participado en su desarrollo original a principios de la década de 1970. Esta restauración auténtica garantizó que cada detalle del coche se correspondiera con el estado que tenía en el momento de su entrega, tanto a nivel técnico como estético. Una vez finalizados los trabajos, el proyecto fue revisado y aprobado oficialmente por la propia Porsche. Así lo acredita una carta de Klaus Bischof, un empleado de Porsche con una larga trayectoria que, en aquella época, se encargaba del chasis 002 por encargo de Willi Kauhsen. Bischof, antiguo director del Porsche Rolling Museum, confirmaba en ella la autenticidad y la conformidad con las especificaciones de fábrica de la restauración realizada, de acuerdo con el estado del vehículo en el año 1972.
Para la reconstrucción del Porsche 917/10-002 se recurrió a los planos de diseño originales de Porsche, así como a los componentes originales del chasis, que se encontraban directamente en poder de Porsche AG. De este modo, la reconstrucción pudo llevarse a cabo con la máxima precisión y autenticidad, respetando plenamente los estándares originales de fábrica. El motor y la caja de cambios, ambos componentes originales de la época del 917, fueron completamente revisados por el prestigioso especialista en motores del 917, Gustav Nietsche. Nietsche, considerado uno de los principales expertos en los complejos motores de doce cilindros de estos vehículos, se encargó de que el sistema de propulsión y la tecnología volvieran a cumplir exactamente con las especificaciones de la versión de competición Can-Am de aquella época. La carrocería se fabricó según las especificaciones de Can-Am de 1971 y, posteriormente, se pintó en el característico rojo STP, esa icónica combinación de colores que hizo mundialmente famoso al 917/10 de Jo Siffert durante su temporada de carreras en Estados Unidos. El resultado fue un vehículo que representa, no solo desde el punto de vista técnico, sino también estético, una auténtica resurrección del legendario 917/10-002. Una vez finalizada la minuciosa restauración, el Porsche 917/10-002, completamente reconstruido, volvió a su verdadera vocación: correr. El propio Willi Kauhsen presentó el vehículo en diversos eventos de demostración y de coches clásicos, entre los que destacan sus prestigiosas apariciones en el Goodwood Festival of Speed y en el AvD-Oldtimer-Grand-Prix en Nürburgring. Estas participaciones dejaron patente de forma impresionante que el 917/10 no es solo una pieza de museo para coleccionistas, sino que sigue siendo un coche de carreras plenamente operativo, dotado de un encanto y unas prestaciones excepcionales.
El siguiente capítulo del 917/10-002 tuvo lugar en EE. UU., donde el coche estuvo expuesto durante más de ocho años en una prestigiosa colección privada. En 2008 fue adquirido por un coleccionista alemán, quien a su vez lo conservó hasta el año 2012. A finales de 2012 se produjo un nuevo cambio de propietario y el 917 encontró su nuevo hogar en una extraordinaria colección de Porsche en Mónaco. Tras la adquisición del Porsche 917/10-002, el nuevo propietario encargó que se restaurara el coche a su aspecto original de entrega: la pintura blanca que lucía el vehículo cuando fue enviado por primera vez a Estados Unidos. Al mismo tiempo, la carrocería, antes muy marcada y angulosa, fue sustituida por una forma más redondeada, acorde con las últimas fases de desarrollo del 917. Con esta configuración, el vehículo fue pilotado en 2015 por las leyendas del automovilismo Jürgen Barth y Gérard Larrousse en la prueba «Dix Mille Tours» celebrada en el Circuito Paul Ricard, una aparición simbólica que subrayó de forma impresionante la importancia histórica del 917/10. En 2017, el propietario decidió devolver al 917/10 la legendaria pintura STP de Jo Siffert: ese icónico rojo fluorescente que está indisolublemente ligado a la era Can-Am y a las actuaciones de Siffert. En el marco de esta restauración, también se volvió a montar en el coche la carrocería, que aún se conservaba. Además, el vehículo se equipó con faros para permitir su participación en la serie Peter Auto CER (Classic Endurance Racing). De este modo, se cerró otro ciclo en la agitada historia de este exclusivo Porsche de competición.
A lo largo de los últimos años, el coche ha participado junto a sus propietarios en numerosas pruebas de automovilismo histórico, lo que pone de relieve las posibilidades casi infinitas que esta leyenda de las carreras ofrece a su futuro propietario.
- Spa Classic 2024
- 2019 Techno Classica
- 2018 Spa Classic
- 2018 Espíritu de Montjuïc
- 2015 Dix Mille Tours
- 2013 Dix Mille Tours
- 2009 Festival de la Velocidad de Goodwood
Hoy, este Porsche 917/10 vuelve a estar a la venta tras haber sido adquirido por nuestra empresa. Una oportunidad única para cualquier colección de Porsche de primer nivel. Nuestro personal de ventas estará encantado de atenderle en cualquier momento si tiene alguna pregunta. Tenga en cuenta que, por norma general, las visitas al vehículo solo son posibles con cita previa.
