La Porsche 917 è considerata dai collezionisti l’auto da corsa più ambita che il marchio abbia mai costruito e, da due decenni, raggiunge prezzi record indipendentemente dalle condizioni di mercato. Il motivo è evidente: la 917 rappresentò il culmine di uno sviluppo iniziato nel 1966 con il modello 906, che inaugurò una nuova era per le auto da corsa Porsche. Sebbene la 908, con il suo motore da tre litri, avesse vinto il Campionato del Mondo nel 1969, alla Porsche si temeva che le sue prestazioni non fossero sufficienti per conquistare la vittoria assoluta a Le Mans – un obiettivo che per il costruttore era importante tanto quanto il trionfo sulla Ford GT40, sulla Lola T70 e sull’attesa McLaren Group 4 Coupé. Quando la FIA ridusse da 50 a 25 i requisiti di produzione previsti dall’omologazione per le auto sportive da cinque litri del Gruppo 4, la Porsche colse l’occasione e nacque la 917. Basata sul telaio della 908, la 917 da 4,5 litri a 12 cilindri con telaio tubolare in alluminio fu presentata nel marzo 1969 al Salone dell’Auto di Ginevra. Il 1° maggio, dopo che ne erano stati costruiti 25 esemplari, la FIA omologò la 917 come auto sportiva del Gruppo 4. Nonostante le sue enormi prestazioni, la 917 inizialmente non riscosse successo. Il suo comportamento su strada impegnativo scoraggiò molti piloti ufficiali, che preferivano guidare la 908, più facile da controllare. Durante le prove libere a Le Mans nel 1969, i piloti riferirono che l’auto diventava instabile sui rettilinei a velocità superiori a 200 mph. Ciononostante, la 917 avrebbe quasi vinto al suo debutto in quella gara – una prova impressionante della sua straordinaria potenza e velocità.
Ciononostante, nell’agosto del 1969 a Zeltweg, in Austria, la 917 ottenne la sua prima vittoria con una coupé nella versione a coda corta. Durante l’inverno, il team John Wyer (JW Racing) subentrò alla casa automobilistica nella gestione della 917. Wyer fece rielaborare la parte posteriore della vettura – ispirandosi al design della Lola T70 Coupé – migliorando così drasticamente le caratteristiche di guida della vettura, che in precedenza erano state oggetto di critiche. Sotto la guida del team di Wyer, sponsorizzato dalla Gulf Oil, la 917 vinse il Campionato mondiale per marche nel 1970 e nel 1971, prima di essere nuovamente bandita a causa di una modifica al regolamento a favore dei prototipi da tre litri. La prima vittoria assoluta per la Porsche a Le Mans fu ottenuta da una 917K schierata dal team Porsche-Salzburg. Complessivamente, in quei due anni la 917 conquistò 15 vittorie su 24 gare del Campionato del Mondo, di cui 11 con le vetture Gulf-Wyer. Se si considera l’impressionante palmares di questa auto da corsa, risulta chiaro che la 917 è tra i cinque prototipi sportivi più importanti della storia. Nessun’altra auto da corsa a due posti ha ottenuto più successi nel Campionato mondiale per marche, nella serie Can-Am e nell’Interserie. Tra i suoi più grandi trionfi figurano le vittorie alla 24 Ore di Le Mans, alla 24 Ore di Daytona, alla 12 Ore di Sebring e alle gare di 1.000 chilometri di Monza, Spa e del Nürburgring. Qualunque sia il circuito citato, la 917 c’è stata e lo ha dominato.
Come spesso accade, la spinta decisiva dietro lo sviluppo della 917, costato milioni, fu il desiderio di vincere la leggendaria 24 Ore di Le Mans. Ma, come è tipico di Porsche, l’azienda non si limitò a questo obiettivo: rivolse contemporaneamente la propria attenzione anche alla prestigiosa serie americana Can-Am. Dopotutto, all’epoca circa la metà dell’intera produzione Porsche era destinata agli Stati Uniti, con ulteriori prospettive di crescita. Già nel 1969 Porsche aveva progettato e testato le prime versioni scoperte della 917 appositamente per la serie Can-Am. In questo campionato erano presenti vetture dotate di una potenza motrice enorme, che potevano essere padroneggiate solo da piloti dotati di straordinaria resistenza, determinazione e abilità di guida. In questo contesto entrò in scena il talentuoso pilota svizzero Jo Siffert – un pilota che possedeva i requisiti ideali per guidare con successo la 917 in questa impegnativa serie di gare.
Jo Siffert era all’epoca il pilota di punta del team ufficiale Porsche. Non solo aveva dimostrato più volte di essere tra i piloti più veloci della sua generazione, ma aveva anche dato prova di una notevole lealtà nei confronti della Porsche. Nato a Friburgo (Svizzera), Siffert iniziò la sua carriera nel mondo dell’automobilismo sulle due ruote, ottenendo primi successi nelle competizioni motociclistiche, prima di debuttare in Formula 1 nel 1962 come pilota privato. In seguito corse per il team svizzero Scuderia Filipinetti e, dal 1964, per la Rob Walker Racing, dove ottenne diverse vittorie e raggiunse la fama internazionale grazie al suo stile di guida ponderato e al caratteristico casco con la croce svizzera. Nel 1969 Siffert partecipò come pilota semi-ufficiale della Porsche alla serie nordamericana Can-Am, dove guidò la 917 PA (Porsche-Audi) scoperta. L’anno successivo assunse un ruolo speciale: recitò nel leggendario film di Steve McQueen *Le Mans*. La 24 Ore di Le Mans del 1970 fece da sfondo alle riprese: la Porsche 917 con livrea Gulf che appare nel film, guidata dal protagonista Michael Delaney, fu effettivamente pilotata da Jo Siffert e Brian Redman.Steve McQueen, che era un caro amico di Siffert, si ispirò fortemente a lui per l’interpretazione del suo personaggio cinematografico Michael Delaney – fino a dettagli come la tuta da gara e l’orologio da polso, che rispecchiavano lo stile personale di Siffert.
Telaio 917/10-002
Nel 1971 Jo Siffert fece un ulteriore passo avanti: per la stagione Can-Am acquistò una Porsche 917/10 Spyder realizzata su misura con telaio in alluminio – un esemplare unico con numero di telaio 917/10-002, che oggi è tra i più ricercati. Il veicolo fu completato nel luglio 1971 e in seguito compì solo 24 giri di prova sul circuito Can-Am interno di Weissach. Era equipaggiato con un motore da 4,5 litri e pesava appena 733 chilogrammi. Già il giorno seguente l’auto fu spedita via aerea negli Stati Uniti, a Watkins Glen. Lì la 917 assunse una nuova identità, plasmata dallo spirito imprenditoriale e dalla creatività di Siffert. Da pilota esperto e abile uomo d’affari, Siffert si assicurò un contratto di sponsorizzazione con STP poco prima dell’inizio delle prove a Watkins Glen. Da un giorno all’altro, l’auto fu riverniciata dal suo bianco originale in un rosso fluorescente di grande impatto e decorata con un logo STP di grandi dimensioni: un’immagine di forte impatto sia dal punto di vista visivo che di marketing. Il team di Siffert era composto da due talentuosi meccanici da corsa svizzeri: Edy Wyss e Hugo Schibler. Entrambi contribuirono in modo determinante allo sviluppo e all’allestimento della vettura, che era stata completata in meno di quattro settimane nello stabilimento 1 di Zuffenhausen. Insieme formarono un’unità affiatata che rese la Porsche 917/10 Spyder un’icona dell’era Can-Am.
Il weekend di gara a Watkins Glen si svolse dal 23 al 25 luglio 1971 e fu teatro di un duello molto interessante tra la 917K e la 917/10. È degno di nota il fatto che nello stesso fine settimana a Watkins Glen si tenne una gara del Campionato mondiale FIA della durata di sei ore, alla quale partecipò anche Siffert. Il suo miglior tempo sulla 917K fu di 1:08,510, rispetto all’1:08,640 sulla 917/10. Ciò dimostrava chiaramente che la /10, nuova di zecca e ancora poco collaudata, era veloce quanto la 917K, ormai matura e supportata dalla casa madre. Ma forse l’aspetto più impressionante è il fatto che Siffert si classificò secondo nella gara FIA e ottenne un terzo posto di tutto rispetto nella prima gara Can-Am disputata con il telaio 10-002. Dopo il debutto a Watkins Glen, Jo Siffert, il suo team e la 917/10 Spyder rimasero negli Stati Uniti per il resto della stagione per partecipare ad altre gare della serie Can-Am. In questa occasione, il team ottenne una serie di risultati notevoli:
- Mid-Ohio – 2° posto
- Elkhart Lake – 2° posto
- Donnybrook – 5° posto (dopo che l’auto rimase senza carburante)
- Edmonton – 4° posto
- Laguna Seca – 5° posto
Alla fine della stagione, Jo Siffert si classificò al quarto posto assoluto con la 917/10: un risultato eccezionale, soprattutto se si considera che aveva partecipato solo a sei delle dieci gare possibili con il telaio 917/10-002. Tragicamente, questa storia di successi ebbe una fine improvvisa: nell’ottobre 1971 Jo Siffert perse la vita in un incidente durante una gara di Formula 1. La sua morte rappresentò una grave perdita non solo per la Porsche, ma anche per l’intero mondo dell’automobilismo, che perse in lui uno dei piloti più talentuosi e carismatici della sua epoca.
Dopo la morte di Siffert, la Porsche 917/10 fu venduta a Willi Kauhsen di Aquisgrana. Kauhsen era uno stretto confidente di Siffert e manteneva stretti legami con il team ufficiale Porsche, per il quale lavorava come collaudatore indipendente. Grazie al suo intenso lavoro con le 917, è probabilmente considerato il pilota ad aver percorso il maggior numero di chilometri in una Porsche 917 – a testimonianza della sua enorme esperienza e della sua comprensione tecnica di questa complessa macchina da corsa. Il telaio 917/10-002 tornò successivamente al reparto corse di Zuffenhausen, dove fu sottoposto a una revisione completa e preparato per l’impiego nell’Interserie europea. Questa serie di gare era sostanzialmente la variante europea della Can-Am Series e fungeva da piattaforma di successione per i potenti prototipi sportivi, in seguito alla modifica del regolamento del Campionato mondiale per marche. Nel corso di questa riorganizzazione, numerosi modelli 917 presero parte all’Interserie, che ben presto si trasformò in un palcoscenico molto apprezzato per le auto da corsa più spettacolari e potenti dell’epoca. Il 917/10-002 continuò lì l’impressionante storia di successi del modello, ora sotto la guida di uno dei piloti Porsche più esperti in assoluto.
Con il telaio 917/10-002, Willi Kauhsen ottenne notevoli successi e divenne una figura di spicco dell’Interserie. Si impegnò in duelli avvincenti con Leo Kinnunen, che gareggiava su una 917 supportata dalla casa, nonché con numerose ex vetture Can-Am – tra cui McLaren, BRM e Lola, che facevano il loro esordio sui circuiti europei. Dopo le prime tre gare, Kauhsen fece equipaggiare la sua vettura con un motore turbo per superare in termini di potenza la concorrenza sempre più agguerrita. La modifica trasformò la 917/10-002 in un avversario da non sottovalutare per le vetture più potenti dell’epoca. Nella stagione 1972 Kauhsen partecipò a nove gare, conquistando sette podi e chiudendo il campionato al secondo posto nella classifica generale: un risultato straordinario e un’impressionante continuazione della storia di successo della leggendaria 917.
Ma l’anno si concluse tragicamente: nel settembre 1972, al Nürburgring, Kauhsen subì lo scoppio di uno pneumatico che danneggiò la 917. Fortunatamente, Kauhsen se la cavò con lievi ferite. Nonostante l’incidente, decise di tenere l’auto. L’auto da corsa danneggiata rimase infine in deposito per 25 anni presso suo fratello – una testimonianza silenziosa della storia movimentata di una delle auto da corsa Porsche più affascinanti di tutti i tempi.
Nel 1998 la Porsche 917/10-002 è stata sottoposta a un restauro completo. L’auto è stata completamente ricostruita dagli stessi esperti Porsche che, all’inizio degli anni ’70, avevano partecipato al suo sviluppo originale presso la casa automobilistica. Questo restauro autentico ha garantito che ogni dettaglio dell’auto corrispondesse alle condizioni del momento della consegna, sia dal punto di vista tecnico che estetico. Al termine dei lavori, il progetto è stato verificato e ufficialmente approvato dalla stessa Porsche. Ciò è attestato da una lettera di Klaus Bischof – un collaboratore di lunga data della Porsche che all’epoca si occupava del telaio 002 per conto di Willi Kauhsen. Bischof, ex direttore del Porsche Rolling Museum, ha confermato in essa l’autenticità e la conformità alle specifiche di fabbrica del restauro effettuato, in linea con lo stato della vettura nel 1972.
Per la ricostruzione della Porsche 917/10-002 ci si è avvalsi dei disegni costruttivi originali Porsche e dei componenti originali del telaio, che erano direttamente di proprietà della Porsche AG. Ciò ha permesso di effettuare la ricostruzione con la massima precisione e autenticità, nel pieno rispetto degli standard di fabbrica originali. Il motore e il cambio, entrambi componenti originali dell’epoca della 917, sono stati completamente revisionati dal rinomato specialista di motori della 917 Gustav Nietsche. Nietsche, considerato uno dei massimi esperti dei complessi motori a dodici cilindri di questi veicoli, ha fatto in modo che il gruppo motopropulsore e la tecnologia corrispondessero nuovamente alle specifiche esatte della versione da gara Can-Am dell’epoca. La carrozzeria è stata realizzata secondo le specifiche Can-Am del 1971 e successivamente verniciata nel caratteristico rosso STP – quella iconica livrea che rese famosa in tutto il mondo la 917/10 di Jo Siffert durante la sua stagione agonistica americana. Il risultato è un’auto che rappresenta, non solo dal punto di vista tecnico ma anche estetico, un’autentica rinascita della leggendaria 917/10-002. Al termine del complesso restauro, la Porsche 917/10-002, completamente ricostruita, è tornata a svolgere la sua funzione originaria: correre. Lo stesso Willi Kauhsen ha presentato l’auto in occasione di vari eventi dimostrativi e dedicati alle auto d’epoca, tra cui prestigiose apparizioni al Goodwood Festival of Speed e all’AvD-Oldtimer-Grand-Prix sul Nürburgring. Queste partecipazioni hanno dimostrato in modo impressionante che la 917/10 non è solo un pezzo da museo, ma continua ad essere un’auto da corsa perfettamente funzionante, dotata di un fascino e di prestazioni straordinarie.
Il capitolo successivo della storia della 917/10-002 si è svolto negli Stati Uniti, dove l’auto è rimasta esposta per oltre 8 anni in una rinomata collezione privata. Nel 2008 è stata acquistata da un collezionista tedesco, che l’ha conservata fino al 2012. Alla fine del 2012 ci fu un ulteriore cambio di proprietà e la 917 trovò la sua nuova dimora in una straordinaria collezione Porsche a Monaco. Dopo l’acquisto della Porsche 917/10-002, il nuovo proprietario fece riportare l’auto al suo aspetto originale al momento della consegna: la verniciatura bianca che il veicolo presentava quando fu spedito per la prima volta negli Stati Uniti. Contemporaneamente, la carrozzeria, in precedenza spigolosa e dal carattere marcato, è stata sostituita con una forma più arrotondata, in linea con le ultime fasi di sviluppo della 917. In questa configurazione, nel 2015 la vettura è stata guidata dalle leggende dell’automobilismo Jürgen Barth e Gérard Larrousse in occasione del Dix Mille Tours sul Circuito Paul Ricard: un’apparizione simbolica che ha sottolineato in modo impressionante l’importanza storica della 917/10. Nel 2017 il proprietario ha deciso di riportare la 917/10 alla leggendaria livrea STP di Jo Siffert – quell’iconico rosso fluorescente indissolubilmente legato all’era Can-Am e alle prestazioni di Siffert. In questa occasione è stata rimontata sull’auto anche la carrozzeria, che era ancora disponibile. Inoltre, il veicolo è stato dotato di fari per consentirne l’impiego nella serie Peter Auto CER (Classic Endurance Racing). Si è così chiuso un altro cerchio nella movimentata storia di questa esclusiva auto da corsa Porsche.
Negli ultimi anni, l’auto ha partecipato con i suoi proprietari a numerosi eventi di automobilismo storico, il che sottolinea le possibilità praticamente infinite che questa leggenda delle corse offre al suo futuro proprietario.
- Spa Classic 2024
- 2019 Techno Classica
- 2018 Spa Classic
- 2018 Espiritu de Montjuic
- 2015 Dix Mille Tours
- 2013 Dix Mille Tours
- 2009 Goodwood Festival of Speed
Oggi questa Porsche 917/10 è nuovamente in vendita, dopo essere stata acquistata dalla nostra azienda. Un’occasione unica per qualsiasi collezione Porsche di alto livello. Per ulteriori dettagli, il nostro personale di vendita è a vostra completa disposizione in qualsiasi momento. Vi preghiamo di tenere presente che le visite al veicolo sono possibili solo previo appuntamento.
