Daytona, Sebring y Le Mans. Quizás el trío definitivo de clásicos internacionales de resistencia, donde solo los coches más potentes y los mejores pilotos del mundo aspiran a competir. Porsche es, con diferencia, el fabricante más exitoso en las tres pruebas, con numerosas victorias generales y de categoría en Le Mans que se remontan nada menos que a 1951. El éxito de Porsche se define por la participación en competición de los modelos que fabrica y, naturalmente, esta filosofía de competir para mejorar los modelos continuó en la «era del transaxle», que comenzó en 1976.
El 924 fue el primero de estos modelos con transmisión transaxle, y su trayectoria en competición comenzó en las traicioneras etapas del Rally de Montecarlo, pero pronto se trasladó a los circuitos y a las carreras de resistencia en 1980. Ese año, Porsche presentó el 924 Carrera GTP; el equipo de fábrica terminó en Le Mans sexto en la clasificación general y tercero en su categoría, lo que prácticamente garantizó el desarrollo y la homologación de una versión para clientes, el GTR, que debutaría al año siguiente. Con el 935 poniendo fin a una racha dominante de cinco años y a dos años de la llegada de los primeros 956 del Grupo C para clientes, la homologación del 924 Carrera GTR con motor turbo de 375 caballos de potencia, mediante los 400 Carrera GT y 50 Carrera GTS de carretera requeridos, no pudo llegar en mejor momento.
En última instancia, solo se fabricaron 17 924 Carrera GTR de fábrica, y el chasis número 011 se suministró a Estados Unidos y al mundialmente famoso equipo Brumos Porsche a través de Jo Hoppen, director de competición de Porsche+Audi. Tras el fallecimiento de Peter Gregg en 1980, Brumos se unió en torno a la propietaria, Deborah Gregg, y al presidente de la empresa, Bob Snodgrass, quienes se asociaron con Herman+Miller, que también alinearía su propio Carrera GTR ese año. Ambos equipos contaban con el patrocinio de los neumáticos BF Goodrich, y el equipo logró mantener el nombre de Brumos en primera línea de las carreras de resistencia internacionales sin el enorme gasto que suele requerir este tipo de competiciones. Sin embargo, había una trampa: ¡el equipo, que lucía la ya famosa librea plateada y azul de BF Goodrich T/A y el número de salida 58 de Brumos, tendría que competir con neumáticos radiales de calle Comp T/A!
El equipo Brumos/BF Goodrich comenzaría la temporada en las 24 Horas de Daytona, un terreno propicio tanto para ambos equipos —a solo 90 minutos al sur de su sede en Jacksonville— como para el fabricante de Stuttgart. Los estadounidenses Jim Busby y Doc Bundy pilotarían junto al piloto oficial de Porsche, el alemán Manfred Schurti.
Tras clasificarse en 26.ª posición, el equipo IMSA GTO sufriría problemas con la caja de cambios, pero acabaría logrando un meritorio 19.º puesto, ¡sobre todo teniendo en cuenta que corrieron las 24 horas completas con neumáticos de calle! En las 12 Horas de Sebring, el actor James Brolin compartió el coche con Busby y Bundy, obteniendo resultados similares: 23.º en la general y 9.º en la clase GTO. Tras las dos primeras carreras de la temporada, tanto el 924 GTR de Brumos como el de Herman+Miller se enviarían a Weissach para prepararse para el 50.º Gran Premio de Resistencia: las 24 Horas de Le Mans de 1982.
Para ir al grano, la edición de 1982 de la carrera de resistencia más famosa del mundo supuso un triunfo absoluto de Porsche. Los 956 de fábrica de Rothmans acabarían en los puestos 1.º, 2.º y 3.º de la clasificación general, seguidos por los 935 tanto en la categoría IMSA GTX como en el Grupo 5, un 934 Turbo RSR en GT y este 924 Carrera GTR, ganador de la categoría IMSA GTO con 272 vueltas completadas y el número de salida 87. Aunque el resultado fue un dominio absoluto de Porsche, la carrera de Busby y Bundy al volante del BF Goodrich GTR fue todo menos tranquila. Tras empezar con falta de potencia en la clasificación, los mecánicos de Porsche reconstruyeron el motor turbo de 2,0 litros en la parte trasera de un camión bajo la lluvia y, según Busby, «funcionó como un tren de mercancías». Posteriormente, Bundy chocó contra las barreras durante la sesión de calentamiento del sábado sobre pista mojada; el coche fue reparado rápidamente por los mismos mecánicos con piezas cedidas por el 924 Carrera GT privado de Derek Bell. Al retirarse prematuramente los otros dos GTR (GTi Engineering y Herman+Miller), todo dependía del número 87.
La conducción fluida y constante del dúo, la fiabilidad a toda máquina del Porsche de 2,0 litros y las excelentes características de manejo del 924 GTR impulsaron al equipo Brumos hacia arriba en la clasificación al caer la tarde y a lo largo de la noche, hasta que se rompió el cable del acelerador. Sin embargo, Doc Bundy, con su rápida reacción, llevaba consigo un trozo de cable de acelerador y pudo realizar una reparación en la pista antes de regresar a boxes para una reparación completa. Hacia el final de las 24 horas, la mala suerte volvió a golpear cuando el motor empezó a perder líquido refrigerante. Según la fuente de la historia, o bien se rellenó el motor con hielo o se llenó el sistema de refrigeración con sellador de fugas y se le envió a dar tantas vueltas como fuera posible. Quizás lo más impresionante fue que el equipo corrió casi toda la carrera con cuatro neumáticos, aunque uno tuvo que ser sustituido debido a un corte, probablemente causado por escombros. Bundy describe el júbilo de terminar su primera Le Mans como ganador de categoría: «…¡Había cientos de personas golpeando el coche y hablando en francés con gran entusiasmo! Temía que me quitaran todo lo que tenía, pero la mayoría solo quería fotos y un autógrafo. Recuerdo que fue una experiencia muy aleccionadora y un poco abrumadora darme cuenta de que habíamos ganado nuestra categoría a pesar de todo lo que había pasado».
Impresionada por su victoria de categoría en Le Mans, BF Goodrich solicitó que el Brumos Carrera GTR compitiera en Japón y en los 1000 km de Suzuka. Tras un viaje de vuelta a Weissach para su puesta a punto en fábrica, Busby volvió a ponerse al volante formando equipo con Ron Grable. A pesar de las condiciones de monzón, el viaje a Japón fue todo un éxito, y Busby, eufórico por el resultado, declaró: «No solo ganamos nuestra categoría, sino que terminamos sextos en la clasificación general. ¡Increíble!». Esto supuso un final exitoso para el programa de competición de BF Goodrich, aunque no fue el final de la carrera deportiva del 924 Carrera GTR con número de chasis 011.
En 1983, Deborah Gregg, Bonnie Henn y Kathy Rude pilotarían el 011 tanto en Daytona como en Sebring con los nuevos colores de Brumos: melocotón, aguamarina y amarillo. Las nuevas pilotos tuvieron bastante éxito, terminando en 13.ª posición en Daytona y en 35.ª en Sebring. A continuación, el Brumos número 58, con su nueva librea, disputó más carreras de la IMSA en Road Atlanta, Riverside y Charlotte. Tras abandonar la escudería Brumos por primera vez, el Carrera GTR fue vendido a El Salvador Racing, de Alfredo Mena, el 30 de enero de 1984, y compitió en las dos clásicas de Florida con los colores de Red Roof Inns, pilotado por el propietario de TruSports, Jim Trueman, Deborah Gregg y Mena. Aunque el coche, que ya tenía tres años, se clasificó bien, sufrió un abandono en Daytona tras 110 vueltas y una avería en el motor en Sebring.
Tras concluir su carrera deportiva en Estados Unidos, el chasis 011 del 924 GTR regresó a El Salvador con Mena. Mena utilizó el coche de forma esporádica con los colores de TACA International Airlines y, según un artículo de Excellence de 2012, «…se encontraba en un estado de conservación extraordinario». Adquirido directamente a Mena en 2011, el consignador es tan solo el tercer propietario de este Porsche de competición fabricado de fábrica y ganador en Le Mans. Bajo la propiedad actual, el coche fue restaurado por completo, recuperando su triunfante librea plateada y azul de BF Goodrich, a cargo de los especialistas en Porsche de Willison Werkstatt, de Lake Park (Florida). No podría haber habido mejor elección, ya que el propietario, Paul Willison, fue miembro del equipo Brumos que pilotó el coche en aquella época.
El Porsche 924 Carrera GTR número 011 salió de su restauración y se presentó en el Concours d’Elegance de Amelia Island de 2012, entre un increíble grupo de coches de carreras. Además, fue cedido a la Heritage Gallery de Porsche Cars North America en el PECATL en 2018. Por otra parte, fue el tema principal de portada del número 16 de la revista 000 Magazine, en el artículo «When the Rubber Beat the Road», que narraba la triunfante participación de BFGoodrich en Le Mans con neumáticos de calle.
Al ser uno de los únicos 17 Porsche 924 Carrera GTR fabricados jamás, es sin duda el más exitoso y prestigioso de su clase fabricado por la fábrica de Porsche. Al combinar sus participaciones documentadas en Daytona, Sebring, Le Mans y Suzuka con la historia de la época de Brumos Racing, la implicación de la fábrica de Porsche y su emblemática librea plateada y azul de BF Goodrich, el chasis 011 representa una oportunidad única de adquirir un vehículo igualmente adecuado tanto para competiciones históricas de talla mundial como para su exhibición en los principales concursos de elegancia. Se ofrece con una copia de sus facturas de venta originales de VWoA a Brumos, de Brumos a El Salvador Racing (Mena) y de Mena al consignador, así como con un pasaporte técnico histórico de la FIA válido (caduca el 31 de diciembre de 2026), lo que le permite participar en numerosos eventos emocionantes, como Le Mans Classic, Rennsport Reunion y las carreras de resistencia de la HSR en Daytona y Sebring. Además, se entrega con una rara copia original, emitida de fábrica, de la información de servicio al cliente y el catálogo de recambios del 924 GTR, así como con un póster original de Porsche de 1982 que conmemora la victoria del equipo Brumos en la categoría GTO de la IMSA en Le Mans.
Pero quizás lo más importante es que este Brumos 924 Carrera GTR, fabricado de serie y ganador de la clase Le Mans, ofrece a su próximo propietario la oportunidad de disfrutar de uno de los coches de competición turboalimentados más carismáticos de Porsche tal y como fue concebido: a toda velocidad, en los mismos circuitos legendarios donde forjó su extraordinaria historia competitiva hace más de cuatro décadas.
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