Daytona, Sebring e Le Mans. Talvez o tríade definitiva das clássicas provas de resistência internacionais, onde apenas os carros mais potentes e os melhores pilotos do mundo se propõem a competir. A Porsche é, de longe, a fabricante mais bem-sucedida nas três provas, com inúmeras vitórias gerais e por categoria em Le Mans, que remontam já a 1951. O sucesso da Porsche é definido pela participação em competições com os modelos que produz e, naturalmente, essa filosofia de competir para aprimorar os veículos continuou na “Era do Transaxle”, que teve início em 1976.
O 924 foi o primeiro desses transaxles, e sua história nas competições começou nas etapas traiçoeiras do Rallye de Monte Carlo, mas rapidamente mudou para as pistas e as corridas de resistência em 1980. Naquele ano, a Porsche estreou o 924 Carrera GTP, com o carro da fábrica terminando em 6º lugar geral e 3º na categoria em Le Mans, o que praticamente garantiu o desenvolvimento e a homologação de uma versão para clientes, o GTR, que estreou no ano seguinte. Com o 935 encerrando uma sequência dominante de cinco anos e os primeiros 956 do Grupo C para clientes ainda a dois anos de distância, a homologação do 924 Carrera GTR turboalimentado de 375-horsepower, por meio dos 400 carros de estrada Carrera GT e 50 Carrera GTS exigidos, não poderia ter ocorrido em momento mais oportuno.
Apenas 17 924 Carrera GTRs fabricados de fábrica foram produzidos no total, com o chassi número 011 fornecido aos Estados Unidos e à mundialmente famosa equipe Brumos Porsche por meio do diretor de competições da Porsche+Audi, Jo Hoppen. Após o falecimento de Peter Gregg em 1980, a Brumos se uniu em torno da proprietária Deborah Gregg e do presidente da empresa, Bob Snodgrass, que fizeram parceria com a Herman+Miller, que também colocaria em pista seu próprio Carrera GTR naquele ano. Ambas as equipes contavam com o patrocínio da BF Goodrich, e a equipe conseguiu manter o nome Brumos na vanguarda das corridas internacionais de resistência sem os enormes gastos normalmente necessários. No entanto, havia uma condição: a equipe que exibia a agora famosa pintura prateada e azul da BF Goodrich T/A e o número de largada 58 da Brumos teria que competir com pneus radiais de rua Comp T/A!
A equipe Brumos/BF Goodrich iniciaria a temporada nas 24 Horas de Daytona, um terreno propício para ambas as equipes, a apenas 90 minutos ao sul de sua base em Jacksonville e da fábrica de Stuttgart. Os americanos Jim Busby e Doc Bundy pilotariam ao lado do piloto de fábrica da Porsche, o alemão Manfred Schurti.
Classificada em 26º lugar, a equipe IMSA GTO enfrentaria problemas na caixa de câmbio, mas acabaria conquistando um respeitável 19º lugar, especialmente considerando que completou as 24 horas inteiras com pneus de rua! Nas 12 Horas de Sebring, o ator James Brolin dividiu o carro com Busby e Bundy, obtendo resultados semelhantes: 23º lugar geral e 9º na classe GTO. Após as duas primeiras corridas da temporada, tanto o 924 GTR da Brumos quanto o da Herman+Miller foram enviados a Weissach para se prepararem para o 50º Grande Prêmio de Resistência — as 24 Horas de Le Mans de 1982.
Para ir direto ao ponto, a edição de 1982 da corrida de resistência mais famosa do mundo foi um triunfo absoluto da Porsche. Os 956 de fábrica da Rothmans terminariam em 1º, 2º e 3º na classificação geral, seguidos pelos 935 tanto na IMSA GTX quanto no Grupo 5, um 934 Turbo RSR na GT e este 924 Carrera GTR, vencedor da IMSA GTO com 272 voltas completadas, largando com o número 87. Embora o resultado tenha sido um domínio total da Porsche, a corrida de Busby e Bundy no BF Goodrich GTR foi tudo menos tranquila. Com a potência reduzida na qualificação, o motor turbo de 2,0 litros foi reconstruído pelos mecânicos da Porsche na traseira de um caminhão, sob chuva, e, segundo Busby, “funcionou como um trem de carga”. Em seguida, Bundy bateu de ré nas barreiras durante o aquecimento de sábado, na pista molhada; o carro foi rapidamente consertado pelos mesmos mecânicos com peças doadas pelo 924 Carrera GT particular de Derek Bell. Com os outros dois GTRs (GTi Engineering e Herman+Miller) abandonando a corrida precocemente, a responsabilidade recairia sobre o número 87.
A pilotagem suave e consistente da dupla, a confiabilidade de um trem de carga do Porsche de 2,0 litros e as excelentes características de dirigibilidade do 924 GTR impulsionaram a equipe Brumos na classificação à medida que a noite avançava, até que o cabo do acelerador se rompeu. No entanto, Doc Bundy, com sua rapidez de raciocínio, carregava consigo um pedaço de fio de acelerador e conseguiu fazer um conserto provisório na pista, retornando aos boxes para um reparo completo. Perto do fim das 24 horas, o azar voltou a atacar quando o motor começou a vazar líquido de arrefecimento. Dependendo da fonte da história, o motor foi preenchido com gelo ou o sistema de arrefecimento foi enchido com selante de vazamentos, e o carro foi enviado para dar o máximo de voltas possível. Talvez o mais impressionante seja que a equipe quase completou toda a corrida com quatro pneus, embora um tenha sido substituído devido a um corte, provavelmente causado por detritos. Bundy revela a alegria de terminar sua primeira Le Mans como vencedor da categoria: “…havia centenas de pessoas batendo no carro e falando francês animadamente! Tive medo de que fossem levar tudo o que eu tinha, mas a maioria só queria fotos e um autógrafo. Lembro que foi muito gratificante e um pouco avassalador perceber que havíamos vencido nossa categoria, apesar de tudo o que havia acontecido.”
Impressionada com a vitória na categoria em Le Mans, a BF Goodrich solicitou que o Brumos Carrera GTR corresse no Japão e nos 1.000 km de Suzuka. Após uma viagem de volta a Weissach para uma revisão na fábrica, Busby estava mais uma vez ao volante, formando dupla com Ron Grable. Apesar das condições climáticas de monção, a viagem ao Japão foi um sucesso, com Busby eufórico com o resultado, afirmando: “não só vencemos nossa categoria, como terminamos em 6º lugar na classificação geral — incrível!” Isso marcou um final bem-sucedido para o programa de corridas da BF Goodrich, mas não foi o fim da carreira nas pistas do 924 Carrera GTR com número de chassi 011.
Em 1983, Deborah Gregg, Bonnie Henn e Kathy Rude pilotariam o 011 tanto em Daytona quanto em Sebring, com as novas cores da Brumos: pêssego, azul-turquesa e amarelo. As novas pilotos tiveram bastante sucesso, terminando em 13º lugar em Daytona e em 35º em Sebring. Outras corridas da IMSA se seguiram para o carro da Brumos com o número 58, agora com nova pintura, em Road Atlanta, Riverside e Charlotte. Saindo da equipe Brumos pela primeira vez, o Carrera GTR foi vendido para a El Salvador Racing, de Alfredo Mena, em 30 de janeiro de 1984, e disputou as duas clássicas da Flórida com as cores da Red Roof Inns, pilotado pelo proprietário da TruSports, Jim Trueman, por Deborah Gregg e por Mena. Embora o carro, que já tinha três anos, tenha se classificado bem, ele sofreu um abandono em Daytona após 110 voltas e uma falha no motor em Sebring.
Após o fim de sua carreira nas pistas dos EUA, o chassi 011 do 924 GTR voltou para El Salvador com Mena. O carro foi usado com moderação por Mena com as cores da TACA International Airlines e, de acordo com um artigo da revista Excellence de 2012, “…estava notavelmente completo”. Adquirido diretamente de Mena em 2011, o consignador é apenas o terceiro proprietário deste carro de corrida Porsche de fábrica, vencedor de Le Mans. Sob a atual propriedade, o carro foi completamente restaurado, recuperando sua triunfante pintura prateada e azul da BF Goodrich, pelos especialistas em Porsche da Willison Werkstatt, de Lake Park, na Flórida. Não poderia ter havido escolha melhor, já que o proprietário, Paul Willison, foi um ex-membro da equipe Brumos que pilotou o carro naquela época.
O Porsche 924 Carrera GTR número 011 saiu da restauração e foi apresentado no Amelia Island Concours d’Elegance de 2012, entre um grupo incrível de carros de corrida. Além disso, foi emprestado à Heritage Gallery da Porsche Cars North America no PECATL em 2018. Ademais, foi a matéria de capa da edição nº 16 da revista 000 Magazine, no artigo “When the Rubber Beat the Road”, que narrou a campanha triunfante da BFGoodrich em Le Mans com pneus de rua.
Como um dos apenas 17 Porsche 924 Carrera GTR já fabricados, ele é, sem dúvida, o mais bem-sucedido e prestigiado de sua espécie produzido pela fábrica da Porsche. Combinando participações documentadas em Daytona, Sebring, Le Mans e Suzuka com a história da Brumos Racing da época, o envolvimento da fábrica da Porsche e sua icônica pintura prateada e azul da BF Goodrich, o chassi 011 representa uma rara oportunidade de adquirir um carro igualmente adequado para competições históricas de nível mundial e para exibição em concursos de elegância de alto nível. Oferecido com cópias das notas fiscais originais da VWoA para a Brumos, da Brumos para a El Salvador Racing (Mena) e da Mena para o consignador, além de um Passaporte Técnico Histórico da FIA válido (com validade até 31 de dezembro de 2026), ele está qualificado para participar de inúmeros eventos emocionantes, incluindo o Le Mans Classic, o Rennsport Reunion e as corridas de resistência da HSR em Daytona e Sebring. Além disso, vem acompanhado de uma rara cópia original, emitida pela fábrica, do catálogo de informações de atendimento ao cliente e peças de reposição do 924 GTR, bem como de um pôster original da Porsche de 1982 comemorando a vitória da equipe Brumos na categoria GTO da IMSA em Le Mans.
Talvez acima de tudo, este Brumos 924 Carrera GTR, construído de fábrica e vencedor da classe Le Mans, ofereça ao seu próximo proprietário a chance de vivenciar um dos carros de competição turboalimentados mais carismáticos da Porsche exatamente como foi concebido — em alta velocidade, nos mesmos circuitos lendários onde forjou sua notável história de competições há mais de quatro décadas.
1981 
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