Daytona, Sebring e Le Mans. Forse il trio per eccellenza delle classiche gare di endurance internazionali, dove solo le auto più potenti e i migliori piloti del mondo aspirano a competere. Porsche è di gran lunga il costruttore di maggior successo in tutte e tre le competizioni, con numerose vittorie assolute e di categoria a Le Mans che risalgono addirittura al 1951. Il successo di Porsche è definito dall’impiego in gara dei modelli che produce e, naturalmente, questa filosofia agonistica, volta a migliorare la gamma, è proseguita nell’“era del transaxle” iniziata nel 1976.
La 924 fu la prima di queste vetture con trasmissione transaxle, e la sua storia agonistica iniziò sulle insidiose tappe del Rally di Monte Carlo, per poi spostarsi rapidamente sui circuiti e nelle gare di endurance nel 1980. Quell’anno la Porsche presentò la 924 Carrera GTP: la vettura ufficiale si classificò sesta assoluta e terza di classe a Le Mans, garantendo di fatto lo sviluppo e l’omologazione di una versione per i clienti, la GTR, che avrebbe debuttato l’anno successivo. Con la 935 che concludeva un periodo di dominio durato cinque anni e le prime 956 Gruppo C destinate ai clienti ancora a due anni di distanza, l’omologazione della 924 Carrera GTR turbo da 375 cavalli, ottenuta grazie alle 400 Carrera GT e alle 50 Carrera GTS da strada richieste, non avrebbe potuto arrivare in un momento migliore.
Alla fine furono prodotte solo 17 924 Carrera GTR di fabbrica, con il telaio numero 011 fornito agli Stati Uniti e al famosissimo team Brumos Porsche tramite Jo Hoppen, direttore delle competizioni di Porsche+Audi. Dopo la scomparsa di Peter Gregg nel 1980, la Brumos si strinse attorno alla proprietaria Deborah Gregg e al presidente della società Bob Snodgrass, che strinsero una partnership con Herman+Miller, i quali avrebbero schierato a loro volta una propria Carrera GTR quell’anno. Entrambe le squadre erano sostenute dalla sponsorizzazione degli pneumatici BF Goodrich, e il team riuscì a mantenere il nome Brumos in prima linea nelle gare di endurance internazionali senza le enormi spese solitamente necessarie. C’era però un intoppo: il team, che sfoggiava l’ormai famosa livrea argento e blu della BF Goodrich T/A e il numero di gara Brumos 58, avrebbe dovuto gareggiare con pneumatici radiali da strada Comp T/A!
Il team Brumos/BF Goodrich avrebbe esordito nella stagione alla 24 Ore di Daytona, un terreno di caccia propizio sia per il team – situato a soli 90 minuti a sud della propria base di Jacksonville – sia per il costruttore di Stoccarda. Gli americani Jim Busby e Doc Bundy avrebbero guidato insieme al pilota ufficiale Porsche, il tedesco Manfred Schurti.
Partito 26° in qualifica, il team IMSA GTO avrebbe sofferto di problemi al cambio, riuscendo comunque a conquistare un rispettabile 19° posto, soprattutto considerando che ha corso per tutte le 24 ore con pneumatici da strada! Alle 12 Ore di Sebring l’attore James Brolin ha condiviso l’auto con Busby e Bundy, ottenendo risultati simili: 23° assoluto e 9° nella classe GTO. Dopo le prime due gare della stagione, sia la 924 GTR della Brumos che quella della Herman+Miller sarebbero state inviate a Weissach in preparazione del 50° Gran Premio di Resistenza: la 24 Ore di Le Mans del 1982.
Per andare dritto al punto, l’edizione del 1982 della gara di endurance più famosa al mondo fu un trionfo assoluto della Porsche. Le 956 ufficiali Rothmans avrebbero conquistato i primi tre posti assoluti, seguite dalle 935 sia nella categoria IMSA GTX che nel Gruppo 5, da una 934 Turbo RSR nella classe GT e da questa 924 Carrera GTR vincitrice della categoria IMSA GTO con 272 giri completati, con il numero di partenza 87. Sebbene il risultato fosse un dominio totale della Porsche, la gara di Busby e Bundy sulla BF Goodrich GTR fu tutt’altro che tranquilla. Partiti con una potenza ridotta nelle qualifiche, il motore turbo da 2,0 litri fu ricostruito dai meccanici Porsche sul retro di un camion sotto la pioggia e, secondo Busby, «andò come un treno merci». Poi, durante il warm-up di sabato sul bagnato, Bundy è finito contro le barriere; l’auto è stata rapidamente rimessa in sesto dagli stessi meccanici con parti donate dalla 924 Carrera GT privata di Derek Bell. Con le altre due GTR (GTi Engineering e Herman+Miller) fuori gara in anticipo, tutto sarebbe dipeso dalla numero 87.
La guida fluida e costante del duo, l’affidabilità da treno merci della Porsche da 2,0 litri e le eccellenti caratteristiche di maneggevolezza della 924 GTR hanno spinto il team Brumos in cima alla classifica nel corso della serata e per tutta la notte, fino a quando il cavo dell’acceleratore non si è rotto. Tuttavia, Doc Bundy, grazie alla sua prontezza di spirito, aveva con sé un pezzo di cavo dell’acceleratore ed è riuscito a effettuare una riparazione a bordo pista per poi tornare ai box per una riparazione completa. Verso la fine delle 24 ore, la sfortuna ha colpito di nuovo quando il motore ha iniziato a perdere liquido di raffreddamento. A seconda della fonte della storia, il motore è stato riempito di ghiaccio oppure il sistema di raffreddamento è stato riempito di sigillante per perdite e la vettura è stata rimandata in pista per percorrere il maggior numero possibile di giri. Forse la cosa più impressionante è che il team ha corso quasi l’intera gara con quattro pneumatici, anche se uno è stato sostituito a causa di un taglio, probabilmente causato da detriti. Bundy racconta l’euforia di aver concluso la sua prima Le Mans come vincitore di classe: «…c’erano centinaia di persone che battevano sulle carrozzerie e parlavano in francese con grande entusiasmo! Temevo che mi avrebbero portato via tutto ciò che avevo, ma per lo più volevano solo foto e un autografo. Ricordo che fu un’esperienza che mi rese molto umile e un po’ travolgente, rendermi conto che avevamo vinto la nostra classe nonostante tutto ciò che era successo».
Impressionata dalla vittoria di classe a Le Mans, la BF Goodrich chiese che la Brumos Carrera GTR partecipasse alle gare in Giappone e ai 1.000 km di Suzuka. Dopo un viaggio di ritorno a Weissach per la revisione in fabbrica, Busby tornò al volante in coppia con Ron Grable. Nonostante le condizioni meteorologiche da monsone, il viaggio in Giappone fu un successo, con Busby euforico per il risultato che dichiarò: «Non solo abbiamo vinto la nostra classe, ma siamo arrivati sesti assoluti: incredibile!». Questo segnò la conclusione positiva del programma agonistico della BF Goodrich, ma non fu la fine della carriera agonistica della 924 Carrera GTR con numero di telaio 011.
Nel 1983, Deborah Gregg, Bonnie Henn e Kathy Rude avrebbero gareggiato con la 011 sia a Daytona che a Sebring, con i nuovi colori Brumos: pesca, acquamarina e giallo. Le nuove piloti ottennero un discreto successo, classificandosi tredicesime a Daytona e trentacinquesime a Sebring. Seguirono altre gare IMSA per la Brumos numero 58, ora con la nuova livrea, a Road Atlanta, Riverside e Charlotte. Lasciando per la prima volta la scuderia Brumos, la Carrera GTR fu venduta alla El Salvador Racing di Alfredo Mena il 30 gennaio 1984 e partecipò a entrambe le classiche della Florida con i colori della Red Roof Inns, guidata dal proprietario della TruSports Jim Trueman, da Deborah Gregg e da Mena. Sebbene l’auto, ormai di tre anni, si fosse qualificata bene, subì un ritiro a Daytona dopo 110 giri e un guasto al motore a Sebring.
Al termine della sua carriera agonistica negli Stati Uniti, la 924 GTR con telaio n. 011 tornò in El Salvador con Mena. L’auto fu utilizzata con parsimonia da Mena con i colori della TACA International Airlines e, secondo un articolo pubblicato su Excellence nel 2012, «…era straordinariamente completa». Acquistata direttamente da Mena nel 2011, il venditore è solo il terzo proprietario di questa Porsche da corsa costruita in fabbrica e vincitrice a Le Mans. Sotto l’attuale proprietà, l’auto è stata completamente restaurata riportandola alla sua trionfante livrea BF Goodrich argento e blu dagli specialisti Porsche della Willison Werkstatt di Lake Park, in Florida. Non avrebbe potuto esserci scelta migliore, dato che il proprietario Paul Willison era un ex membro del team Brumos che all’epoca gestiva l’auto.
La Porsche 924 Carrera GTR numero 011 è emersa dal restauro presentandosi all’Amelia Island Concours d’Elegance del 2012 in mezzo a un incredibile gruppo di auto da corsa. Inoltre, nel 2018 è stata prestata alla Heritage Gallery di Porsche Cars North America presso il PECATL. È stata anche protagonista della storia di copertina del numero 16 della rivista 000 Magazine nell’articolo “When the Rubber Beat the Road”, che raccontava la trionfale impresa di BFGoodrich a Le Mans con pneumatici da strada.
Essendo una delle sole 17 Porsche 924 Carrera GTR mai costruite, è senza dubbio la più vincente e prestigiosa del suo genere prodotta dalla casa Porsche. Grazie alle partecipazioni documentate a Daytona, Sebring, Le Mans e Suzuka, alla storia della Brumos Racing di quel periodo, al coinvolgimento della casa Porsche e alla sua iconica livrea BF Goodrich argento e blu, il telaio 011 rappresenta un’occasione rara per acquisire una vettura adatta sia alle competizioni storiche di livello mondiale che alle esposizioni di prestigio nei concorsi d’eleganza. Venduta con una copia delle fatture di vendita originali da VWoA a Brumos, da Brumos a El Salvador Racing (Mena) e da Mena al venditore, oltre a un Passaporto Tecnico Storico FIA valido (scadenza 31 dicembre 2026), è idonea a partecipare a numerosi eventi entusiasmanti, tra cui Le Mans Classic, Rennsport Reunion e le gare di endurance HSR a Daytona e Sebring. Inoltre, è corredata da una rara copia originale, rilasciata dalla casa, del catalogo di assistenza clienti e ricambi della 924 GTR e da un poster originale Porsche del 1982 che celebra la vittoria del team Brumos nella classe GTO dell’IMSA a Le Mans.
Ma forse, più di ogni altra cosa, questa 924 Carrera GTR Brumos vincitrice della classe Le Mans, costruita in fabbrica, offre al suo prossimo proprietario la possibilità di vivere l’esperienza di una delle auto da competizione turbo più carismatiche della Porsche esattamente come previsto: a tutta velocità, sugli stessi circuiti leggendari dove ha forgiato la sua straordinaria storia agonistica più di quattro decenni fa.
1981 
1987 
1981 
1977 
