Parece la historia de una película de Hollywood: Una joven ciclista de montaña de éxito mundial llamada Andi Wittmann tiene un grave accidente. Entrenándose antes de un espectáculo, va demasiado rápido en un salto que ha hecho miles de veces antes. En el impacto, se rompe los dos pies y se destroza las articulaciones. Andi Wittmann queda postrado en una silla de ruedas durante cuatro meses. No se sabe si podrá volver a andar. Pero Andi lucha por recuperarse, y algún tiempo después incluso vuelve a montar en bicicleta. Hoy construye infraestructuras para bicicletas y conduce con destreza un Porsche 911 GT3 por circuitos de carreras, montañas, nieve y hielo.
Nacido en Rosenheim, Baviera, en 1987, este deportista rebosa ahora entusiasmo, alegría de vivir y, sobre todo, pasión por los coches rápidos. Andi Wittmann habla de por qué conducir al límite le motiva tanto y explica cómo convenció a su mujer para que diera su bendición a la compra de un Porsche 911 GT3, aunque eso signifique que vuelve a dedicarse a una nueva y peligrosa afición.
¡Bienvenida a Elferspot Porsche Talk, Andi Wittmann! Cuéntanos qué estás haciendo actualmente y, por favor, intenta describir a nuestros lectores qué es lo que hace vibrar a Andi Wittmann.
Hola Richard, ¡gracias por la invitación! Fui profesional del freeride en bicicleta de montaña de 2005 a 2015. Los saltos de altura, los trucos y los descensos pronunciados estaban a la orden del día. Después estuve cuatro meses en silla de ruedas y tuve que luchar para volver a la vida, incluido aprender a andar. Mientras tanto, gran parte de mi vida vuelve a transcurrir sobre la bicicleta. Trabajo como embajador de marca para varios fabricantes y también me ocupo de la creación sostenible de infraestructuras para bicicletas con mi empresa Trailements.
Así era la vida cotidiana de Andi Wittmann. Electrizaba a los espectadores con sus impresionantes saltos.
Yo me caracterizaría por mi motivación. No puedo estarme quieta en absoluto, y siempre tengo el impulso de hacer algo. De vez en cuando, eso te mete en problemas, porque también eres una persona algo impulsiva. Pero vengo del deporte profesional y eso es lo que llevo dentro. Es lo que me define como persona. Sin embargo, no soy ultracompetitivo.
La mayor fascinación para mí siempre fue tener el máximo control sobre el equipamiento deportivo. Lo que más me gustaba era ser el jefe sobre la bici o, ahora, sobre el coche. El desarrollo del ciclismo, por ejemplo a través de proyectos de vídeo y fotografía, también fue siempre una prioridad. Quería mostrar algo que hiciera avanzar el deporte.
¿Qué papel han desempeñado los coches en tu vida? En el fondo siempre has sido un auténtico petrolhead, ¿verdad?
Las cuatro ruedas siempre me han fascinado. Los coches ya eran importantes para mi padre, que trabajaba en el servicio externo. Condujo un Mazda durante mucho tiempo y más tarde también miró Audi. Pensé: «Vaya, si alguna vez condujéramos un Audi, eso sería algo». Al final mi padre se compró un Lexus, porque era más barato y razonable. Simplemente pensé que mi padre debería comprarse por fin un coche enfermo (risas).
Mis dos hermanos siempre iban a la deriva en invierno, en cuanto caía la primera nevada. Desde el principio, me fascinó experimentar el coche moviéndose al límite. Por eso mi primer coche propio, un Honda Civic, naturalmente tuvo que soportar un montón de salvajadas. En algún momento, tras un breve interludio con un Subaru WRX, compré un Mitsubishi Lancer Evo.
¿Se mantuvo con la deriva invernal en los caminos de tierra nevados?
Un amigo mío estaba haciendo un curso de conducción invernal en la pista de hielo. Yo también participé una vez y me ofreció conducir con él más a menudo. Aquel invierno conduje casi 5.000 kilómetros sólo en la pista de hielo. Allí también conocí a gente estupenda. El piloto de rallies italiano Gigi Galli, por ejemplo, me enseñó allí muchas técnicas de conducción: frenada con el pie izquierdo, dirección correcta… ¡Estaba enganchado!
Andi Wittmann siempre ha tenido que ir rápido. Adquirió experiencia en competición en el Campeonato Austriaco de Rallyes.
Además, era el momento ideal. De todos modos, el invierno era temporada baja para nosotros, los ciclistas de montaña. Para mí, era el comienzo de la equitación ambiciosa. Durante ese tiempo, por ejemplo, piloté en subidas de montaña e incluso gané algunas. Podría haber hecho algo más de automovilismo, pero tener un coche y conducirlo correctamente son dos cosas diferentes…
Las cosas sólo se pusieron realmente serias sobre cuatro ruedas después de tu terrible accidente de bicicleta de montaña en el que te rompiste las dos piernas. ¿Cuál fue tu motivación?
Tras el accidente, estuve cuatro meses en silla de ruedas. No sabía si podría volver a correr. Así que estaba claro que la carrera en bici ya no era posible sólo por los riesgos. Entonces llegué a las eBikes y volví a aprender el deporte desde una dirección diferente. Es un enfoque mucho más normal, con salidas regulares en bici, en lugar de saltos de récord mundial. Así es como luché por volver.
Andi Wittmann estuvo en silla de ruedas durante cuatro largos meses tras sufrir un grave accidente durante un salto de prueba.
Pero como deportista, echaba de menos el desafío. Vienes del deporte profesional, una vida de superlativos. La mía consistía en viajar de un evento a otro. Yo era una especie de superfamosa en un escenario ciertamente pequeño. Montas concursos, tienes éxitos, concedes entrevistas, haces sesiones de fotos, vas de una locura emocional a la siguiente. Cuando eso desaparece, te falta algo.
No corría peligro de caer en un agujero enorme, pero el desafío con el coche me dio una patada y me retó. A pesar de mi minusvalía, pude volver a ser rápido. Después corrí unas cuantas rondas en el Campeonato Austriaco de Rallyes. Fue muy divertido y me sirvió para conducir el coche al límite. Por desgracia, no tenía dinero para hacerlo en serio.
¿Por qué pasaste del hielo y la grava en el Evo al Porsche sobre asfalto?
La grava siempre supone un desgaste extremo. Tienes que repintar mucho con regularidad debido a las numerosas astillas de piedra y tienes unos costes de mantenimiento disparatados. Y dio la casualidad de que tuve un momento decisivo para Porsche… Había hablado con un amigo mío fotógrafo de mountain bike muy conocido de que queríamos hacer algo con los fabricantes de coches. Quizá alguien buscaba a alguien que pudiera hacer buenos reportajes fotográficos en los Dolomitas. Al fin y al cabo, sabíamos movernos por allí…
Así que le pregunté a alguien de mi círculo de conocidos si podía prestarnos un coche alguna vez. Sabía que tenía unos cuantos Porsches. Su respuesta: «El 918 Spyder no, pero puedes quedarte con el 991 GT3». No podía creerme mi suerte. Así que teníamos un Porsche 991.1 GT3 con PDK disponible para recorrer 1.000 kilómetros de Dolomitas. Estábamos allí a principios de otoño, teníamos las carreteras casi completamente para nosotros. Enseguida me enamoré de Porsche.
Fue entonces cuando me dije que en algún momento de mi vida tendría que conseguir construir un coche así. Es tan loco emocionalmente y en cuanto a prestaciones que tenía que tener algo así.
Causa a la izquierda, efecto a la derecha. Andi Wittmann se enamoró de Porsche durante un viaje por los Dolomitas.
Fue brutal. Nunca había experimentado nada igual. Ya había conducido deportivos con tracción total. Allí estaba yo, sentado en este coche de tracción trasera con un motor atmosférico y unas prestaciones increíbles sobre el asfalto. Era un vehículo completamente diferente, que simplemente no conocía así. Era todo nuevo para mí. El Grödnerjoch acababa de ser asfaltado y subíamos a una velocidad de vértigo. Era tan rápido que el fotógrafo se sentía mal.
¿Cuál fue entonces tu primer Porsche?
El PDK y el sonido del motor me habían conquistado por completo y quería algo así. Poco antes de mi accidente, pude cumplir mi sueño de tener mi primer Porsche. Era un Porsche 997 Carrera GTS. En aquel momento el mercado era muy favorable sólo para compradores. Después de mi accidente, me instalaron ayudas a la conducción para discapacitados y lo utilicé como mi conductor diario. Al fin y al cabo, era mi único coche con transmisión automática.
El primer Porsche GT de Andi fue un Cayman GT4.
Tuve el GTS durante aproximadamente un año. Después lo cambié por otro 997 Carrera GTS con diferencial de deslizamiento limitado. Un año más tarde llegó mi primer Porsche GT «de verdad», un Porsche Cayman GT4. Fue una época genial para llevar a tu hijo en el Maxi-Cosi en los asientos de cubo del Porsche 918. Pero duró poco. Un año después construimos nuestra casa y todo tuvo que irse. Después tardamos unos años, pero en 2022 llegó el momento. Fue entonces cuando conseguí mi primer GT3, el Porsche 992 GT3.
Tu esposa Gela Allmann también tuvo que luchar para volver a la vida tras un gravísimo accidente. ¿Qué dice ella de tu nueva pasión, de nuevo no del todo inofensiva?
Gela no dice nada al respecto, la verdad. No encuentra nada en los coches. Por eso el GT3 también era muy difícil de discutir. Entonces adopté un enfoque un poco psicológico y le dije que quería un coche así. Al principio le pareció una estupidez. Luego colgué una foto de exactamente «mi» coche en la pared como una imagen en un marco digital. Rechacé la pregunta de Gela de si preferíamos mostrar una foto familiar o algo así, porque el coche es muy bonito. En algún momento lo aceptó.
Si quieres que tu pareja entienda tu afición, ¡deja que conduzca ella en lugar de ir de copiloto!
Medio año después, tenía uno a la vista, un vehículo de fábrica. Así que pude pensar durante un tiempo si realmente quería aceptar. Supongo que Gela lo aceptó con el tiempo. El día D llegó cuando el vendedor me llamó y me dijo que ya podía tener el GT3. La reacción de Gela en algún momento fue «Sí, lo quieres de todas formas, entonces cógelo». Entonces estuvo presente en la recogida en Zuffenhausen. Cuando condujo ella misma el 992 GT3, le pareció realmente genial.
¿Habría otro sueño sobre cuatro ruedas para ti si el dinero no fuera un problema?
Uf, probablemente conduciría un Porsche 911 GT3 Cup. Preferiblemente en el Nordschleife o quizás en Rijeka. Pero en realidad, el 992 GT3 ya es perfecto. Puedes hacer casi cualquier cosa con él. Probablemente soy uno de los pocos que utilizan este coche para lo que fue construido. Voy a derrapar y al Nordschleife en verano, y a la pista de hielo en invierno…
No es exactamente el hábitat clásico de un Porsche 992 GT3: a Andi Wittmann le gusta derrapar con él sobre nieve y hielo.
El próximo invierno quiero ponerle neumáticos con clavos, para poder conducir realmente rápido sobre hielo. Pero también los acogedores paseos por los Dolomitas son una experiencia maravillosa con ella. Disfruto de sus prestaciones y emoción, combinadas con su idoneidad para el uso diario. Quizá incluso le ponga un portabicicletas en algún momento.
«No tengo el coche para presumir, lo tengo para el reto contra mí mismo»
Mi mujer siempre dice muy amablemente que no se puede salir con el GT3 porque le parece chabacano. Pero no tengo el coche para presumir, lo tengo por el desafío contra mí mismo. Se trata de conducir el coche hasta sus límites. Mi pretensión es siempre ser capaz de controlar el coche y conducirlo correctamente. Conducir es tan complejo que nunca se puede decir que se puede hacer perfectamente. Tiene tantas facetas y hay tantos parámetros. Ser cada vez mejor en ello es simplemente un gran incentivo.
Por ejemplo, rara vez conduzco el GT3 durante el día, sino más bien por la tarde, cuando llueve. Por la tarde, no pasa nada en mi montaña local. Estoy solo en el coche por la carretera. El mejor momento es cuando no hay nadie. No tienes que demostrárselo a nadie, aunque muchos propietarios de coches exclusivos seguro que lo ven de otra manera.
Ahora también transmites a otros tus conocimientos y experiencia al volante. ¿Cuál es tu motivación?
Hoy en día, cualquiera puede comprarse un superdeportivo con unas prestaciones de locura. Incluso un coche compacto deportivo puede alcanzar velocidades de casi 300 kilómetros por hora. Estos coches sacan mucho de ti con sus sistemas de asistencia y transmiten una gran seguridad. Por eso los conductores suelen sobrestimar sus capacidades. Pero en algún momento llegan los límites.
Al conducir supercoches, esta seguridad puede ser engañosa. Sobre todo porque muy poca gente ha trabajado las habilidades de conducción al límite antes de comprar un coche así. Pocos tienen siquiera el gusanillo de aprender a conducir correctamente. Y tampoco todos tenemos que ser pilotos de carreras. Pero cualquiera que conduzca una bala de este tipo debería tener un nivel mínimo de control del coche. Por eso me gusta transmitir mis conocimientos como instructor y profesor de conducción autónomo. Sé (por desgracia) muy bien lo que ocurre cuando te sientes seguro y te vuelves descuidado.
Como entrenador de conducción autónomo, Andi transmite de buen grado sus conocimientos a los conductores de coches deportivos.
Precisamente por eso quiero mostrar a la gente cómo se comporta un coche cuando incluso los sistemas de seguridad ya no pueden ayudar, o están completamente desactivados. Muchos coches deportivos de hoy en día se entregan en semirrígido, y no funcionan en absoluto cuando de repente empieza a llover. Para actuar correctamente en ese momento, tienes que haber sentido cómo mantener o interceptar un derrape. Simplemente para introducir la rutina en los procesos. Y además de lo divertido que es derrapar, al final los participantes deberían convertirse en mejores conductores. Ése es mi objetivo.
Por último, ¿cuál sería tu consejo más importante para los aspirantes a pilotos de coches deportivos?
Lo más importante siempre es que lo que hagas esté controlado. Si interceptas un giro de forma controlada, ya habrás ganado mucho.
Andi Wittmann va a por todas en todo lo que emprende. Con su actitud abierta, arrastra a la gente igual que solía hacer con sus habilidades en bicicleta de montaña.
2023 
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