L’histoire du Porsche Speedster

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Dans les années 1950, un Américain a eu l’idée de construire une voiture pour contrer la concurrence britannique. Pour une utilisation sportive sur circuit, mais aussi dans la vie de tous les jours. Légère et agile, mais aussi minimaliste et abordable. La Porsche Speedster est rapidement devenue une icône. Il n’est pas étonnant que la Porsche 356 Speedster originale ait aujourd’hui cinq descendants.

La Porsche Speedster a rendu les sacrifices automobiles socialement acceptables

Au milieu du siècle dernier, Porsche a rendu acceptables les sacrifices consentis en matière de luxe automobile avec le premier Speedster. Sa recette était la simplicité en action. Un pare-brise bas et incurvé – que l’on peut facilement enlever pour les courses du week-end -, une capote de secours pliante et un pare-brise en acier inoxydable sont les éléments essentiels du Speedster. Moyennant un supplément, il était possible d’équiper les portes d’une vitre à brancher. Tels sont les ingrédients de la Porsche 356 Speedster en 1954.

L’habitacle spartiate était équipé de sièges baquets légers avec des dossiers rigides. L’instrumentation se limitait à un compteur de vitesse et à une jauge de température. Le chauffage et le compte-tours restaient des options pour maintenir le prix de base sous la barre magique des 3 000 dollars. Les efforts ont porté leurs fruits. Avec jusqu’à 1 171 unités vendues l’année de son lancement, la Porsche 356 Speedster est devenue un succès commercial immédiat.

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Les joies de la conduite à ciel ouvert

Malgré la popularité du 356 Speedster, la prochaine Porsche puriste sans toit se fait attendre. Les adeptes de la conduite à ciel ouvert ont donc dû attendre jusqu’en 1989 pour voir arriver le Speedster de Zuffenhausen. Car ce qui devait tester la réaction du public deux ans plus tôt au salon IAA de Francfort n’est arrivé chez les concessionnaires qu’à la fin de la série G de la 911 : la Porsche 911 Carrera 3.2 Speedster.

« La Carrera 3.2 Speedster a été le couronnement de la série.

Mais Porsche a considérablement modifié la recette du Speedster. Alors que son prédécesseur était censé être spartiate et bon marché, la Carrera 3.2 Speedster était le fleuron de la série. Le sobre code d’équipement M503 dissimulait quelques détails particuliers. La plus ouverte de toutes les 911 a quitté les halls de production avec les ailes évasées du « look turbo d’usine » (WTL). Cependant, non seulement les hanches plus larges, mais aussi la suspension et le système de freinage proviennent de la 911 Turbo. Dans l’habitacle, le confort est resté pratiquement intact, seuls les sièges de secours ont dû céder la place à la nouvelle couverture de toit double.

Contrairement à son prédécesseur, la Carrera 3.2 Speedster n’a pas été conçue pour la course automobile

Comme pour la 356 Speedster, la fonction du toit a été délibérément prévue uniquement pour les cas d’urgence dans des conditions météorologiques changeantes. Porsche n’a pas conçu cette structure légère comme une solution permanente. Elle était destinée à disparaître la plupart du temps sous les bosses de la couverture en fibre de verre derrière les sièges. C’est d’ailleurs ce qui a donné à la première Porsche 911 Speedster son allure caractéristique.

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Grâce à la capote légère et à l’absence de sièges arrière, la Carrera 3.2 Speedster a gagné 70 kg par rapport à la 911 Cabriolet. Associé à un centre de gravité plus bas et à des voies plus larges, cela en fait un véhicule très agile. En raison de son prix et de sa rareté (2 104 exemplaires seulement ont été produits), la 911 Speedster a été moins utilisée à des fins sportives. Au contraire, elle a toujours été un véhicule de collection et d’amateur.

Pour la 964 Speedster, Porsche a utilisé la suspension Carrera RS.

Il n’aura fallu que trois ans après l’arrêt de la série G pour que l’insigne Speedster orne à nouveau une 911. Dans la série 964, le Speedster remplit à nouveau son rôle initial. Il est conçu comme une voiture de sport légère. Le châssis est pratiquement identique à celui de la Carrera RS, tout comme les sièges baquets – dont la coque arrière est peinte comme l’extérieur – et les panneaux de porte légers.

La 964 Speedster n’offrait guère de confort. Il n’y avait pas de vitres électriques, et même l’air conditionné et la radio étaient des options payantes. La capote de secours a été reprise de la 3.2. Et le pare-brise était toujours amovible. Cependant, Porsche a livré presque tous les véhicules construits avec l’étroite carrosserie Carrera. Sur les 936 Speedsters de la série 964, seules 20 variantes WTL ont été produites dans le cadre d’une série spéciale Exclusive Manufaktur.

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La Porsche 993 Speedster, une véritable licorne

Porsche n’a jamais construit de 993 Speedster, n’est-ce pas ? Non, c’est faux. Porsche Exclusive a été chargé de construire deux Porsche 993 Speedster inspirées de la 356 : une voiture verte pour le 60e anniversaire de Ferdinand Alexander Porsche en 1995 et une voiture argentée pour Jerry Seinfeld en 1998.

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Le modèle spécial de la génération Porsche 997

La prochaine 911 Speedster n’est pas aussi rare, mais elle est tout de même très limitée. Porsche l’a construite en tant que modèle spécial pour marquer la fin de la sixième génération de Porsche 911, la série 997. À l’automne 2010, Porsche a présenté la voiture, limitée à 356 exemplaires. Le Speedster partage le groupe motopropulseur de la 997 Carrera GTS.

Système d’échappement sport, la transmission à double embrayage (PDK) de Porsche et freins en céramique PCCB faisaient partie de l’équipement de série. Les acheteurs pouvaient également choisir leur propre numéro de voiture. Pour la première fois dans l’histoire du Speedster, la capote, qui se rabat ici aussi sur le pare-brise extra-plat, n’est plus un pis-aller. Elle a été conçue et fabriquée comme une capote entièrement étanche, adaptée à un usage quotidien. Cependant, pour des raisons de poids, elle était toujours actionnée manuellement.

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Le Speedster Concept est devenu la Porsche 991 Speedster

Un beau cadeau pour les amateurs de pare-brise surbaissé et de conduite à ciel ouvert a été trouvé lors de l’ouverture de l’événement anniversaire « 70 Years of Porsche Sports Cars » (70 ans de voitures de sport Porsche). Porsche y a présenté le Porsche 911 Speedster Concept. À la fin de la génération 991 en 2018, les développeurs ont jeté un pont entre la Porsche 356 « No. 1 » Roadster, qui a reçu son permis d’exploitation le 8 juin 1948, et aujourd’hui. Le remplacement de la capote par des housses de protection, l’absence de système d’infodivertissement, de radio et de climatisation, l’utilisation de sièges baquets en carbone et de panneaux de porte légers sont autant d’éléments qui rappellent les prédécesseurs du Speedster Concept. Le rétroviseur extérieur Talbot et les phares masqués dans la croix pour la protection sont également des clins d’œil au passé sportif de la 356 Speedster.

Moins d’un an plus tard, Porsche a vendu la mèche. La Porsche 991.2 Speedster devait être livrée à partir de la mi-2019. Elle est basée sur la Porsche 991.2 GT3 et limitée à 1 948 exemplaires. Derrière l’emblématique capot « double bouble » en fibre de carbone, un moteur atmosphérique de 4,0 litres développant 510 ch sommeillait. La puissance était transmise par une boîte de vitesses manuelle à six rapports. Les clients de Porsche devaient débourser au moins 270 000 euros pour le dernier Speedster à l’état neuf.

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Quelle : Porsche Newsroom, © 2018 Dr. Ing. h.c. F. Porsche AG